Cosa ha portato al Boston Tea Party?

In sostanza, il Boston Tea Party - un evento fondamentale nella storia americana - è stato un atto di sfida coloniale americana alla "tassazione senza rappresentanza".

I coloni americani, che non erano rappresentati in Parlamento, pensavano che la Gran Bretagna li stesse tassando in modo diseguale e ingiusto per i costi della guerra francese e indiana. 

Nel dicembre 1600, la Compagnia delle Indie Orientali fu incorporata dalla Royal Charter inglese per trarre profitto dal commercio con l'Est e il Sud-est asiatico; così come l'India. Sebbene inizialmente fosse organizzata come una società commerciale monopolistica, per un certo periodo di tempo divenne più politica. La società fu molto influente e i suoi azionisti includevano alcune delle persone più importanti della Gran Bretagna. Inizialmente, la compagnia controllava una vasta area dell'India a fini commerciali e aveva persino un proprio esercito per proteggere gli interessi dell'azienda.

A metà del XVIII secolo, il tè cinese divenne un'importantissima e importante importazione che sostituiva i prodotti in cotone. Nel 1773, i coloni americani consumavano circa 1,2 milioni di libbre di tè importato ogni anno. Ben consapevole di ciò, il governo britannico a corto di guerra cercò di guadagnare ancora di più dal già redditizio commercio del tè imponendo tasse sul tè alle colonie americane. 

Diminuzione delle vendite di tè in America

Nel 1757, la Compagnia delle Indie Orientali iniziò a evolversi in un'impresa al potere in India dopo che l'esercito della Compagnia sconfisse Siraj-ud-daulah, che fu l'ultimo Nawab (governatore) indipendente del Bengala nella Battaglia di Plassey. Nel giro di pochi anni, la Società stava riscuotendo entrate per l'imperatore Mughal dell'India; che avrebbe dovuto rendere la East India Company molto ricca. Tuttavia, la carestia del 1769-70 ridusse la popolazione dell'India fino a un terzo insieme ai costi associati al mantenimento di un grande esercito pose la Compagnia sull'orlo del fallimento. Inoltre, la East India Company aveva operato una perdita significativa a causa di un'enorme riduzione delle vendite di tè in America.

Questo declino era iniziato a metà degli anni 1760, dopo che l'alto costo del tè britannico spinse alcuni coloni americani ad avviare un'industria redditizia di contrabbando di tè dai mercati olandesi e di altri mercati europei. Nel 1773 quasi il 90% di tutto il tè venduto in America veniva importato illegalmente dagli olandesi.

The Tea Act

In risposta, il Parlamento britannico approvò il Tea Act il 27 aprile 1773 e il 10 maggio 1773 il re Giorgio III espresse il suo consenso reale su questo atto. Lo scopo principale del passaggio del Tea Act era di impedire alla East India Company di fallire. In sostanza, il Tea Act ha abbassato il dovere che la Società ha pagato sul tè al governo britannico e, in tal modo, ha concesso alla Società un monopolio sul commercio americano del tè, consentendo loro di vendere direttamente ai coloni. Pertanto, il tè dell'India orientale divenne il tè più economico da importare nelle colonie americane.

Quando il parlamento britannico propose il Tea Act, si credeva che i coloni non avrebbero obiettato in alcun modo alla possibilità di acquistare tè più economico. Tuttavia, il Primo Ministro Frederick, Lord North, non è riuscito a prendere in considerazione non solo il potere dei mercanti coloniali che erano stati esclusi come intermediari dalle vendite di tè, ma anche il modo in cui i coloni avrebbero visto questo atto come "tassazione senza rappresentanza". "I coloni la considerarono così perché il Tea Act lasciò intenzionalmente in atto un dovere sul tè che entrò nelle colonie e rimosse lo stesso dovere del tè che entrò in Inghilterra.

Dopo l'emanazione del Tea Act, la East India Company ha spedito il suo "tè" in diversi porti coloniali, tra cui New York, Charleston e Filadelfia, i quali si sono tutti rifiutati di consentire il trasporto a terra delle spedizioni. Le navi furono costrette a tornare in Inghilterra.

Nel dicembre 1773, tre navi chiamarono il Dartmouth, il Eleanor, e il Castoro arrivato a Boston Harbour portando il tè della East India Company. I coloni hanno chiesto che il tè fosse allontanato e rispedito in Inghilterra. Tuttavia, il governatore del Massachusetts, Thomas Hutchinson, ha rifiutato di rispondere alle richieste dei coloni.

Dumping 342 casse di tè nel porto di Boston

Il 16 dicembre 1773, membri dei Figli della Libertà, molti vestiti sotto mentite spoglie come indiani Mohawk, salirono a bordo di tre navi britanniche attraccate nel porto di Boston e gettarono 342 casse di tè nelle fredde acque del porto di Boston. Le casse incavate contenevano oltre 45 tonnellate di tè, per un valore di quasi $ 1 milione oggi.

Molti credono che le azioni dei coloni siano state spinte dalle parole di Samuel Adams durante un incontro presso la Old South Meeting House. Durante l'incontro, Adams ha invitato i coloni di tutte le città circostanti a Boston a "essere pronti nel modo più risoluto per aiutare questa città nei loro sforzi per salvare questo paese oppresso".

L'incidente noto come Boston Tea Party è stato uno dei principali atti di sfida dei coloni che sarebbe venuto a buon fine qualche anno dopo nella guerra rivoluzionaria.

È interessante notare che il generale Charles Cornwallis, che si arrese all'esercito britannico al generale George Washington a Yorktown il 18 ottobre 1871, fu governatore generale e comandante in capo in India dal 1786 al 1794.

Aggiornato da Robert Longley