Qual è lo stile di corsa in prosa inglese?

"Lo stile libero", ha detto Aristotele nel suo libro Sulla retorica, "è il tipo che non ha punti di sosta naturali e si ferma solo perché non c'è altro da dire su tale argomento" (Libro tre, capitolo nove).

È uno stile di frase spesso usato dai bambini entusiasti:

E poi lo zio Richard ci portò dalla Dairy Queen e noi avevamo il gelato e io avevo la fragola e il fondo del cono cadde e c'era del gelato su tutto il pavimento e Mandy rise e poi lei vomitò e lo zio Richard ci portò a casa e non ha detto niente.

E lo stile di corsa è stato favorito dal poeta americano del 19 ° secolo Walt Whitman:

I primi lillà sono diventati parte di questo bambino,
E l'erba e le glorie mattutine bianche e rosse e il trifoglio bianco e rosso e il canto dell'uccello fenice,
E gli agnelli del terzo mese e la lettiera rosa pallida della scrofa, il puledro della giumenta e il vitello della mucca,
E la rumorosa covata del cortile, o accanto al fango del lato dello stagno,
E i pesci si sospendono così curiosamente lì sotto - e il bellissimo liquido curioso,
E le piante acquatiche con le loro graziose teste piatte diventarono tutte parte di lui.
("C'era un bambino andato avanti", Foglie d'erba)

Lo stile di corsa appare spesso nella Bibbia:

E la pioggia scese e vennero le inondazioni, i venti soffiarono e battevano su quella casa; e cadde: e grande fu la caduta di esso.
(Matteo, 7:27)

E Ernest Hemingway ci ha costruito la sua carriera:

In autunno la guerra era sempre lì, ma non ci siamo più andati. Faceva freddo in autunno a Milano e il buio è arrivato molto presto. Poi si accesero le luci elettriche, ed era piacevole per le strade guardare alle finestre. C'erano molti giochi fuori dai negozi, e la neve in polvere nella pelliccia delle volpi e il vento soffiava la coda. Il cervo era rigido, pesante e vuoto, e piccoli uccelli soffiavano nel vento e il vento girava le piume. Fu una caduta fredda e il vento scese dalle montagne.
("In un altro paese")

Contrariamente allo stile di frase periodica, con le sue clausole subordinate attentamente stratificate, lo stile di corsa offre una successione inarrestabile di strutture semplici e composte. Come osserva Richard Lanham Analizzare la prosa (Continuum, 2003), lo stile di corsa dà il aspetto di una mente al lavoro, inventando le cose mentre procede, con frasi che imitano la "sintassi sconclusionata e associativa della conversazione".

Nel La nuova guida alla scrittura di Oxford (1988), Thomas Kane espone in dettaglio le virtù dello stile di corsa-che chiama lo "stile del treno merci":

È utile quando si desidera collegare una serie di eventi, idee, impressioni, sentimenti o percezioni il più immediatamente possibile, senza giudicare il loro valore relativo o imporre una struttura logica su di loro ...
Lo stile della frase dirige i nostri sensi in modo simile a come una telecamera li dirige in un film, guidandoci da una percezione all'altra, creando comunque un'esperienza continua. Lo stile del treno merci, quindi, può analizzare l'esperienza in modo molto simile a una serie di frasi segreganti. Ma avvicina le parti più da vicino e, quando utilizza una coordinazione multipla, raggiunge un alto livello di fluidità.

Nel saggio "Paradox and Dream", John Steinbeck adotta lo stile di corsa (o treno merci) per identificare alcuni degli elementi contrastanti nel personaggio americano:

Lottiamo per entrare e proviamo ad acquistare la via d'uscita. Siamo vigili, curiosi, pieni di speranza e prendiamo più farmaci progettati per renderci inconsapevoli di qualsiasi altra gente. Siamo autosufficienti e allo stesso tempo completamente dipendenti. Siamo aggressivi e indifesi. Gli americani esagerano con i propri figli; i bambini a loro volta dipendono eccessivamente dai loro genitori. Siamo compiacenti nei nostri beni, nelle nostre case, nella nostra educazione; ma è difficile trovare un uomo o una donna che non desideri qualcosa di meglio per la prossima generazione. Gli americani sono straordinariamente gentili e ospitali e aperti sia agli ospiti che agli estranei; eppure faranno un ampio cerchio intorno all'uomo che muore sul marciapiede. Le fortune sono spese per far uscire gatti dagli alberi e cani dalle condotte fognarie; ma una ragazza che chiede aiuto per strada disegna solo porte sbattute, finestre chiuse e silenzio.

Chiaramente un tale stile può essere efficace in raffiche brevi. Ma come ogni stile di frase che richiama l'attenzione su di sé, lo stile di corsa può facilmente logorare il suo benvenuto. Thomas Kane riporta il rovescio della medaglia dello stile di corsa:

La frase del treno merci implica che i pensieri che lega insieme all'uguaglianza grammaticale sono ugualmente significativi. Ma di solito le idee non sono dello stesso ordine di importanza; alcuni sono importanti; altri secondari. Inoltre, questo tipo di costruzione non può mostrare relazioni logiche molto precise di causa ed effetto, condizione, concessione e così via.

Per comunicare relazioni più complesse tra idee nelle nostre frasi, generalmente passiamo dal coordinamento alla subordinazione - o, per usare termini retorici, dalla paratassi all'ipotassi.