Quando gli Stati Uniti mandarono le prime truppe in Vietnam?

Sotto l'autorità del presidente Lyndon B. Johnson, gli Stati Uniti dispiegarono per la prima volta truppe in Vietnam nel 1965 in risposta all'incidente del Golfo del Tonchino del 2 e 4 agosto 1964. L'8 marzo 1965, 3.500 marine statunitensi sbarcarono vicino a Da Nang nel Vietnam del Sud, intensificando così il conflitto del Vietnam e segnando la prima azione degli Stati Uniti nella successiva guerra del Vietnam.

L'incidente del Golfo del Tonchino

Durante l'agosto del 1964, si verificarono due scontri separati tra le forze vietnamite e americane nelle acque del Golfo del Tonchino che divenne noto come incidente del Golfo del Tonchino (o USS Maddox). Le prime notizie dagli Stati Uniti hanno accusato il Vietnam del Nord per gli incidenti, ma da allora sono sorte polemiche sul fatto che il conflitto fosse o meno un atto deliberato da parte delle truppe statunitensi per istigare una risposta.

Il primo incidente avvenne il 2 agosto 1964. Secondo alcuni rapporti, mentre eseguiva una pattuglia per i segnali nemici, la nave cacciatorpediniere USS Maddox fu inseguita da tre torpediniere nord vietnamite del 135 ° siluro della Marina del Vietnam. Il cacciatorpediniere americano ha sparato tre colpi di avvertimento e la flotta del Vietnam ha restituito siluri e mitra. Nella successiva "battaglia navale", Maddox usò oltre 280 conchiglie. Un aereo statunitense e tre torpediniere del Vietnam sono stati danneggiati e quattro marinai vietnamiti sono stati uccisi e oltre sei sono stati riportati come feriti. Gli Stati Uniti non hanno riportato vittime e il Maddox è rimasto relativamente integro, ad eccezione di un singolo foro di proiettile.

Il 4 agosto 1964, fu presentato un incidente separato in cui la National Security Agency affermò che la flotta degli Stati Uniti era di nuovo inseguita da siluri, anche se i rapporti successivi rivelarono che l'incidente era semplicemente una lettura di immagini radar false e non un vero conflitto. All'epoca il segretario alla Difesa, Robert S. McNamara, ammise in un documentario del 2003 intitolato "The Fog of War" che il secondo incidente non si è mai verificato.

La risoluzione del Golfo del Tonchino

Conosciuta anche come Risoluzione del Sud-Est asiatico, la Risoluzione del Golfo del Tonchino (Legge pubblica 88-40, Statuto 78, Pg 364) è stata redatta dal Congresso in risposta ai due attacchi alle navi della Marina degli Stati Uniti nell'incidente del Golfo del Tonchino. Proposta e approvata il 7 agosto 1964, come risoluzione congiunta del Congresso, la risoluzione fu approvata il 10 agosto.

La risoluzione ha un significato storico perché autorizza il presidente Johnson a usare la forza militare convenzionale nel sud-est asiatico senza dichiarare ufficialmente guerra. In particolare, ha autorizzato l'uso di qualsiasi forza necessaria per assistere qualsiasi membro del Trattato di difesa collettiva del sud-est asiatico (o Patto di Manilla) del 1954.

Più tardi, il Congresso sotto il presidente Richard Nixon voterà per abrogare la risoluzione, che i critici affermarono di aver dato al presidente un "assegno in bianco" per schierare truppe e impegnarsi in conflitti stranieri senza dichiarare ufficialmente guerra.

La "guerra limitata" in Vietnam

Il piano del presidente Johnson per il Vietnam era incentrato sul mantenimento delle truppe statunitensi a sud della zona demilitarizzata che separa la Corea del Nord e del Sud. In questo modo, gli Stati Uniti potrebbero prestare aiuti all'Organizzazione del Trattato del Sud-Est asiatico (SEATO) senza essere troppo coinvolti. Limitando la loro lotta nel Vietnam del Sud, le truppe statunitensi non avrebbero rischiato più vite con un assalto a terra nella Corea del Nord o interrotto il percorso di approvvigionamento del Viet Cong attraverso la Cambogia e il Laos.

Abrogazione della risoluzione del Golfo del Tonchino e della fine della guerra del Vietnam

Non è stato fino alla crescente opposizione (e molte proteste) a livello nazionale negli Stati Uniti e alle elezioni di Nixon nel 1968 che gli Stati Uniti sono stati in grado di iniziare finalmente a ritirare le truppe dal conflitto del Vietnam e spostare il controllo in Corea del Sud per gli sforzi di guerra. Nixon firmò la Foreign Sales Sales Act del gennaio 1971 abolendo la risoluzione del Golfo del Tonchino.

Per limitare ulteriormente i poteri presidenziali a compiere azioni militari senza dichiarare direttamente la guerra, il Congresso propose e approvò la Risoluzione sui poteri di guerra del 1973 (nonostante il veto del presidente Nixon). La Risoluzione dei poteri di guerra richiede al Presidente di consultare il Congresso in qualsiasi questione in cui gli Stati Uniti sperano di impegnarsi in ostilità o che possano eventualmente generare ostilità a causa delle loro azioni all'estero. La risoluzione è ancora in vigore oggi.

Gli Stati Uniti ritirarono le loro truppe dal Vietnam del sud nel 1973. Il governo del Vietnam del Sud si arrese nell'aprile del 1975 e il 2 luglio 1976 il paese si unì ufficialmente e divenne la Repubblica socialista del Vietnam.