Sciopero generale di Winnipeg del 1919

Per sei settimane nell'estate del 1919, la città di Winnipeg, Manitoba fu paralizzata da uno sciopero generale massiccio e drammatico. Frustrati dalla disoccupazione, dall'inflazione, dalle cattive condizioni di lavoro e dalle disparità regionali dopo la prima guerra mondiale, i lavoratori del settore privato e pubblico hanno unito le forze per chiudere o ridurre drasticamente la maggior parte dei servizi. I lavoratori erano ordinati e pacifici, ma la reazione dei datori di lavoro, del consiglio comunale e del governo federale fu aggressiva.

Lo sciopero si è concluso in "Bloody Saturday" quando la Royal Mount-Police montata su Nord ha attaccato un raduno di sostenitori dello sciopero. Due attaccanti furono uccisi, 30 feriti e molti arrestati. I lavoratori hanno vinto poco nello sciopero, ed erano passati altri 20 anni prima che la contrattazione collettiva fosse riconosciuta in Canada.

Cause dello sciopero generale di Winnipeg

• Le ragioni immediate per cui i commercianti di costruzioni e metalmeccanici andarono in sciopero furono per migliori salari e condizioni di lavoro, per il riconoscimento dei loro sindacati e per il principio della contrattazione collettiva.
• L'ampia spazzata dello sciopero, che ha coinvolto molti lavoratori non sindacalizzati, è stata in parte dovuta alle frustrazioni della prima guerra mondiale. Anni di sacrifici durante la guerra e aspettative elevate per le sue conseguenze sono state soddisfatte con un alto tasso di disoccupazione, una recessione industriale e l'inflazione.
• Lo stretto mercato del lavoro aveva portato ad un aumento dei sindacati.
• Il successo della rivoluzione russa nel 1917 aveva portato non solo a un aumento delle idee socialiste e del lavoro, ma anche al timore di una rivoluzione da parte di coloro che detengono l'autorità.

Inizio dello sciopero generale di Winnipeg

• Il 1 maggio 1919, dopo mesi di trattative per la costruzione di lavoratori a Winnipeg, Manitoba iniziò lo sciopero.
• Il 2 maggio, i metalmeccanici hanno scioperato quando i datori di lavoro delle principali fabbriche di metallo di Winnipeg hanno rifiutato di negoziare con il loro sindacato.
• Il Consiglio del commercio e del lavoro di Winnipeg (WTLC), l'organizzazione ombrello per il lavoro locale, ha indetto uno sciopero generale in segno di simpatia il 15 maggio. Circa 30.000 lavoratori, sia sindacalizzati che non sindacalizzati, hanno lasciato il lavoro.
• Lo sciopero generale di Winnipeg è stato coordinato dal Central Strike Committee con delegati dei sindacati affiliati al WTLC. Lo sciopero è stato ordinato, con i lavoratori che hanno evitato di fornire alcuna scusa per provocare la forza militare. I servizi essenziali sono stati mantenuti.
• Il Comitato dei cittadini del 1000, composto da produttori, banchieri e politici, ha offerto un'opposizione organizzata allo sciopero.

Lo sciopero si riscalda

• Il Comitato dei cittadini ha ignorato le richieste degli scioperanti e con l'assistenza dei giornali locali ha accusato gli scioperanti del "bolscevismo" di essere "alieni nemici" e di minare i "valori britannici".
• Il 22 maggio, il ministro federale del lavoro, il senatore Gideon Robertson e il ministro federale dell'interno e il ministro della giustizia ad interim Arthur Meighen hanno incontrato il Comitato dei cittadini. Si rifiutarono di incontrarsi con il Central Strike Committee.
• Entro la settimana, agli impiegati del governo federale, agli impiegati del governo provinciale e ai lavoratori municipali fu ordinato di tornare al lavoro. Un emendamento al Legge sull'immigrazione fu portato di corsa in Parlamento per consentire la deportazione dei leader di sciopero nati in Gran Bretagna e la definizione di sedizione nel Codice criminale è stato ampliato.
• Il 30 maggio, la polizia di Winnipeg ha rifiutato di firmare un impegno senza sciopero. Furono licenziati e una forza di 1800 "Specials" fu assunta per domare lo sciopero. Sono stati forniti con cavalli e mazze da baseball.
• Il 17 giugno, i leader dello sciopero sono stati arrestati in raid a tarda notte.
• Il consiglio comunale ha bandito regolarmente le marce dimostrative, sia pro che anti-sciopero, da parte dei veterani.

Sabato insanguinato

• Il 21 giugno, che divenne noto come Bloody Saturday, gli scioperanti si spinsero e diedero fuoco a un tram. La Royal North-West Mounted Police ha attaccato la folla di sostenitori dello sciopero riuniti fuori dal Municipio, uccidendone due e ferendone 30. Gli Specials hanno seguito la folla mentre si disperdeva per le strade, picchiando i manifestanti con mazze da baseball e raggi del carro. L'esercito pattugliava anche le strade con mitragliatrici.
• Le autorità hanno chiuso il documento degli scioperanti, il Notizie sul lavoro occidentale, e arrestato i suoi redattori.
• Il 26 giugno, temendo ulteriori violenze, i leader dello sciopero hanno annullato lo sciopero.

Risultati dello sciopero generale di Winnipeg

• I metalmeccanici sono tornati al lavoro senza un aumento di stipendio.
• Alcuni lavoratori furono incarcerati, alcuni furono espulsi e migliaia persero il lavoro.
• Sette leader dello sciopero furono condannati per una cospirazione per rovesciare il governo e incarcerato per un massimo di due anni.
• Alle elezioni provinciali del Manitoba del 1920, 11 candidati sindacali ottennero seggi. Quattro di loro erano leader dello sciopero.
• Passarono altri 20 anni prima che la contrattazione collettiva venisse riconosciuta in Canada.
• L'economia di Winnipeg è andata in declino.
• Winnipeg rimase diviso tra l'estremità sud di Tory e la classe operaia nord.