Battaglia della seconda guerra mondiale di Iwo Jima

La battaglia di Iwo Jima fu combattuta dal 19 febbraio al 26 marzo 1945, durante la seconda guerra mondiale (1939-1945). L'invasione americana di Iwo Jima avvenne dopo che le forze alleate avevano scavato un'isola attraverso il Pacifico e avevano condotto campagne di successo nelle Isole Salomone, Gilbert, Marshall e Mariana. Atterrando su Iwo Jima, le forze americane incontrarono una resistenza molto più forte del previsto e la battaglia divenne una delle più sanguinose della guerra nel Pacifico.  

Forze e comandanti

alleati

• Ammiraglio Raymond A. Spruance
• Maggiore generale Harry Schmidt
• Vice ammiraglio Marc Mitscher
• fino a 110.000 uomini

giapponese

• Tenente generale Tadamichi Kuribayashi
• Colonnello Barone Takeichi Nishi
• 23.000 uomini

sfondo

Nel 1944, gli Alleati ottennero una serie di successi mentre attraversavano l'isola attraverso il Pacifico. Guidando attraverso le Isole Marshall, le forze americane catturarono Kwajalein ed Eniwetok prima di avanzare verso le Marianas. Dopo una vittoria nella battaglia del Mare delle Filippine alla fine di giugno, le truppe sbarcarono su Saipan e Guam e le strapparono dai giapponesi. Quell'autunno ha visto una vittoria decisiva nella battaglia del Golfo di Leyte e l'apertura di una campagna nelle Filippine. Come passo successivo, i leader alleati iniziarono a sviluppare piani per l'invasione di Okinawa.

Poiché questa operazione era prevista per aprile 1945, le forze alleate dovettero affrontare una breve pausa nei movimenti offensivi. Per riempire questo, sono stati sviluppati piani per l'invasione di Iwo Jima nelle Isole Vulcano. Situata all'incirca a metà strada tra le Marianas e le Isole Home giapponesi, Iwo Jima servì come stazione di allerta precoce per i bombardamenti alleati e fornì una base per i combattenti giapponesi per intercettare i bombardieri in avvicinamento. Inoltre, l'isola ha offerto un punto di lancio per gli attacchi aerei giapponesi contro le nuove basi americane nelle Marianas. Nel valutare l'isola, i pianificatori americani hanno anche immaginato di usarla come base avanzata per l'invasione anticipata del Giappone.

Pianificazione

Soprannominato Operazione Distacco, progettando di catturare Iwo Jima avanzò con il Corpo Anfibio V del maggiore generale Harry Schmidt selezionato per gli sbarchi. Il comando generale dell'invasione fu affidato all'ammiraglio Raymond A. Spruance e la Task Force 58 dei vice ammiragli Marc A. Mitscher fu diretta a fornire supporto aereo. Il trasporto navale e il supporto diretto per gli uomini di Schmidt sarebbero stati forniti dalla Task Force 51 del Vice Ammiraglio Richmond K. Turner.

Attacchi aerei alleati e bombardamenti navali sull'isola erano iniziati nel giugno del 1944 e continuarono per il resto dell'anno. Fu anche esplorato dall'Underwater Demolition Team 15 il 17 giugno 1944. All'inizio del 1945, l'intelligence indicava che Iwo Jima era relativamente leggermente difeso e dati i ripetuti attacchi contro di essa, i pianificatori pensarono che potesse essere catturato entro una settimana dagli sbarchi (Mappa ). Queste valutazioni hanno portato l'ammiraglio della flotta Chester W. Nimitz a commentare: "Beh, sarà facile. I giapponesi si arrenderanno senza combattere".

Difese giapponesi

Lo stato creduto delle difese di Iwo Jima era un equivoco che il comandante dell'isola, il tenente generale Tadamichi Kuribayashi, aveva lavorato per incoraggiare. Arrivato nel giugno del 1944, Kuribayashi utilizzò le lezioni apprese durante la battaglia di Peleliu e focalizzò la sua attenzione sulla costruzione di molteplici strati di difese incentrati su punti forti e bunker. Questi presentavano mitragliatrici pesanti e artiglieria, nonché rifornimenti per consentire a ciascun punto di forza di resistere per un lungo periodo. Un bunker vicino all'Airfield # 2 possedeva munizioni, cibo e acqua sufficienti per resistere per tre mesi.

Inoltre, ha scelto di impiegare il suo numero limitato di carri armati come posizioni di artiglieria mobili e mimetizzate. Questo approccio generale si spezzò dalla dottrina giapponese che prevedeva di stabilire linee difensive sulle spiagge per combattere le truppe invasori prima che potessero sbarcare in vigore. Mentre Iwo Jima subiva sempre più attacchi aerei, Kuribayashi iniziò a concentrarsi sulla costruzione di un elaborato sistema di tunnel e bunker interconnessi. Collegando i punti di forza dell'isola, questi tunnel non erano visibili dall'aria e sono stati una sorpresa per gli americani dopo l'atterraggio.

Comprendendo che la maledetta Marina Imperiale giapponese non sarebbe stata in grado di offrire supporto durante un'invasione dell'isola e che il supporto aereo sarebbe inesistente, l'obiettivo di Kuribayashi era di infliggere quante più vittime possibili prima che l'isola cadesse. A tal fine, incoraggiò i suoi uomini a uccidere dieci americani ciascuno prima di morire. In questo modo sperava di scoraggiare gli Alleati dal tentare un'invasione del Giappone. Concentrando i suoi sforzi sull'estremità settentrionale dell'isola, furono costruite oltre undici miglia di tunnel, mentre un sistema separato faceva da nido d'ape al Monte. Suribachi all'estremità meridionale.

The Marines Land

Come preludio all'operazione di distacco, i liberatori della B-24 delle Marianne hanno martellato Iwo Jima per 74 giorni. A causa della natura delle difese giapponesi, questi attacchi aerei ebbero scarso effetto. Arrivando al largo dell'isola a metà febbraio, la forza di invasione prese posizione. L'americano pianificò di chiedere che la 4a e la 5a divisione navale finissero a terra sulle spiagge sud-orientali di Iwo Jima con l'obiettivo di catturare il monte. Suribachi e l'aerodromo meridionale il primo giorno. Alle 2:00 del 19 febbraio iniziò il bombardamento pre-invasione, sostenuto dai bombardieri.

Dirigendosi verso la spiaggia, la prima ondata di Marines sbarcò alle 8:59 e inizialmente incontrò poca resistenza. Inviando pattuglie al largo della spiaggia, incontrarono presto il sistema di bunker di Kuribayashi. Venendo rapidamente sotto il fuoco pesante dai bunker e dalle postazioni delle armi sul monte. Suribachi, i marines iniziarono a subire pesanti perdite. La situazione è stata ulteriormente complicata dal suolo vulcanico dell'isola di cenere che ha impedito lo scavo di buche di volpe.