Perché la ribellione di Nat Turner ha reso spaventosi i meridionali bianchi

La ribellione di Nat Turner nel 1831 spaventò i meridionali perché sfidava l'idea che la schiavitù fosse un'istituzione benevola. In discorsi e scritti, i proprietari di schiavi si sono rappresentati non tanto come spietati uomini d'affari che sfruttano un popolo per il proprio lavoro, ma come padroni gentili e ben intenzionati che insegnano i neri nella civiltà e nella religione. Un pervasivo bianco timore meridionale della ribellione, tuttavia, smentiva i propri argomenti secondo cui gli schiavi erano, in effetti, felici. Rivolte come quella di Turner messa in scena in Virginia non lasciarono dubbi sul fatto che gli schiavi volessero la loro libertà.

Nat Turner, Profeta

Turner nacque in schiavitù il 2 ottobre 1800, nella contea di Southampton, in Virginia, nella fattoria degli schiavi Benjamin Turner. Racconta nella sua confessione (pubblicato come Le confessioni di Nat Turner) che anche quando era giovane, la sua famiglia credeva che:

“Sicuramente sarebbe un profeta, poiché il Signore mi aveva mostrato cose che erano successe prima della mia nascita. E mio padre e mia madre mi hanno rafforzato in questa mia prima impressione, dicendo in mia presenza, che ero destinato a un grande scopo, che avevano sempre pensato in base a certi segni sulla mia testa e sul petto. "

Per suo conto, Turner era un uomo profondamente spirituale. Trascorse la sua giovinezza pregando e digiunando, e un giorno, mentre si prendeva una pausa dall'aratura, udì una voce: "Lo spirito mi parlò, dicendo:" Cerca il regno dei cieli e tutte le cose ti saranno aggiunte ". ”

Durante la sua età adulta, Turner era convinto di avere un grande scopo nella vita, una convinzione che la sua esperienza con l'aratro confermasse. Cercò quella missione nella vita e, a partire dal 1825, iniziò a ricevere visioni da Dio. Il primo avvenne dopo che era fuggito e gli aveva ordinato di tornare alla schiavitù: a Turner fu detto che non doveva abbandonare i suoi desideri terreni per la libertà, ma piuttosto doveva servire il "regno dei cieli", dalla schiavitù.

Da quel momento in poi, Turner sperimentò delle visioni che credeva significasse attaccare direttamente l'istituzione della schiavitù. Aveva una visione di una battaglia spirituale - di spiriti in bianco e nero in guerra - così come una visione in cui gli era stato ordinato di accettare la causa di Cristo. Col passare degli anni, Turner aspettò che fosse arrivato il momento di agire.

La ribellione

Una sorprendente eclissi di sole nel febbraio del 1831 fu il segno per cui Turner stava aspettando. Era tempo di colpire i suoi nemici. Non ha fretta - ha raccolto seguaci e pianificato. Nell'agosto dello stesso anno, hanno colpito. Alle 2 del 21 agosto, Turner e i suoi uomini uccisero la famiglia di Joseph Travis nella cui fattoria era stata schiava per oltre un anno.

Turner e il suo gruppo si spostarono quindi nella contea, andando di casa in casa, uccidendo i bianchi che incontravano e reclutando più seguaci. Hanno preso denaro, rifornimenti e armi da fuoco durante il viaggio. Quando i bianchi abitanti di Southampton furono avvertiti della ribellione, Turner e i suoi uomini erano circa 50 o 60 e includevano cinque uomini di colore liberi.

Una battaglia tra la forza di Turner e gli uomini bianchi del sud seguì il 22 agosto, verso mezzogiorno vicino alla città di Gerusalemme. Gli uomini di Turner si dispersero nel caos, ma un residuo rimase con Turner per continuare la lotta. La milizia statale ha combattuto Turner e i suoi rimanenti seguaci il 23 agosto, ma Turner ha eluso la cattura fino al 30 ottobre. Lui e i suoi uomini erano riusciti a uccidere 55 meridionali bianchi.

Le conseguenze della ribellione di Nat Turner

Secondo Turner, Travis non era stato un maestro crudele, e questo era il paradosso che i meridionali bianchi dovettero affrontare a seguito della ribellione di Nat Turner. Tentarono di illudersi che i loro schiavi fossero contenti, ma Turner li costrinse ad affrontare il male innato dell'istituzione. I meridionali bianchi hanno risposto brutalmente alla ribellione. Hanno giustiziato 55 schiavi per aver partecipato o sostenuto la rivolta, incluso Turner, e altri bianchi arrabbiati hanno ucciso oltre 200 afroamericani nei giorni successivi alla ribellione.

La ribellione di Turner non solo indicava la menzogna che la schiavitù era un'istituzione benevola, ma mostrava anche come le credenze cristiane dei meridionali bianchi sostenessero la sua offerta di libertà. Turner descrisse la sua missione nella sua confessione: “Lo Spirito Santo si era rivelato a me stesso, e chiarì i miracoli che mi aveva mostrato-Poiché il sangue di Cristo era stato versato su questa terra ed era salito in cielo per la salvezza di peccatori, e ora stava tornando di nuovo sulla terra sotto forma di rugiada - e mentre le foglie sugli alberi portavano l'impressione delle figure che avevo visto nei cieli, era chiaro per me che il Salvatore stava per deporre il giogo aveva sopportato i peccati degli uomini e il grande giorno del giudizio era vicino ”.

fonti

• "Africani in America". PBS.org. 
• Haskins, Jim et al. "Nat Turner" in Leader religiosi afroamericani. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2008.
• Oates, Stephen. The Fires of Jubilee: Nat Turner Fierce Rebellion. New York: HarperCollins, 1990.
• Turner, Nat. .Le confessioni di Nat Turner Baltimora: Lucas & Deaver, 1831.