Maresciallo Ferdinand Foch della prima guerra mondiale

Il maresciallo Ferdinand Foch era un noto comandante francese durante la prima guerra mondiale. Entrato nell'esercito francese durante la guerra franco-prussiana, rimase al servizio dopo la sconfitta francese e fu identificato come una delle migliori menti militari della nazione. Con l'inizio della prima guerra mondiale, ebbe un ruolo chiave nella prima battaglia della Marna e presto salì al comando dell'esercito. Dimostrando la capacità di lavorare con le forze di altre nazioni alleate, Foch si dimostrò una scelta efficace per servire come comandante generale sul fronte occidentale nel marzo 1918. Da questa posizione diresse la sconfitta delle offensive di primavera tedesche e la serie di offensive alleate che alla fine ha portato alla fine del conflitto.

Vita in anticipo e carriera

Nato il 2 ottobre 1851 a Tarbez, in Francia, Ferdinand Foch era figlio di un funzionario. Dopo aver frequentato la scuola a livello locale, entrò al Collegio dei Gesuiti a St. Etienne. Decidendo di cercare una carriera militare in tenera età dopo essere stato affascinato dalle storie delle guerre napoleoniche dai suoi parenti più anziani, Foch si arruolò nell'esercito francese nel 1870 durante la guerra franco-prussiana.

Dopo la sconfitta francese dell'anno successivo, decise di rimanere in servizio e iniziò a frequentare la Ècole Polytechnique. Completando la sua istruzione tre anni dopo, ricevette una commissione come tenente nella 24a artiglieria. Promosso capitano nel 1885, Foch iniziò a frequentare le lezioni presso la Ècole Supérieure de Guerre (War College). Laureatosi due anni dopo, dimostrò di essere una delle migliori menti militari della sua classe.

Fatti veloci: Ferdinand Foch

• Rango: Maresciallo di Francia
• Servizio: Esercito francese
• Nato: 2 ottobre 1851 a Tarbes, in Francia
• Morto: 20 marzo 1929 a Parigi, Francia
• genitori: Bertrand Jules Napoléon Foch e Sophie Foch
• Sposa: Julie Anne Ursule Bienvenüe (m. 1883)
• Bambini: Eugene Jules Germain Foch, Anne Marie Gabrielle Jeanne Fournier Foch, Marie Becourt e Germain Foch
• conflitti: Guerra franco-prussiana, prima guerra mondiale
• Conosciuto per: Battaglia delle frontiere, prima battaglia della Marna, battaglia della Somme, seconda battaglia della Marna, offensiva Meuse-Argonne

Teorista militare

Dopo essersi spostato attraverso varie pubblicazioni nel decennio successivo, Foch è stato invitato a tornare alla Ècole Supérieure de Guerre come istruttore. Nelle sue lezioni, divenne uno dei primi ad analizzare a fondo le operazioni durante le guerre napoleoniche e franco-prussiane. Riconosciuto come il "pensatore militare più originale della Francia della sua generazione", Foch fu promosso tenente colonnello nel 1898. Le sue lezioni furono successivamente pubblicate come Sui principi di guerra (1903) e Sulla condotta della guerra (1904).

Sebbene i suoi insegnamenti promuovessero offese e attacchi ben sviluppati, in seguito furono interpretati erroneamente e usati per sostenere coloro che credevano nel culto dell'offensiva durante i primi giorni della prima guerra mondiale. Foch rimase al college fino al 1900, quando videro macchinazioni politiche lo costrinse a tornare a un reggimento di linea. Promosso colonnello nel 1903, Foch divenne capo dello staff di V Corps due anni dopo. Nel 1907, Foch fu elevato al generale di brigata e, dopo un breve servizio con lo Stato Maggiore del Ministero della Guerra, tornò alla Ècole Supérieure de Guerre come comandante.

Rimanendo a scuola per quattro anni, ricevette una promozione al maggiore generale nel 1911 e al tenente generale due anni dopo. Quest'ultima promozione gli ha portato il comando del XX Corpo che era di stanza a Nancy. Foch era in questo post quando iniziò la prima guerra mondiale nell'agosto del 1914. Parte del generale Vicomte de Curières de Castelnau della Seconda Armata, XX Corps prese parte alla battaglia delle frontiere. Ben performante nonostante la sconfitta francese, Foch fu selezionato dal comandante in capo francese, generale Joseph Joffre, per guidare la nona armata di recente formazione.

The Marne & Race to the Sea

Assumendo il comando, Foch mosse i suoi uomini in uno spazio tra il Quarto e il Quinto esercito. Partecipando alla prima battaglia della Marna, le truppe di Foch fermarono diversi attacchi tedeschi. Durante i combattimenti, notoriamente riferì: "Pressato forte alla mia destra. Il mio centro sta cedendo. Impossibile manovrare. Situazione eccellente. Attacco."

Contrattaccando, Foch respinse i tedeschi attraverso la Marna e liberò Châlons il 12 settembre. Con i tedeschi che stabilirono una nuova posizione dietro il fiume Aisne, entrambe le parti iniziarono la corsa verso il mare con la speranza di girare il fianco dell'altro. Per aiutare a coordinare le azioni francesi durante questa fase della guerra, Joffre nominò Foch Assistant Commander-in-Chief il 4 ottobre con la responsabilità di sorvegliare gli eserciti della Francia settentrionale e lavorare con gli inglesi.

Gruppo dell'Esercito del Nord

In questo ruolo, Foch diresse le forze francesi durante la prima battaglia di Ypres alla fine di quel mese. Per i suoi sforzi, ricevette il titolo di cavaliere onorario dal re Giorgio V. Mentre i combattimenti continuavano nel 1915, supervisionò gli sforzi francesi durante l'offensiva di Artois in autunno. Un fallimento, ha guadagnato poco terreno in cambio di un gran numero di vittime.

Nel luglio del 1916, Foch comandò le truppe francesi durante la battaglia della Somme. Criticato severamente per le pesanti perdite subite dalle forze francesi nel corso della battaglia, Foch fu rimosso dal comando a dicembre. Inviato a Senlis, fu incaricato di guidare un gruppo di pianificazione. Con l'ascesa del generale Philippe Pétain al comandante in capo nel maggio 1917, Foch fu richiamato e nominato capo dello stato maggiore.

Comandante supremo degli eserciti alleati

Nell'autunno del 1917, Foch ricevette l'ordine per l'Italia di aiutare a ristabilire le loro linee sulla scia della battaglia di Caporetto. Il marzo seguente, i tedeschi scatenarono la prima delle loro offensive di primavera. Con le loro forze respinte, i leader alleati si incontrarono a Doullens il 26 marzo 1918 e nominarono Foch per coordinare la difesa alleata. Un successivo incontro a Beauvais all'inizio di aprile vide Foch ricevere il potere di sorvegliare la direzione strategica dello sforzo bellico.

Alla fine, il 14 aprile, fu nominato comandante supremo degli eserciti alleati. Arrestando le offensive di primavera in aspri combattimenti, Foch riuscì a sconfiggere l'ultima spinta del tedesco alla Seconda Battaglia della Marna quell'estate. Per i suoi sforzi, fu nominato maresciallo di Francia il 6 agosto. Con i tedeschi controllati, Foch iniziò a pianificare una serie di offensive contro il nemico speso. Coordinandosi con comandanti alleati come il feldmaresciallo Sir Douglas Haig e il generale John J. Pershing, ordinò come una serie di attacchi che videro gli Alleati vincere vittorie chiare ad Amiens e St. Mihiel.

Alla fine di settembre, Foch iniziò le operazioni contro la Linea Hindenburg mentre iniziarono le offensive a Meuse-Argonne, Fiandre e Cambrai-St. Quentin. Costringendo i tedeschi a ritirarsi, questi assalti alla fine frantumarono la loro resistenza e portarono la Germania a cercare un armistizio. Ciò fu concesso e il documento fu firmato sul vagone di Foch nella Foresta di Compiègne l'11 novembre.

postbellico

Mentre i negoziati di pace proseguivano a Versailles all'inizio del 1919, Foch sostenne ampiamente la smilitarizzazione e la separazione della Renania dalla Germania, ritenendo che offrisse un trampolino di lancio ideale per i futuri attacchi tedeschi a ovest. Irritato dall'ultimo trattato di pace, che riteneva una capitolazione, dichiarò con grande lungimiranza che "Questa non è pace. È un armistizio da 20 anni".

Negli anni immediatamente successivi alla guerra, offrì assistenza ai polacchi durante la Grande Rivolta polacca e la guerra polacco-bolscevica del 1920. In riconoscimento, Foch fu nominato maresciallo di Polonia nel 1923. Dato che era stato nominato maresciallo britannico onorario nel 1919, questa distinzione gli conferì il grado in tre diversi paesi. Svanendo nel corso degli anni 1920, Foch morì il 20 marzo 1929 e fu sepolto a Les Invalides a Parigi.