Cos'era il leasing condizionale?

Il leasing per detenuto era un sistema di lavoro penitenziario utilizzato principalmente negli Stati Uniti meridionali dal 1884 al 1928. Nel leasing per detenuto, le carceri statali beneficiavano del contratto con parti private dalle piantagioni alle corporazioni per fornire loro un lavoro in carcere. Durante la durata dei contratti, i locatari, anziché le carceri, hanno sopportato tutti i costi e le responsabilità per la supervisione, l'alloggio, l'alimentazione e l'abbigliamento dei prigionieri.

Key Takeaways: Convict Leasing

• Il leasing con condanna era un sistema precoce di lavoro penitenziario esistente
• Il leasing per condanne esisteva principalmente negli Stati Uniti meridionali dal 1884 al 1928.
• I convitti venivano in genere noleggiati a operatori di piantagioni, ferrovie e miniere di carbone.
• I locatari si assumevano tutti i costi per l'alloggio, l'alimentazione e la supervisione dei detenuti.
• Gli stati hanno tratto grandi benefici dal leasing condannato.
• La maggior parte dei detenuti in leasing erano schiavi afroamericani liberati di recente.
• Molti detenuti in leasing hanno subito un trattamento disumano.
• L'opinione pubblica, i fattori economici e la politica hanno portato all'abolizione del leasing condannato.
• Il leasing condizionale era giustificato da una lacuna nel 13 ° emendamento.
• La maggior parte degli storici considera il leasing condannato come una forma di schiavitù sanzionata dallo stato.

Mentre fu utilizzato per la prima volta dalla Louisiana già nel 1844, il leasing a contratto si diffuse rapidamente dopo l'emancipazione degli schiavi durante il periodo della ricostruzione americana dopo la fine della guerra civile nel 1865.

Come esempio del modo in cui gli stati hanno tratto profitto dal processo, la percentuale delle entrate totali annue dell'Alabama generate dal leasing forzato è aumentata dal 10 percento nel 1846 a quasi il 73 percento entro il 1889.

A seguito dell'applicazione aggressiva e discriminatoria delle numerose leggi sui "codici neri" approvate nel Sud dopo l'abolizione della schiavitù, la maggior parte dei prigionieri presi in affitto dalle carceri erano neri.

La pratica del leasing per detenuto ha comportato un costo umano sostanziale, con tassi di mortalità tra i detenuti in leasing che sono circa 10 volte più alti dei tassi di mortalità tra i prigionieri negli stati non in leasing. Nel 1873, ad esempio, il 25 percento di tutti i detenuti in affitto neri è morto mentre scontavano le loro sentenze.

Nonostante la sua redditività per gli stati, il leasing per condanne fu lentamente eliminato gradualmente tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, in gran parte a causa dell'opinione pubblica negativa e dell'opposizione del crescente movimento sindacale. Mentre l'Alabama divenne l'ultimo stato a porre fine alla pratica ufficiale del leasing di detenuti nel 1928, molti dei suoi aspetti rimangono parte del crescente complesso industriale carcerario di oggi.

The Evolution of Convict Leasing

Oltre al suo pedaggio umano, la guerra civile ha lasciato in rovina l'economia, il governo e la società del sud. Ricevendo poca simpatia o aiuti dal Congresso degli Stati Uniti, gli stati del Sud hanno lottato per raccogliere fondi per riparare o sostituire le infrastrutture danneggiate, comprese le prigioni, la maggior parte delle quali erano state distrutte durante la guerra.

Prima della guerra civile, la punizione degli schiavi era stata responsabilità dei loro proprietari. Tuttavia, con un aumento generale dell'illegalità in bianco e nero durante la ricostruzione post-emancipazione, la mancanza di spazio carcerario disponibile è diventata un problema significativo e costoso.

Avendo elevato molti piccoli reati a reati che richiedevano il tempo di prigione, l'applicazione delle leggi del Codice Nero oggetto dell'ex schiavo aumentò notevolmente il numero di prigionieri che avevano bisogno di alloggio.

Mentre lottavano per costruire nuove prigioni, alcuni stati cercarono di pagare appaltatori privati ​​per confinare e dare da mangiare ai detenuti. Ben presto, tuttavia, gli stati si resero conto che, concedendoli in locazione ai proprietari di piantagioni e agli industriali, potevano trasformare la loro popolazione carceraria da una responsabilità costosa in una pronta fonte di entrate. I mercati dei lavoratori incarcerati si sono presto evoluti man mano che gli imprenditori privati ​​acquistavano e vendevano contratti di locazione per lavoro forzato.

Rivelato il Ills of Convict Leasing

Avendo solo un piccolo investimento di capitale in lavoratori condannati, i datori di lavoro avevano poche ragioni per trattarli bene rispetto ai loro dipendenti regolari. Mentre erano consapevoli del fatto che i lavoratori condannati erano spesso soggetti a disumane condizioni di vita e di lavoro, gli stati hanno trovato il leasing condannato così redditizio da essere riluttanti ad abbandonare la pratica.

Nel suo libro "Il doppio del lavoro libero: l'economia politica del lavoro forzato nel Nuovo Sud", lo storico Alex Lichtenstein notò che mentre alcuni stati del nord usavano il leasing per detenuto, solo nel Sud il controllo totale dei prigionieri passava al appaltatori, e solo nel sud i luoghi in cui lavoravano i condannati venivano conosciuti come "penitenziari".

I funzionari statali non avevano né volevano alcuna autorità per supervisionare il trattamento dei prigionieri in leasing, scegliendo invece di dare ai datori di lavoro il controllo completo sulle loro condizioni di lavoro e di vita.

È stato ampiamente riferito che le miniere e le piantagioni di carbone hanno dei cimiteri nascosti per i corpi dei prigionieri in leasing, molti dei quali sono stati picchiati a morte o lasciati morire a causa di lesioni sul lavoro. Testimoni hanno raccontato di lotte organizzate in stile gladiatore fino alla morte tra detenuti messi in scena per il divertimento dei loro sorveglianti.

In molti casi, i documenti giudiziari dei condannati sono stati persi o distrutti, lasciandoli incapaci di provare di aver scontato la pena o di aver rimborsato i debiti.