Perché le persone innocenti fanno false confessioni?

Perché qualcuno innocente dovrebbe confessare un crimine? La ricerca ci dice che non esiste una risposta semplice perché molti diversi fattori psicologici possono portare qualcuno a fare una falsa confessione.

Tipi di false confessioni

Secondo Saul M. Kassin, professore di psicologia al Williams College e uno dei principali ricercatori nel fenomeno delle false confessioni, esistono tre tipi base di false confessioni:

• False confessioni volontarie
• False confessioni conformi
• False confessioni interne

Mentre le false confessioni volontarie sono date senza influenze esterne, gli altri due tipi sono generalmente costretti da pressioni esterne.

False confessioni volontarie

La maggior parte delle false confessioni volontarie sono il risultato della persona che vuole diventare famosa. L'esempio classico di questo tipo di falsa confessione è il caso del rapimento di Lindbergh. Più di 200 persone si sono fatte avanti per confessare di aver rapito il bambino del famoso aviatore Charles Lindbergh.

Gli scienziati affermano che questo tipo di false confessioni è provocato da un desiderio patologico di notorietà, nel senso che sono il risultato di una condizione di disturbo mentale.

Ma ci sono altri motivi per cui le persone fanno false confessioni volontarie:

• A causa di sensi di colpa per le trasgressioni passate.
• L'incapacità di distinguere il fatto dalla finzione.
• Per aiutare o proteggere il vero criminale.

False confessioni conformi

Negli altri due tipi di falsa confessione, la persona confessa fondamentalmente perché vede la confessione come l'unica via d'uscita dalla situazione in cui si trova in quel momento.

Le false confessioni conformi sono quelle in cui la persona confessa:

• Per sfuggire a una brutta situazione.
• Per evitare una minaccia reale o implicita.
• Per ottenere una sorta di ricompensa.

L'esempio classico di una falsa confessione conforme è il caso di una donna che fa jogging nel 1989, viene picchiata, violentata e lasciata morta nel Central Park di New York City, in cui cinque adolescenti hanno confessato dettagliatamente le riprese del crimine.

Le confessioni sono state scoperte come completamente false 13 anni dopo, quando il vero autore ha confessato il crimine ed è stato collegato alla vittima attraverso prove del DNA. I cinque adolescenti avevano confessato sotto la pressione estrema degli investigatori semplicemente perché volevano fermare gli brutali interrogatori e gli era stato detto che avrebbero potuto tornare a casa se avessero confessato.

False confessioni interiorizzate

Si verificano false confessioni interiorizzate quando, nel corso dell'interrogatorio, alcuni sospetti arrivano a credere di aver effettivamente commesso il crimine, a causa di ciò che viene loro detto dagli interrogatori.

Le persone che fanno false confessioni interiorizzate, credendo di essere effettivamente colpevoli, anche se non hanno alcun ricordo del crimine, sono di solito:

• Sospetti più giovani.
• Stanco e confuso dall'interrogatorio.
• Individui altamente suggestivi.
• Esposto a false informazioni dagli interrogatori.

Un esempio di una falsa confessione interiorizzata è quella dell'ufficiale di polizia di Seattle Paul Ingram che ha confessato di aver aggredito sessualmente le sue due figlie e di aver ucciso bambini nei rituali satanici. Sebbene non ci sia mai stata alcuna prova che abbia mai commesso simili crimini, Ingram ha confessato dopo aver superato 23 interrogatori, ipnotismo, pressione dalla sua chiesa per confessare, e gli sono stati forniti dettagli grafici dei crimini da uno psicologo della polizia che lo ha convinto che gli autori di reati sessuali spesso reprimere i ricordi dei loro crimini.

Ingram in seguito si rese conto che i suoi "ricordi" dei crimini erano falsi, ma fu condannato a 20 anni di prigione per crimini che non aveva commesso e che potrebbe non essere mai realmente accaduto, secondo Bruce Robinson, coordinatore di The Ontario Consultants on Religious Tolerance.

Confessioni per disabili dello sviluppo

Un altro gruppo di persone che sono suscettibili di false confessioni è chi è handicappato per lo sviluppo. Secondo Richard Ofshe, un sociologo dell'Università della California, Berkeley, "I ritardati mentali riescono a sopravvivere vivendo in caso di disaccordo. Hanno imparato che spesso hanno torto; per loro, concordare è un modo di sopravvivere ".

Di conseguenza, a causa del loro eccessivo desiderio di compiacere, specialmente con figure autoritarie, far confessare a un criminale una persona con handicap dello sviluppo "è come prendere caramelle da un bambino", dice Ofshe.

fonti

Saul M. Kassin e Gisli H. Gudjonsson. "Veri crimini, false confessioni. Perché gli innocenti confessano i crimini che non hanno commesso?" Mente scientifica americana Giugno 2005.
Saul M. Kassin. "The Psychology of Confession Evidence" Psicologo americano, Vol. 52, n. 3.
Bruce A. Robinson. "False confessioni da adulti" Giustizia: rivista negata.