Battaglia di Caporetto della prima guerra mondiale

La battaglia di Caporetto fu combattuta dal 24 ottobre al 19 novembre 1917, durante la prima guerra mondiale (1914-1918).

Eserciti e comandanti

italiani

• Generale Luigi Cadorna
• Generale Luigi Capello
• 15 divisioni, 2213 pistole

Poteri centrali

• Generale Otto von Below
• Generale Svetozar Boroevic
• 25 divisioni, 2.200 pistole

Sfondo della Battaglia di Caporetto

Con la conclusione dell'undicesima battaglia di Isonzo nel settembre 1917, le forze austro-ungariche si stavano avvicinando al punto di collasso nell'area intorno a Gorizia. Di fronte a questa crisi, l'imperatore Carlo I cercò aiuto dai suoi alleati tedeschi. Sebbene i tedeschi pensassero che la guerra sarebbe stata vinta sul fronte occidentale, accettarono di fornire truppe e supporto per un'offensiva limitata progettata per far tornare gli italiani attraverso il fiume Isonzo e, se possibile, oltre il fiume Tagliamento. A questo scopo, il quattordicesimo esercito austro-tedesco composto fu formato sotto il comando del generale Otto von Below.

preparativi

A settembre, il comandante in capo generale Luigi Cadorna si rese conto che era in arrivo un'offensiva nemica. Di conseguenza, ordinò ai comandanti del Secondo e del Terzo esercito, i generali Luigi Capello ed Emmanuel Philibert, di iniziare a preparare le difese in profondità per affrontare qualsiasi attacco. Avendo emesso questi ordini, Cadorna non riuscì a vedere che erano stati obbediti e invece iniziò un giro di ispezione su altri fronti che durò fino al 19 ottobre. Sul fronte della Seconda Armata, Capello fece poco, preferendo pianificare un'offensiva nell'area di Tolmino.

Un ulteriore indebolimento della situazione di Cadorna era l'insistenza nel mantenere la maggior parte delle truppe dei due eserciti sulla sponda orientale dell'Isonzo, nonostante il fatto che il nemico avesse ancora attraversato il nord. Di conseguenza, queste truppe erano in posizione privilegiata per essere tagliate da un attacco austro-tedesco nella valle dell'Isonzo. Inoltre, le riserve italiane in Cisgiordania furono poste troppo indietro nella parte posteriore per aiutare rapidamente le linee di fronte. Per l'imminente offensiva, Below aveva intenzione di lanciare l'assalto principale con la quattordicesima armata da un saliente vicino a Tolmino.

Questo doveva essere supportato da attacchi secondari a nord e sud, nonché da un'offensiva vicino alla costa da parte della Seconda Armata del generale Svetozar Boroevic. L'assalto doveva essere preceduto da un pesante bombardamento di artiglieria e dall'uso di gas velenoso e fumo. Inoltre, Below aveva intenzione di impiegare un numero considerevole di stormtroopers, che avrebbero dovuto utilizzare le tattiche di infiltrazione per perforare le linee italiane. Con la pianificazione completa, Below ha iniziato a spostare le sue truppe in posizione. Ciò fatto, l'offensiva iniziò con il bombardamento iniziale - che iniziò prima dell'alba del 24 ottobre.

Gli italiani in rotta

Colti di sorpresa, gli uomini di Capello hanno sofferto molto per i bombardamenti e gli attacchi di gas. Avanzando tra Tolmino e Plezzo, le truppe di Below furono in grado di frantumare rapidamente le linee italiane e iniziarono a guidare verso ovest. Aggirando i punti di forza italiani, la quattordicesima armata avanzò oltre 15 miglia al calar della notte. Circondati e isolati, le poste italiane nella sua parte posteriore furono ridotte nei prossimi giorni. Altrove, le linee italiane reggevano e potevano tornare indietro agli attacchi secondari di Below, mentre la Terza Armata teneva sotto controllo Boroevic

Nonostante questi piccoli successi, l'avanzata di Below ha minacciato i fianchi delle truppe italiane a nord e sud. Avvisato dalla svolta nemica, il morale italiano altrove sul fronte cominciò a precipitare. Sebbene Capello abbia raccomandato un ritiro al Tagliamento il 24, Cadorna ha rifiutato e ha lavorato per salvare la situazione. Fu solo pochi giorni dopo, con le truppe italiane in piena ritirata, che Cadorna fu costretta ad accettare che un movimento verso il Tagliamento fosse inevitabile. A questo punto, il tempo vitale era stato perso e le forze austro-tedesche erano in stretta ricerca.

Il 30 ottobre, Cadorna ordinò ai suoi uomini di attraversare il fiume e stabilire una nuova linea difensiva. Questo sforzo durò quattro giorni e fu rapidamente vanificato quando le truppe tedesche stabilirono una testa di ponte sul fiume il 2 novembre. A questo punto, lo straordinario successo dell'offensiva di Below iniziò a ostacolare le operazioni poiché le linee di rifornimento austro-tedesche non erano in grado di tenere il passo con velocità dell'anticipo. Con il rallentamento del nemico, Cadorna ordinò un ulteriore ritiro sul fiume Piave il 4 novembre.

Sebbene molte truppe italiane fossero state catturate nei combattimenti, la maggior parte delle sue truppe della regione di Isonzo furono in grado di formare una linea forte dietro il fiume entro il 10 novembre. Un fiume profondo e largo, il Piave portò finalmente l'avanzamento austro-tedesco a una fine. Mancando i rifornimenti o l'equipaggiamento per un attacco attraverso il fiume, decisero di scavare.

conseguenze

I combattimenti nella battaglia di Caporetto costarono agli italiani circa 10.000 morti, 20.000 feriti e 275.000 catturati. Le vittime austro-tedesche erano circa 20.000. Una delle poche vittorie evidenti della prima guerra mondiale, Caporetto vide le forze austro-tedesche avanzare di circa 80 miglia e raggiungere una posizione da cui potevano colpire a Venezia. Sulla scia della sconfitta, Cadorna fu rimosso come capo dello staff e sostituito con il generale Armando Diaz. Con le forze del loro alleato gravemente ferite, gli inglesi e i francesi inviarono rispettivamente cinque e sei divisioni per rafforzare la linea del fiume Piave. I tentativi austro-tedeschi di attraversare il Piave in autunno furono respinti così come gli attacchi contro il Monte Grappa. Nonostante una massiccia sconfitta, Caporetto radunò la nazione italiana dietro lo sforzo bellico. Nel giro di pochi mesi, le perdite di materiale furono sostituite e l'esercito riprese rapidamente forza durante l'inverno del 1917/1918.