Seconda guerra mondiale Sten

La mitragliatrice Sten era un'arma sviluppata per l'uso da parte delle forze britanniche e del Commonwealth durante la seconda guerra mondiale, mentre il fucile Lee-Enfield era il problema standard. Prende il nome dai cognomi dei suoi progettisti, il maggiore Reginald V. SHepherd e Harold J. Turpin e encampo. Pensato per essere semplice da costruire, lo Sten fu impiegato in tutti i teatri del conflitto e fu trattenuto da molti militari per diversi decenni dopo la guerra. Lo Sten ha anche visto un ampio uso da parte dei gruppi di resistenza in Europa durante il conflitto e il suo design facile da costruire ha permesso ad alcuni di produrre le proprie variazioni.

Sviluppo

Durante i primi giorni della seconda guerra mondiale, l'esercito britannico acquistò un gran numero di mitragliatrici Thompson dagli Stati Uniti con Lend-Lease. Poiché le fabbriche americane operavano a livelli di pace, non furono in grado di soddisfare la domanda britannica di arma. Dopo la sconfitta sul continente e l'evacuazione di Dunkerque, l'esercito britannico si trovò a corto di armi con le quali difendere la Gran Bretagna. Dato che un numero sufficiente di Thompson non era disponibile, gli sforzi sono andati avanti per progettare una nuova mitragliatrice che poteva essere costruita in modo semplice ed economico.

Questo nuovo progetto è stato guidato dal maggiore Reginald V. Shepherd, OBE del Royal Arsenal, Woolwich e Harold John Turpin del dipartimento di progettazione della Royal Small Arms Factory, Enfield. Ispirandosi alla mitragliatrice Lanchester della Royal Navy e alla MP40 tedesca, i due uomini crearono la STEN. Il nome dell'arma fu formato usando le iniziali di Shepherd e Turpin e combinandole con "EN" per Enfield. L'azione per la loro nuova mitragliatrice era un bullone aperto di tipo blowback in cui il movimento del bullone caricava e sparava in tondo, oltre a ribattere l'arma.

Design e problemi

A causa della necessità di produrre rapidamente lo Sten, la costruzione consisteva in una varietà di semplici pezzi stampati e saldatura minima. Alcune varianti di Sten potevano essere prodotte in appena cinque ore e contenevano solo 47 parti. Un'arma austera, lo Sten consisteva in una canna di metallo con un anello o un tubo di metallo per un calcio. Le munizioni erano contenute in un caricatore da 32 colpi che si estendeva orizzontalmente dalla pistola. Nel tentativo di facilitare l'uso di munizioni tedesche da 9 mm catturate, la rivista Sten era una copia diretta di una usata dall'MP40.

Ciò si è rivelato problematico in quanto il design tedesco utilizzava un sistema a doppia colonna e alimentazione singola che portava a frequenti inceppamenti. Un ulteriore contributo a questo problema fu la lunga fessura lungo il lato dello Sten per la manopola di armamento che permetteva anche ai detriti di entrare nel meccanismo di sparo. A causa della velocità del design e della costruzione dell'arma conteneva solo funzioni di sicurezza di base. La mancanza di questi ha portato allo Sten ad avere un alto tasso di scarica accidentale quando colpito o lasciato cadere. Furono compiuti sforzi nelle varianti successive per correggere questo problema e installare ulteriori sicurezze.

Sten Gun

• Cartuccia: Parabellum 9 x 19mm
• Capacità: Caricatore di scatole staccabile da 32 colpi
• Velocità del muso: 1.198 piedi / sec.
• Peso: circa. 7,1 libbre.
• Lunghezza: 29,9 pollici.
• Lunghezza della canna: 7,7 pollici.
• Tasso di fuoco: 500-600 colpi al minuto
• Da vedere: Peep posteriore fisso, montante anteriore
• Azione: Bullone aperto azionato da Blowback

varianti

La Sten Mk I entrò in servizio nel 1941 e possedeva un flash hider, una finitura raffinata, un foregrip e un calcio in legno. Circa 100.000 furono prodotti prima che le fabbriche passassero al più semplice Mk II. Questo tipo ha visto l'eliminazione del flash hider e dell'impugnatura, mentre possedeva una canna rimovibile e una manica della canna più corta. Sono state costruite un'arma grezza, oltre 2 milioni di Sten Mk II che la rendono il tipo più numeroso. Mentre la minaccia dell'invasione si attenuava e la pressione della produzione si allentava, lo Sten venne potenziato e costruito con una qualità superiore. Mentre il Mk III ha visto aggiornamenti meccanici, il Mk V ha dimostrato di essere il modello definitivo in tempo di guerra.

La lavoratrice posa con la mitragliatrice Sten finita, 1942. Biblioteca e archivi Canada

Essenzialmente un Mk II costruito con una qualità superiore, il Mk V includeva un'impugnatura a pistola in legno, un foregrip (alcuni modelli), un calcio e un attacco a baionetta. Anche i mirini dell'arma furono potenziati e la sua fabbricazione complessiva si dimostrò più affidabile. Una variante con un soppressore integrale, soprannominato Mk VIS, fu costruita anche su richiesta dell'Esecutivo per le Operazioni Speciali. Alla pari del tedesco MP40 e degli Stati Uniti M3, lo Sten ha sofferto dello stesso problema dei suoi pari in quanto il suo uso di munizioni per pistola da 9 mm limitava notevolmente la precisione e limitava la sua portata effettiva a circa 100 iarde.

Un'arma efficace

Nonostante i suoi problemi, lo Sten si dimostrò un'arma efficace sul campo poiché aumentò notevolmente la potenza di fuoco a corto raggio di qualsiasi unità di fanteria. Il suo design semplicistico gli ha anche permesso di sparare senza lubrificazione, il che ha ridotto la manutenzione e lo ha reso ideale per campagne nelle regioni desertiche in cui il petrolio potrebbe attrarre sabbia. Utilizzato ampiamente dalle forze del Commonwealth britannico nell'Africa settentrionale e nell'Europa nord-occidentale, lo Sten divenne una delle iconiche armi di fanteria britannica del conflitto. Amato e odiato dalle truppe sul campo, ottenne i soprannomi "Stench Gun" e "Plumber's Nightmare".

Ufficiale americano e partigiano francese con una Sten accovacciata dietro un'auto durante un combattimento di strada in una città francese, 1944. National Archives and Records Administration

La costruzione di base dello Sten e la facilità di riparazione lo hanno reso ideale per l'uso con forze di resistenza in Europa. Migliaia di Stens furono fatti cadere nelle unità della Resistenza in tutta l'Europa occupata. In alcune nazioni, come Norvegia, Danimarca e Polonia, la produzione nazionale di Stens è iniziata in seminari clandestini. Negli ultimi giorni della seconda guerra mondiale, la Germania adattò una versione modificata dello Sten, la MP 3008, da usare con la sua Volkssturm milizie. Dopo la guerra, lo Sten fu trattenuto dall'esercito britannico fino agli anni '60, quando fu completamente sostituito dallo Sterling SMG.

Altri utenti

Prodotto in gran numero, lo Sten vide l'uso in tutto il mondo dopo la seconda guerra mondiale. Il tipo fu schierato da entrambe le parti della guerra arabo-israeliana del 1948. Grazie alla sua semplice costruzione, era una delle poche armi che poteva essere prodotta internamente da Israele in quel momento. Lo Sten fu anche messo in campo da nazionalisti e comunisti durante la guerra civile cinese. Uno degli ultimi usi di combattimento su larga scala dello Sten avvenne durante la guerra indo-pakistana del 1971. Su una nota più nota, uno Sten fu usato nell'assassinio del primo ministro indiano Indira Gandhi nel 1984.