Lega sindacale femminile - WTUL

La Women's Trade Union League (WTUL), quasi dimenticata in gran parte della storia principale, femminista e lavorativa scritta a metà del 20 ° secolo, fu un'istituzione chiave nella riforma delle condizioni di lavoro delle donne all'inizio del 20 ° secolo.

Il WTUL non solo ha svolto un ruolo fondamentale nell'organizzazione dei lavoratori dell'abbigliamento e dei lavoratori tessili, ma nella lotta per una legislazione del lavoro protettiva per le donne e migliori condizioni di lavoro in fabbrica per tutti.

Il WTUL serviva anche come comunità di supporto per le donne che lavoravano all'interno del movimento operaio, dove erano spesso sgradite e a malapena tollerate dagli ufficiali maschili nazionali e locali. Le donne formarono amicizie, spesso attraverso le classi, mentre le donne immigrate della classe operaia e le donne più ricche e istruite lavoravano insieme sia per le vittorie sindacali che per le riforme legislative.

Molte delle donne riformatrici più famose del ventesimo secolo erano collegate in qualche modo con il WTUL: Jane Addams, Mary McDowell, Lillian Wald ed Eleanor Roosevelt tra loro.

WTUL Beginnings

Un boicottaggio del 1902 a New York, dove le donne, per lo più casalinghe, boicottarono macellai kosher sul prezzo della carne kosher, attirarono l'attenzione di William English Walling. Walling, un ricco nativo del Kentucky che vive nell'insediamento universitario di New York, pensava a un'organizzazione britannica di cui conosceva un po ': la Women's Trade Union League. Andò in Inghilterra per studiare questa organizzazione per vedere come avrebbe potuto tradursi in America.

Questo gruppo britannico era stato fondato nel 1873 da Emma Ann Patterson, una lavoratrice di suffragio interessata anche alle questioni del lavoro. A sua volta, era stata ispirata dalle storie delle unioni femminili americane, in particolare la New York Parasol and Umbrella Makers 'Union e la Women's Typographic Union. Walling ha studiato il gruppo come si era evoluto nel 1902-03 in un'organizzazione efficace che ha riunito donne della classe media e benestanti con donne della classe operaia per lottare per migliorare le condizioni di lavoro sostenendo l'organizzazione sindacale.

Walling tornò in America e, con Mary Kenney O'Sullivan, gettò le basi per un'organizzazione americana simile. Nel 1903, O'Sullivan annunciò la formazione della Women's National Trade Union League, in occasione della convention annuale della Federazione americana del lavoro. A novembre, l'incontro di fondazione a Boston includeva i lavoratori della casa di insediamento della città e i rappresentanti dell'AFL. Un incontro leggermente più ampio, il 19 novembre 1903, includeva delegati del lavoro, tutti tranne uno erano uomini, rappresentanti dell'Unione educativa e industriale delle donne, che erano principalmente donne e lavoratori delle case di riposo, principalmente donne.

Mary Morton Kehew è stata eletta la prima presidente, Jane Addams la prima vicepresidente e Mary Kenney O'Sullivan la prima segretaria. Altri membri del primo comitato esecutivo includevano Mary Freitas, a Lowell, Massachusetts, lavoratrice del settore tessile; Ellen Lindstrom, organizzatore sindacale di Chicago; Mary McDowell, lavoratrice di insediamenti di Chicago ed esperta organizzatrice di sindacati; Leonora O'Reilly, una lavoratrice di insediamenti di New York che era anche organizzatrice di indumenti; e Lillian Wald, lavoratrice di insediamento e organizzatore di diverse unioni femminili a New York City.

Furono rapidamente costituite filiali locali a Boston, Chicago e New York, con il sostegno di insediamenti in quelle città.

Fin dall'inizio, l'appartenenza è stata definita come includendo le donne sindacaliste, che dovevano essere la maggioranza secondo lo statuto dell'organizzazione, e "sinceri simpatizzanti e lavoratori per la causa del sindacalismo", che sono venuti a essere indicati come alleati. L'intenzione era che l'equilibrio di potere e il processo decisionale rimanessero sempre ai sindacalisti.

L'organizzazione ha aiutato le donne a creare sindacati in molte industrie e in molte città e ha anche fornito sollievo, pubblicità e assistenza generale ai sindacati delle donne in sciopero. Nel 1904 e nel 1905, l'organizzazione sostenne gli scioperi a Chicago, Troy e Fall River.

Dal 1906 al 1922, la presidenza fu ricoperta da Margaret Dreier Robins, un'attivista riformista ben istruita, sposata nel 1905 con Raymond Robins, capo della Northwestern University Settlement a Chicago. Nel 1907, l'organizzazione cambiò nome in National Women's Trade Union League (WTUL).

WTUL Comes of Age

Nel 1909-1910, il WTUL assunse un ruolo di primo piano nel sostenere lo sciopero di Shirtwaist, raccogliendo fondi per fondi di soccorso e cauzione, rilanciando un locale ILGWU, organizzando incontri di massa e marce e fornendo picchetti e pubblicità. Helen Marot, segretaria esecutiva della succursale WTUL di New York, era il capo leader e l'organizzatore di questo sciopero per il WTUL.

William English Walling, Mary Dreier, Helen Marot, Mary E. McDowell, Leonora O'Reilly e Lillian D. Wald furono tra i fondatori nel 1909 del NAACP, e questa nuova organizzazione aiutò a sostenere lo sciopero della camiciawa vanificando uno sforzo del i gestori per portare gli strikebreaker neri.

Il WTUL ha continuato ad ampliare il supporto per l'organizzazione di campagne, l'indagine sulle condizioni di lavoro e il sostegno alle donne in sciopero in Iowa, Massachusetts, Missouri, New York, Ohio e Wisconsin.

Dal 1909 in poi, la Lega lavorò anche per la giornata di 8 ore e per i salari minimi per le donne attraverso la legislazione. Quest'ultima di queste battaglie fu vinta in 14 stati tra il 1913 e il 1923; la vittoria è stata vista dall'AFL come una minaccia alla contrattazione collettiva.

Nel 1912, dopo l'incendio della Triangle Shirtwaist Company, il WTUL fu attivo nelle indagini e nella promozione di modifiche legislative per prevenire tragedie future come questa.

Nello stesso anno, nello sciopero di Lawrence dell'IWW, il WTUL forniva sollievo agli scioperanti (cucine, aiuto finanziario) fino a quando gli United Textile Workers non li spingevano fuori dagli sforzi di soccorso, negando l'assistenza a tutti gli scioperanti che si rifiutavano di tornare al lavoro. La relazione WTUL / AFL, sempre un po 'a disagio, è stata ulteriormente tesa da questo evento, ma il WTUL ha scelto di continuare ad allearsi con l'AFL.

Nello sciopero degli indumenti di Chicago, il WTUL aveva contribuito a sostenere le donne in sciopero, lavorando con la Federazione del lavoro di Chicago. Ma gli United Garment Workers hanno improvvisamente annullato lo sciopero senza consultare questi alleati, portando alla fondazione degli Amalgamated Clothing Workers da parte di Sidney Hillman e una continua stretta relazione tra l'ACW e la League.

Nel 1915, i Campionati di Chicago iniziarono una scuola per formare donne come leader del lavoro e organizzatrici.

Anche in quel decennio, la lega iniziò a lavorare attivamente per il suffragio femminile, lavorando con la National American Woman Suffrage Association. La Lega, vedendo il suffragio femminile come una strada per ottenere una legislazione sul lavoro protettiva a beneficio delle lavoratrici, ha fondato la Wage-Earners League for Woman Suffrage, e l'attivista WTUL, l'organizzatrice IGLWU e l'ex lavoratrice di Triangle Shirtwaist Pauline Newman sono state particolarmente coinvolte in questi sforzi, così come lo sono state Rose Schneiderman. Fu durante questi sforzi a favore del suffragio nel 1912 che la frase "Pane e rose" entrò in uso per simboleggiare i doppi obiettivi degli sforzi di riforma: diritti economici e sicurezza di base, ma anche dignità e speranza per una buona vita.

WTUL I Guerra Mondiale - 1950

Durante la prima guerra mondiale, l'occupazione femminile negli Stati Uniti è salita a quasi dieci milioni. Il WTUL ha collaborato con la divisione Women in Industry del Dipartimento del Lavoro per migliorare le condizioni di lavoro delle donne, al fine di promuovere un maggiore impiego femminile. Dopo la guerra, i veterinari di rimpatrio hanno sostituito le donne in molti dei lavori che avevano ricoperto. I sindacati AFL si sono spesso spostati per escludere le donne dal luogo di lavoro e dai sindacati, un'altra tensione nell'alleanza AFL / WTUL.

Negli anni 1920, la Lega iniziò le scuole estive per formare organizzatrici e lavoratrici al Bryn Mawr College, al Barnard College e al Vineyard Shore. Fannia Cohn, coinvolta nel WTUL da quando ha preso una classe di educazione del lavoro con l'organizzazione nel 1914, è diventata direttrice del dipartimento educativo dell'ILGWU, iniziando decenni di servizio ai bisogni delle donne lavoratrici e decenni di lotte all'interno dell'Unione per la comprensione e il sostegno dei bisogni delle donne.

Rose Schneiderman divenne presidente del WTUL nel 1926 e ricoprì tale ruolo fino al 1950.

Durante la depressione, l'AFL ha sottolineato l'occupazione per gli uomini. Ventiquattro stati hanno promulgato una legge per impedire alle donne sposate di lavorare nel servizio pubblico e, nel 1932, il governo federale ha richiesto a un coniuge di dimettersi se entrambi lavoravano per il governo. L'industria privata non era migliore: ad esempio, nel 1931, il telefono e il telegrafo del New England e il Pacifico settentrionale licenziavano tutte le lavoratrici.

Quando Franklin Delano Roosevelt è stato eletto presidente, la nuova first lady, Eleanor Roosevelt, membro di lunga data di WTUL e raccolta fondi, ha usato la sua amicizia e i suoi legami con i leader WTUL per portare molti di loro a sostenere attivamente i programmi del New Deal. Rose Schneiderman divenne amica e socia frequente dei Roosevelts e aiutò a fornire consulenza su importanti leggi come la previdenza sociale e la legge sul lavoro equo.

Il WTUL ha continuato la sua inquieta associazione principalmente con l'AFL, ha ignorato i nuovi sindacati industriali nel CIO e si è concentrato maggiormente sulla legislazione e le indagini negli ultimi anni. L'organizzazione si sciolse nel 1950.

Testo © Jone Johnson Lewis

WTUL - Risorse di ricerca

Le fonti consultate per questa serie includono:

Bernikow, Louise. L'Almanacco femminile americano: una storia femminile stimolante e irriverente. 1997. (confronta i prezzi)

Cullen-Dupont, Kathryn. L'Enciclopedia della storia delle donne in America. 1996. 1996. (confronta i prezzi)

Eisner, Benita, editore. The Lowell Offering: Writings by New England Mill Women (1840-1845). 1997. ( compara i prezzi )

Flexner, Eleanor. Century of Struggle: il movimento per i diritti delle donne negli Stati Uniti. 1959, 1976. (confronta i prezzi)

Foner, Philip S. Donne e movimento operaio americano: dal periodo coloniale alla vigilia della prima guerra mondiale. 1979. (confronta i prezzi)

Orleck, Annelise. Senso comune e un piccolo incendio: donne e politica della classe operaia negli Stati Uniti, 1900-1965. 1995. (confronta i prezzi)

Schneider, Dorothy e Carl J. Schneider. Il compagno ABC-CLIO per le donne sul posto di lavoro. 1993. (confronta i prezzi)