Chi ha inventato le sigarette elettroniche?

La prossima volta che vedi qualcuno che fuma in un'area non fumatori e stai per chiedere loro di spegnerlo, ecco un motivo per fare prima un doppio controllo. Una sigaretta elettronica sembra quasi esattamente una sigaretta reale, ed è facile confondere qualcuno che usa una sigaretta elettronica per fumare una sigaretta vera. Tuttavia, è un dispositivo a batteria che consente di inalare la nicotina vaporizzata e simula l'esperienza di fumare una vera sigaretta.

Come funzionano le sigarette elettroniche

A differenza di una sigaretta normale, non hai bisogno di fiammiferi per fumare una sigaretta elettronica, sono alimentati da una batteria al litio ricaricabile. All'interno dell'e-cig è nascosta una camera che contiene elettronica miniaturizzata e un atomizzatore. La funzione del minuscolo atomizzatore è vaporizzare la nicotina liquida trasformandola in una nebbia aerosol, e viene attivata dall'azione inalatoria dell'utente, "facendo un tiro". La nicotina liquida è nascosta all'interno di un'altra camera riutilizzabile che all'esterno sembra il filtro di una sigaretta, dove il fumatore mette la bocca per inalare.

Quando una persona fuma una sigaretta elettronica, sembra esattamente che stia fumando una sigaretta piena di tabacco. Inalando, il fumatore tira la nicotina liquida nella camera dell'atomizzatore, l'elettronica riscalda il liquido e lo vaporizza e passa il vapore al fumatore.

Il vapore di nicotina entra nei polmoni dei fumatori e, voilà, si verifica un picco di nicotina. Il vapore sembra persino fumo di sigaretta. Altre caratteristiche di e-cig possono includere una luce a LED all'estremità della sigaretta che emula la fiamma del tabacco che brucia.

Invenzione

Nel 1963, Herbert Gilbert brevettò "una sigaretta senza fumo senza fumo". Nel suo brevetto, Gilbert descrisse come funzionava il suo dispositivo, "sostituendo il tabacco e la carta bruciati con aria calda, umida e aromatizzata". Il dispositivo di Gilbert non comportava nicotina, i fumatori del dispositivo di Gilbert godevano di vapore aromatizzato. I tentativi di commercializzare l'invenzione di Gilbert fallirono e il suo prodotto cadde nell'oscurità. Tuttavia, merita di essere menzionato come il primo brevetto per una sigaretta elettronica.

Più nota è l'invenzione del farmacista cinese Hon Lik, che ha brevettato la prima sigaretta elettronica a base di nicotina nel 2003. L'anno seguente, Hon Lik è stata la prima persona a fabbricare e vendere un tale prodotto, prima sul mercato cinese e poi a livello internazionale.

Sono al sicuro?

Le sigarette elettroniche non sono più considerate uno strumento per smettere di fumare poiché una volta venivano promosse come tali. La nicotina crea dipendenza. Tuttavia, le e-cigs non hanno le ceneri nocive che contengono le normali sigarette commerciali, ma purtroppo potrebbero includere altri ingredienti chimici dannosi. La sostanza tossica trovata in un esame di e-cigs dalla FDA includeva cose come il dietilenglicole, una sostanza chimica tossica usata nell'antigelo.

Esistono inoltre controversie su come regolamentare le sigarette elettroniche, i limiti di età e se dovrebbero o meno essere inclusi nei divieti di fumo. I vapori di seconda mano potrebbero essere uguali a quelli del fumo passivo. Alcuni paesi hanno vietato completamente la vendita e la commercializzazione di e-cigs.

Nel settembre 2010, la FDA ha emesso alcune lettere di avvertimento ai distributori di sigarette elettroniche per varie violazioni del Federal Food, Drug, and Cosmetic Act, tra cui "violazioni di buone pratiche di fabbricazione, affermazioni di sostanze non comprovate e utilizzo dei dispositivi come meccanismi di consegna per prodotti farmaceutici attivi ingredienti."

Un business in forte espansione

Se le sigarette elettroniche continuano a rimanere legali negli Stati Uniti e in altri paesi, ci sono enormi profitti da realizzare. Secondo i produttori di Forbes.com, i produttori guadagnano tra i $ 250 milioni e i $ 500 milioni stimati ogni anno e, sebbene questa sia una piccola porzione del mercato del tabacco statunitense da $ 100 miliardi, un sondaggio del governo ha rilevato che il 2,7% degli adulti statunitensi aveva provato le sigarette elettroniche entro il 2010, da 0,6% un anno prima, il tipo di statistiche di cui sono fatte le tendenze potenziali.