Cosa ha motivato le conquiste mongole di Gengis Khan?

All'inizio del XIII secolo, una banda di nomadi dell'Asia centrale guidati da un ex schiavo orfano si alzò e conquistò più di nove milioni di miglia quadrate di Eurasia. Gengis Khan guidò le sue orde mongole fuori dalla steppa per creare il più grande impero contiguo che il mondo abbia mai visto. Cosa ha scatenato questo improvviso attacco di conquista? Tre fattori principali hanno guidato la creazione dell'Impero mongolo.

La dinastia Jin

Il primo fattore fu l'interferenza della dinastia Jin nelle battaglie e nella politica della steppa. I Grandi Jin (1115-1234) erano essi stessi di origine nomade, essendo etnici Jurchen (Manchu), ma il loro impero divenne rapidamente in una certa misura "Sinicizzato" - i sovrani adottarono la politica cinese in stile Han per assicurarsi le proprie posizioni di potere ma anche parti adattate del sistema Han per soddisfare le loro esigenze. Il regno della dinastia Jjin copriva la Cina nord-orientale, la Manciuria e la Siberia.

I Jin giocavano le loro tribù tributarie come i Mongoli e i Tartari l'uno contro l'altro per dividerli e governarli. Inizialmente i Jin sostenevano i Mongoli più deboli contro i tatari, ma quando i Mongoli iniziarono a diventare più forti, i Jin cambiarono le parti nel 1161. Tuttavia, il supporto di Jin aveva dato ai Mongoli la spinta di cui avevano bisogno per organizzare e armare i loro guerrieri. 

Quando Gengis Khan iniziò la sua ascesa al potere, i Jin furono intimiditi dalla potenza dei mongoli e accettarono di riformare la loro alleanza. Genghis aveva un punteggio personale da sistemare con i tatari, che avevano avvelenato suo padre. Insieme, i mongoli e Jin schiacciarono i tartari nel 1196 e i mongoli li assorbirono. I mongoli in seguito attaccarono e fecero cadere la dinastia Jin nel 1234.

The Need for Spoils of War

Il secondo fattore del successo di Genghis Khan e quello dei suoi discendenti fu la necessità di un bottino. Come nomadi, i mongoli avevano una cultura materiale relativamente libera, ma godevano dei prodotti della società stabilita, come stoffe di seta, gioielleria raffinata, ecc. Per mantenere la lealtà del suo esercito in continua crescita, mentre i mongoli conquistavano e assorbivano il vicino nomade eserciti, Gengis Khan e i suoi figli dovevano continuare a saccheggiare le città. I suoi seguaci furono premiati per il loro valore con beni di lusso, cavalli e schiavi sequestrati dalle città che conquistarono.

I due fattori di cui sopra avrebbero probabilmente motivato i mongoli a stabilire un grande impero locale nella steppa orientale, come molti altri prima e dopo il loro tempo.

Shah Ala ad-Din Muhammad

Tuttavia, una stranezza di storia e personalità ha prodotto il terzo fattore, che ha portato i mongoli a invadere terre dalla Russia e dalla Polonia alla Siria e all'Iraq. La personalità in questione era quella di Shah Ala ad-Din Muhammad, sovrano dell'Impero Khwarezmid nell'attuale Iran, Turkmenistan, Uzbekistan e Kirghizistan.

Genghis Khan ha cercato un accordo di pace e commerciale con lo shah Khwarezmid; il suo messaggio diceva:

"Sono padrone delle terre del sol levante, mentre tu governi quelle del sole al tramonto. Concludiamo un trattato di amicizia e pace."

Shah Muhammad accettò questo trattato, ma quando una carovana commerciale mongola arrivò nella città Khwarezmiana di Otrar nel 1219, i commercianti mongoli furono massacrati e i loro beni furono rubati.

Allarmato e arrabbiato, Gengis Khan mandò tre diplomatici a Shah Muhammad per chiedere la restituzione della carovana e dei suoi autisti. Shah Muhammad ha risposto tagliando le teste dei diplomatici mongoli - una grave violazione della legge mongola - e rimandandoli nel Grande Khan. Come è successo, questa è stata una delle peggiori idee della storia. Nel 1221, Genghis e i suoi eserciti mongoli avevano ucciso Shah Muhammad, inseguito suo figlio in esilio in India e distrutto completamente il poderoso impero Khwarezmid. 

Figli di Gengis Khan

I quattro figli di Genghis Khan hanno feudato durante la campagna, portando il padre a inviarli in diverse direzioni una volta conquistati i Khwarezmids. Jochi andò a nord e fondò l'Orda d'oro che avrebbe governato la Russia. Tolui si volse a sud e saccheggiò Baghdad, la sede del califfato abbaside. Genghis Khan nominò il suo terzo figlio, Ogodei, come suo successore e sovrano delle terre mongole. Chagatai fu lasciato a dominare l'Asia centrale, consolidando la vittoria mongola sulle terre di Khwarezmid.

Pertanto, l'Impero mongolo sorse a causa di due fattori tipici della politica della steppa: l'interferenza imperiale cinese e la necessità di saccheggiare, più un eccentrico fattore personale. Se le maniere di Shah Muhammad fossero state migliori, il mondo occidentale non avrebbe mai potuto imparare a tremare per il nome di Gengis Khan.

Fonti e ulteriori letture

• Aigle, Denise. "L'Impero mongolo tra mito e realtà: studi sulla storia antropologica". Leida: Brill, 2014. 
• Amitai, Reuven e David Orrin Morgan. "L'Impero mongolo e il suo retaggio." Leida: Brill, 1998. 
• Pederson, Neil, et al. "Pluviali, siccità, impero mongolo e moderna Mongolia." Atti della National Academy of Sciences 111.12 (2014): 4375-79. Stampa.
• Prawdin, Michael. "L'Impero Mongolo: ascesa ed eredità". Londra: Routledge, 2017. 
• Schneider, Julia. "The Jin Revisited: New Assessment of Jurchen Emperors." Journal of Song-Yuan Studies.41 (2011): 343-404. Stampa.