Cos'era l'assolutismo?

L'assolutismo è una teoria politica e una forma di governo in cui un potere sovrano illimitato è detenuto da un individuo sovrano centralizzato, senza controlli o equilibri da qualsiasi altra parte della nazione o del governo. In effetti, l'individuo dominante ha un potere assoluto, senza sfide legali, elettorali o di altro tipo a quel potere.

In pratica, gli storici sostengono se l'Europa abbia visto veri governi assolutisti, ma il termine è stato applicato, giustamente o erroneamente, a vari leader, dalla dittatura di Adolf Hitler ai monarchi tra cui Luigi XIV di Francia e Giulio Cesare.

Età assoluta / monarchie assolute

Riferendosi alla storia europea, la teoria e la pratica dell'assolutismo sono generalmente parlate riguardo ai "monarchi assolutisti" della prima età moderna (dal XVI al XVIII secolo). È molto più raro trovare discussioni sui dittatori del 20 ° secolo come assolutisti. Si ritiene che il primo assolutismo moderno sia esistito in tutta Europa, ma in gran parte a ovest in stati come Spagna, Prussia e Austria. Si ritiene che abbia raggiunto il suo apogeo sotto il dominio del re francese Luigi XIV dal 1643 al 1715, anche se ci sono punti di vista dissenzienti, come quello dello storico Roger Mettam, che suggerisce che questo era più un sogno che una realtà.

Verso la fine degli anni '80, la situazione nella storiografia era tale che uno storico avrebbe potuto scrivere in "L'enciclopedia del pensiero politico Blackwell" che "è emerso un consenso sul fatto che le monarchie assolutiste dell'Europa non sono mai riuscite a liberarsi dalle restrizioni sull'efficace esercizio di energia."

Ciò che oggi si ritiene generalmente sia che i monarchi assoluti dell'Europa dovessero ancora riconoscere leggi e uffici inferiori, ma mantennero la capacità di annullarli se avvantaggiassero il regno. L'assolutismo era un modo in cui il governo centrale poteva tagliare le leggi e le strutture dei territori che erano state acquisite frammentariamente attraverso la guerra e l'eredità, un modo per cercare di massimizzare le entrate e il controllo di questi possedimenti talvolta disparati.

I monarchi assolutisti avevano visto questo potere centralizzare ed espandersi mentre diventavano sovrani di moderni stati-nazione, che erano emersi da forme di governo più medievali, dove nobili, consigli / parlamenti e la chiesa avevano detenuto poteri e agivano come controlli, se no veri e propri rivali, sul vecchio monarca.

Un nuovo stile di stato

Ciò si sviluppò in un nuovo stile di stato che era stato aiutato da nuove leggi fiscali e da una burocrazia centralizzata che permetteva eserciti permanenti dipendenti dal re, non dai nobili, e dai concetti della nazione sovrana. Le richieste di un esercito in evoluzione sono ora una delle spiegazioni più popolari sul perché si sia sviluppato l'assolutismo. I nobili non sono stati esattamente messi da parte dall'assolutismo e dalla perdita della loro autonomia, in quanto potrebbero trarre grandi benefici da lavori, onori e entrate all'interno del sistema.

Tuttavia, c'è spesso una confusione di assolutismo con dispotismo, che è politicamente spiacevole per le orecchie moderne. Questo era qualcosa che i teorici dell'era assolutista cercarono di differenziare, e anche lo storico moderno John Miller ne discute, sostenendo come potremmo comprendere meglio i pensatori e i re della prima era moderna:

"Le monarchie assolute hanno contribuito a portare un senso di nazionalità in territori disparati, a stabilire una misura di ordine pubblico e a promuovere la prosperità ... dobbiamo quindi eliminare i preconcetti liberali e democratici del ventesimo secolo e invece pensare in termini di un impoverito e precario esistenza, di basse aspettative e di sottomissione alla volontà di Dio e al re ".

Absolutism illuminato

Durante l'Illuminismo, diversi monarchi "assoluti", come Federico I di Prussia, Caterina la Grande di Russia e i leader austriaci asburgici, tentarono di introdurre riforme ispirate all'Illuminismo pur controllando rigorosamente le loro nazioni. La servitù fu abolita o ridotta, fu introdotta una maggiore uguaglianza tra i soggetti (ma non con il monarca) e fu permesso un po 'di libertà di parola. L'idea era di giustificare il governo assolutista usando quel potere per creare una vita migliore per i soggetti. Questo stile di regola divenne noto come "Assolutismo Illuminato".

La presenza di alcuni importanti pensatori dell'Illuminismo in questo processo è stata usata come un bastone per battere l'Illuminismo da persone che vorrebbero tornare alle forme più antiche di civiltà. È importante ricordare le dinamiche del tempo e l'interazione delle personalità.

Fine della monarchia assoluta

L'età della monarchia assoluta si è conclusa alla fine del XVIII e XIX secolo con la crescente agitazione popolare per una maggiore democrazia e responsabilità. Molti ex assolutisti (o stati parzialmente assolutisti) hanno dovuto emettere costituzioni, ma i re assolutisti della Francia sono stati i più duri, uno è stato rimosso dal potere ed eseguito durante la Rivoluzione francese.

Se i pensatori dell'Illuminismo avevano aiutato i monarchi assoluti, l'illuminismo che avevano sviluppato aiutava a distruggere i loro successivi sovrani.

Fondamenta

La teoria più comune usata per sostenere i primi monarchi assolutisti moderni era "il diritto divino dei re", che derivava dalle idee medievali della regalità. Questi sostenevano che i monarchi detenevano la loro autorità direttamente da Dio e che il re nel suo regno era come Dio nella sua creazione, consentendo ai monarchi assolutisti di sfidare il potere della chiesa, rimuovendolo efficacemente come un rivale dei sovrani e aumentando il loro potere assoluto.