Come forma di scrittura persuasiva, una proposta tenta di convincere il destinatario ad agire secondo l'intento dello scrittore e, allo stesso tempo, delinea gli obiettivi e i metodi dello scrittore. Esistono diversi tipi di proposte commerciali e un tipo di proposta accademica: la proposta di ricerca. Per quanto diversi possano essere, seguono tutti una serie di linee guida.
Nel libro "Conoscenza nell'azione", Wallace e Van Fleet ci ricordano che "una proposta è una forma di scrittura persuasiva; ogni elemento di ogni proposta dovrebbe essere strutturato e personalizzato per massimizzare il suo impatto persuasivo".
Nella composizione, specialmente nella scrittura tecnica e commerciale, una proposta è un documento che offre una soluzione a un problema o una linea di condotta in risposta a un'esigenza.
D'altra parte, nella scrittura accademica, una proposta di ricerca è una relazione che identifica l'argomento di un prossimo progetto di ricerca, delinea una strategia di ricerca e fornisce una bibliografia o un elenco provvisorio di riferimenti. Questo modulo può anche essere chiamato una proposta di argomento.
Dalla satirica "Una proposta modesta" di Jonathan Swift alle fondamenta del governo degli Stati Uniti e dell'economia nazionale presentate in "Un progetto economico" di Benjamin Franklin, esiste una grande varietà di forme che una proposta può assumere per la scrittura commerciale e tecnica. Le più comuni sono le proposte interne, esterne, di vendita e di sovvenzione.
Una proposta interna o un rapporto di giustificazione è composto per i lettori all'interno del dipartimento, della divisione o dell'azienda dello scrittore ed è generalmente breve sotto forma di un promemoria con l'intenzione di risolvere un problema immediato.
Le proposte esterne, d'altra parte, sono progettate per mostrare come un'organizzazione può soddisfare le esigenze di un'altra. Possono essere sollecitati, intendendo in risposta a una richiesta, o non richiesti, intendendo senza alcuna garanzia che la proposta verrà presa in considerazione.
Una proposta di vendita è, come la definisce Philip C. Kolin in "Successful Writing at Work", la proposta esterna più comune il cui scopo "è vendere il marchio della sua azienda, i suoi prodotti o servizi a una tariffa fissa". Indipendentemente dalla lunghezza, una proposta di vendita deve offrire una descrizione dettagliata del lavoro che lo scrittore propone di fare e può essere utilizzato come strumento di marketing per attirare potenziali acquirenti.
Infine, una proposta di sovvenzione è un documento o una domanda completata in risposta a un invito a presentare proposte pubblicato da un'agenzia che concede sovvenzioni. Le due componenti principali di una proposta di sovvenzione sono una domanda formale di finanziamento e una relazione dettagliata sulle attività che la sovvenzione sosterrà se finanziata.
Le proposte commerciali sono in qualche modo simili ai piani aziendali, in quanto delineano la missione e la visione della tua attività e forniscono passi concreti verso i tuoi obiettivi. Le proposte possono essere formali e informali, ma tendono a seguire un tipo di struttura e devono essere personalizzate in base al prodotto e alle esigenze del cliente
Se ti ritrovi a scrivere una proposta commerciale informale, puoi saltare i passaggi esaustivi della ricerca descritti di seguito e semplicemente seguire una panoramica completa dei tuoi punti senza necessariamente supportarli con la ricerca. Se il tuo compito è scrivere una proposta commerciale formale, puoi omettere o modificare alcune parti, ma devi includere molte ricerche.