Alcuni storici hanno riferito che Edmond Berger, che ha inventato una prima candela (a volte in inglese britannico chiamato la candela) il 2 febbraio 1839. Tuttavia, Edmond Berger non ha brevettato la sua invenzione.
E poiché le candele sono utilizzate nei motori a combustione interna e nel 1839 questi motori erano agli inizi della sperimentazione. Pertanto, la candela di Edmund Berger, se esistesse, avrebbe dovuto essere anche di natura molto sperimentale o forse la data era un errore.
Secondo Britannica, una candela o candela è "un dispositivo che si inserisce nella testata di un motore a combustione interna e trasporta due elettrodi separati da uno spazio d'aria attraverso il quale si scarica la corrente da un sistema di accensione ad alta tensione per formare una scintilla per aver acceso il carburante. "
Più specificamente, una candela ha un guscio filettato in metallo che è isolato elettricamente da un elettrodo centrale da un isolante in porcellana. L'elettrodo centrale è collegato da un filo fortemente isolato al terminale di uscita di una bobina di accensione. Il guscio metallico della candela è avvitato nella testata del motore e quindi elettricamente collegato a terra.
L'elettrodo centrale sporge attraverso l'isolatore di porcellana nella camera di combustione, formando uno o più spinterometri tra l'estremità interna dell'elettrodo centrale e di solito una o più protuberanze o strutture attaccate all'estremità interna del guscio filettato e designato il lato, terra o terra elettrodi.
La spina è collegata all'alta tensione generata da una bobina di accensione o magneto. Mentre la corrente scorre dalla bobina, si sviluppa una tensione tra gli elettrodi centrale e laterale. Inizialmente, nessuna corrente può fluire perché il carburante e l'aria nell'intercapedine sono un isolante. Ma quando la tensione aumenta ulteriormente, inizia a cambiare la struttura dei gas tra gli elettrodi.
Una volta che la tensione supera la rigidità dielettrica dei gas, i gas si ionizzano. Il gas ionizzato diventa un conduttore e consente alla corrente di fluire attraverso il gap. Le candele di solito richiedono una tensione di 12.000-25.000 volt o più per "accendersi" correttamente, anche se possono arrivare fino a 45.000 volt. Forniscono una corrente maggiore durante il processo di scarica, provocando una scintilla più calda e di maggiore durata.
Man mano che la corrente degli elettroni aumenta attraverso il gap, aumenta la temperatura del canale della scintilla a 60.000 K. Il calore intenso nel canale della scintilla fa espandere molto rapidamente il gas ionizzato, come una piccola esplosione. Questo è il "clic" udito quando si osserva una scintilla, simile a un fulmine e un tuono.
Il calore e la pressione costringono i gas a reagire tra loro. Alla fine dell'evento della scintilla, dovrebbe esserci una piccola palla di fuoco nello spinterometro mentre i gas bruciano da soli. Le dimensioni di questa palla di fuoco o kernel dipendono dalla composizione esatta della miscela tra gli elettrodi e dal livello di turbolenza della camera di combustione al momento della scintilla. Un piccolo kernel farà funzionare il motore come se i tempi di accensione fossero ritardati, e uno grande come se i tempi fossero avanzati.