Qual è la primavera araba?

La primavera araba è stata una serie di proteste anti-governo, rivolte e ribellioni armate che si sono diffuse in tutto il Medio Oriente all'inizio del 2011. Ma il loro scopo, il relativo successo e il risultato rimangono fortemente contestati nei paesi arabi, tra osservatori stranieri e tra mondo poteri che cercano di incassare sulla mutevole mappa del Medio Oriente.

Perché il nome "primavera araba"?

Il termine "primavera araba" è stato reso popolare dai media occidentali all'inizio del 2011 quando la rivolta di successo in Tunisia contro l'ex leader Zine El Abidine Ben Ali ha incoraggiato simili proteste antigovernative nella maggior parte dei paesi arabi.

Il termine "primavera araba" è un riferimento alle rivoluzioni del 1848, un anno in cui un'ondata di sconvolgimenti politici si è verificata in molti paesi in tutta Europa, molti con conseguente rovesciamento di vecchie strutture monarchiche e loro sostituzione con una forma più rappresentativa di governo . Il 1848 è chiamato in alcuni paesi la primavera delle nazioni, la primavera popolare, la primavera dei popoli o l'anno della rivoluzione; e la connotazione "Primavera" da allora è stata applicata ad altri periodi storici quando una catena di rivoluzioni si conclude con una maggiore rappresentanza nel governo e nella democrazia, come la Primavera di Praga, un movimento di riforma in Cecoslovacchia nel 1968.

"L'autunno delle nazioni" si riferisce al tumulto nell'Europa orientale nel 1989, quando regimi comunisti apparentemente inespugnabili iniziarono a cadere sotto la pressione delle proteste popolari di massa in un effetto domino. In un breve periodo di tempo, la maggior parte dei paesi dell'ex blocco comunista ha adottato sistemi politici democratici con un'economia di mercato.

Ma gli eventi in Medio Oriente sono andati in una direzione meno semplice. L'Egitto, la Tunisia e lo Yemen sono entrati in un periodo di transizione incerto, la Siria e la Libia sono state coinvolte in un conflitto civile, mentre le ricche monarchie nel Golfo Persico sono rimaste in gran parte irrisolte dagli eventi. L'uso del termine "primavera araba" è stato da allora criticato per essere inaccurato e semplicistico.

Tawakul Karman, Presidente delle donne giornaliste senza catene, presso il sito di protesta antigovernativa di fronte all'Università di Sana l'11 marzo 2011. Jonathan Saruk / Getty Images

Qual era lo scopo delle proteste?

Il movimento di protesta del 2011 è stato, in sostanza, un'espressione di profondo risentimento per le vecchie dittature arabe (alcune mascherate da elezioni truccate), rabbia per la brutalità dell'apparato di sicurezza, disoccupazione, aumento dei prezzi e corruzione che ne è seguita la privatizzazione dei beni statali in alcuni paesi.

Ma a differenza dell'Europa orientale comunista nel 1989, non vi era consenso sul modello politico ed economico con cui i sistemi esistenti dovevano essere sostituiti. I manifestanti in monarchie come la Giordania e il Marocco volevano riformare il sistema sotto gli attuali governanti, alcuni chiedendo un'immediata transizione alla monarchia costituzionale. Altri erano contenti di una graduale riforma. La gente nei regimi repubblicani come l'Egitto e la Tunisia voleva rovesciare il presidente, ma a parte le elezioni libere non avevano idea di cosa fare dopo.

E, oltre alle richieste di una maggiore giustizia sociale, non esisteva una bacchetta magica per l'economia. I gruppi e i sindacati di sinistra volevano salari più alti e un'inversione di accordi di privatizzazione insostenibili, altri volevano che le riforme liberali facessero più spazio al settore privato. Alcuni islamisti di linea dura erano più preoccupati di far rispettare rigorose norme religiose. Tutti i partiti politici hanno promesso più posti di lavoro, ma nessuno si è avvicinato allo sviluppo di un programma con politiche economiche concrete.

Volontari medici durante la primavera araba, 2011 in Piazza Tahrir, Il Cairo, Egitto. Immagini di Kim Badawi / Getty Images

Un successo o un fallimento?

La primavera araba fu un fallimento solo se ci si aspettava che decenni di regimi autoritari potessero essere facilmente invertiti e sostituiti con sistemi democratici stabili in tutta la regione. Ha anche deluso coloro che sperano che la rimozione di sovrani corrotti si traduca in un miglioramento immediato del tenore di vita. L'instabilità cronica nei paesi in fase di transizione politica ha messo a dura prova le lotte delle economie locali e sono emerse profonde divisioni tra islamisti e arabi secolari.

Ma piuttosto che un singolo evento, è probabilmente più utile definire le rivolte del 2011 come catalizzatore di cambiamenti a lungo termine il cui risultato finale non è ancora stato visto. L'eredità principale della primavera araba è quella di distruggere il mito della passività politica degli arabi e la percepita invincibilità delle arroganti élite al potere. Anche nei paesi che hanno evitato disordini di massa, i governi prendono la quiescenza della gente a proprio rischio e pericolo.