Cos'era l'Indocina francese?

L'Indocina francese era il nome collettivo per le regioni coloniali francesi del sud-est asiatico dalla colonizzazione nel 1887 all'indipendenza e alle successive guerre del Vietnam della metà del 1900. Durante l'era coloniale, l'Indocina francese era formata da Cochin-Cina, Annam, Cambogia, Tonchino, Kwangchowan e Laos.

Oggi la stessa regione è divisa nelle nazioni del Vietnam, del Laos e della Cambogia. Mentre molta guerra e disordini civili hanno contaminato gran parte delle loro prime storie, queste nazioni stanno andando molto meglio da quando la loro occupazione francese è finita oltre 70 anni fa.

Sfruttamento precoce e colonizzazione

Sebbene i rapporti tra Francia e Vietnam possano essere iniziati già nel 17 ° secolo con viaggi missionari, i francesi presero il potere nell'area e fondarono una federazione chiamata Indocina francese nel 1887.

Hanno designato l'area come una "colonie d'exploitation", o nella più cortese traduzione inglese, una "colonia di interessi economici". Alte imposte sul consumo locale di beni come sale, oppio e alcool di riso riempirono le casse del governo coloniale francese, con solo quei tre elementi che costituivano il 44% del bilancio del governo entro il 1920.

Con la ricchezza della popolazione locale quasi ridotta, negli anni '30 i francesi iniziarono a sfruttare le risorse naturali della zona. Quello che oggi è il Vietnam è diventato una ricca fonte di zinco, stagno e carbone, nonché colture in contanti come riso, gomma, caffè e tè. La Cambogia ha fornito pepe, gomma e riso; Il Laos, tuttavia, non aveva miniere preziose e veniva utilizzato solo per la raccolta di legname di basso livello.

La disponibilità di gomma abbondante e di alta qualità ha portato alla fondazione di famose case produttrici di pneumatici francesi come Michelin. La Francia ha persino investito nell'industrializzazione in Vietnam, costruendo fabbriche per produrre sigarette, alcol e tessuti per l'esportazione.

Invasione giapponese durante la seconda guerra mondiale

L'Impero giapponese invase l'Indocina francese nel 1941 e il governo francese Vichy alleato nazista consegnò l'Indocina al Giappone. Durante la loro occupazione, alcuni ufficiali militari giapponesi incoraggiarono i movimenti di indipendenza e nazionalismo nella regione. Tuttavia, i vertici militari e il governo locale a Tokyo intendevano mantenere l'Indocina come una preziosa fonte di necessità come stagno, carbone, gomma e riso.

A quanto pare, invece di liberare queste nazioni indipendenti che si stanno rapidamente formando, i giapponesi hanno invece deciso di aggiungerle alla loro cosiddetta sfera di co-prosperità nella Grande Asia orientale.

Presto divenne evidente per la maggior parte dei cittadini indocinesi che i giapponesi intendevano sfruttare loro e la loro terra con la stessa spietatezza dei francesi. Ciò ha scatenato la creazione di una nuova forza di combattimento guerrigliera, la Lega per l'indipendenza del Vietnam o "Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi", comunemente chiamato Viet Minh in breve. Il Viet Minh combatté contro l'occupazione giapponese, unendo i ribelli contadini con i nazionalisti urbani in un movimento di indipendenza dai toni comunisti.

Fine della seconda guerra mondiale e liberazione indocinese

Alla fine della seconda guerra mondiale, la Francia si aspettava che le altre potenze alleate restituissero il controllo delle sue colonie indocinesi, ma il popolo dell'Indocina aveva idee diverse. 

Si aspettavano di ottenere l'indipendenza, e questa differenza di opinioni ha portato alla prima guerra dell'Indocina e alla guerra del Vietnam. Nel 1954, i vietnamiti sotto Ho Chi Minh sconfissero i francesi nella decisiva battaglia di Dien Bien Phu e i francesi cedettero le loro rivendicazioni all'ex Indocina francese attraverso l'accordo di Ginevra del 1954. 

Tuttavia, gli americani temevano che Ho Chi Minh avrebbe aggiunto il Vietnam al blocco comunista, quindi entrarono nella guerra che i francesi avevano abbandonato. Dopo altri due decenni di combattimenti, prevalse il nord vietnamita e il Vietnam divenne un paese comunista indipendente. La pace ha anche riconosciuto le nazioni indipendenti della Cambogia e del Laos nel sud-est asiatico.

Fonti e ulteriori letture

• Cooper, Nikki. "La Francia in Indocina: incontri coloniali". New York: Berg, 2001.
• Evans, Martin, ed. "Impero e cultura: l'esperienza francese, 1830-1940." Basinstoke, Regno Unito: Palgrave Macmillan, 2004. 
• Jennings, Eric T. "Imperial Heights: Dalat and the Making and Undoing of French Indocina". Berkeley: University of California Press, 2011.