Seconda Guerra Mondiale USS Pennsylvania (BB-38)

Commissionato nel 1916, USS Pennsylvania (BB-38) si è rivelato un cavallo di battaglia per la flotta di superficie della Marina statunitense per oltre trenta anni. Partecipando alla prima guerra mondiale (1917-1918), la corazzata sopravvisse in seguito all'attacco giapponese a Pearl Harbor e vide un vasto servizio in tutto il Pacifico durante la seconda guerra mondiale (1941-1945). Con la fine della guerra, Pennsylvania fornì un servizio finale come nave bersaglio durante i test atomici dell'Operazione Crossroads del 1946.

Un nuovo approccio progettuale

Dopo aver progettato e costruito cinque classi di corazzate corazzate, la Marina degli Stati Uniti concluse che le navi future avrebbero dovuto utilizzare una serie di tratti tattici e operativi standardizzati. Ciò consentirebbe a queste navi di operare insieme in combattimento e semplificherebbe la logistica. Designato di tipo Standard, le successive cinque classi furono spinte da caldaie a petrolio anziché da carbone, videro la rimozione di torrette a mezza nave e utilizzarono uno schema di armatura "tutto o niente". 

Tra queste modifiche, la transizione verso il petrolio fu fatta con l'obiettivo di aumentare la portata della nave poiché la marina americana riteneva che ciò sarebbe stato critico in qualsiasi futura guerra navale con il Giappone. La nuova disposizione dell'armatura "tutto o niente" prevedeva che le aree critiche della nave, come riviste e ingegneria, fossero pesantemente blindate mentre gli spazi meno importanti venivano lasciati non protetti. Inoltre, le navi da guerra di tipo standard dovevano essere in grado di raggiungere una velocità massima minima di 21 nodi e avere un raggio di virata tattico di 700 iarde. 

Costruzione

Incorporando queste caratteristiche di design, USS Pennsylvania (BB-28) fu stabilito presso la Newport News Shipbuilding and Drydock Company il 27 ottobre 1913. La nave principale della sua classe, il suo design nacque dopo il Consiglio Generale della Marina degli Stati Uniti che ordinò una nuova classe di navi da guerra nel 1913 che ne montò dodici 14 "cannoni, ventidue 5" cannoni e uno schema di armature simile al precedente Nevada-classe.

Il Pennsylvania-le pistole principali della classe dovevano essere montate in quattro torrette triple mentre la propulsione doveva essere fornita da turbine a ingranaggi a vapore che ruotavano quattro eliche. Sempre più preoccupata per i miglioramenti nella tecnologia dei siluri, la Marina degli Stati Uniti ha ordinato alle nuove navi di utilizzare un sistema di armature a quattro strati. Questo impiegava più strati di lamiera sottile, separati da aria o olio, esterni alla cintura dell'armatura principale. L'obiettivo di questo sistema era dissipare la forza esplosiva di un siluro prima che raggiungesse l'armatura primaria della nave.

prima guerra mondiale

Lanciato il 16 marzo 1915, con Miss Elizabeth Kolb come sponsor, Pennsylvania fu commissionato l'anno successivo il 16 giugno. Unendosi alla flotta atlantica degli Stati Uniti, con il comandante Henry B. Wilson al comando, la nuova nave da guerra divenne l'ammiraglia del comando quell'ottobre quando l'ammiraglio Henry T. Mayo trasferì la sua bandiera a bordo. Operare al largo della costa orientale e nei Caraibi per il resto dell'anno, Pennsylvania tornò a Yorktown, in Virginia, nell'aprile del 1917, proprio quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale.

Quando la Marina americana iniziò a schierare forze in Gran Bretagna, Pennsylvania rimase nelle acque americane poiché utilizzava olio combustibile piuttosto che carbone come molte navi della Royal Navy. Poiché le autocisterne non potevano essere risparmiate per il trasporto di carburante all'estero, Pennsylvania e le altre corazzate a petrolio della marina statunitense condussero operazioni al largo della costa orientale per la durata del conflitto. Nel dicembre 1918, con la fine della guerra, Pennsylvania scortò il presidente Woodrow Wilson, a bordo delle SS George Washington, in Francia per la Conferenza di pace di Parigi.

USS Pennsylvania (BB-38) Panoramica

• Nazione: stati Uniti
• Genere: Corazzata
• Cantiere: Newport News Shipbuilding & Drydock Company
• Rilassato: 27 ottobre 1913
• Lanciato: 16 marzo 1915
• commissionato: 12 giugno 1916
• Destino: Affondato il 10 febbraio 1948

Specifiche (1941)

• Dislocamento: 31.400 tonnellate
• Lunghezza: 608 ft.
• Fascio: 97,1 ft.
• Bozza: 28,9 ft.
• Propulsione: 4 eliche guidate da 1 × Bureau Express e 5 × caldaie White-Forster
• Velocità: 21 nodi
• Gamma: 10.688 miglia a 15 nodi
• Complemento: 1.358 uomini

Armamento

Guns

• Pistole da 12 × 14 pollici (360 mm) / 45 cal (4 torrette triple)
• 14 × 5 pollici / 51 cal. pistole
• 12 × 5 pollici 25/2 cal. pistole antiaeree

aereo

• 2 aerei

Anni tra le due guerre

Il restante fiore all'occhiello della flotta atlantica degli Stati Uniti, Pennsylvania operando nelle acque di origine all'inizio del 1919 e quel luglio incontrò il ritorno George Washington e lo scortai a New York. I due anni successivi videro l'addestramento di routine in tempo di pace della nave da guerra fino a quando ricevettero l'ordine di unirsi alla flotta del Pacifico degli Stati Uniti nell'agosto 1922. Per i successivi sette anni, Pennsylvania operava sulla costa occidentale e partecipava all'addestramento intorno alle Hawaii e al canale di Panama.

La routine di questo periodo fu punteggiata nel 1925 quando la corazzata condusse un tour di buona volontà in Nuova Zelanda e Australia. All'inizio del 1929, dopo l'allenamento si esercita al largo di Panama e Cuba, Pennsylvania navigò verso nord ed entrò a Philadelphia Navy Yard per un vasto programma di ammodernamento. Rimanendo a Filadelfia per quasi due anni, l'armamento secondario della nave fu modificato e i suoi alberi a gabbia sostituiti da nuovi alberi a treppiede. Dopo aver svolto un addestramento di aggiornamento al largo di Cuba nel maggio 1931, Pennsylvania tornò alla flotta del Pacifico.

Nel Pacifico

Per il prossimo decennio, Pennsylvania rimase un sostenitore della flotta del Pacifico e prese parte ad esercizi annuali e ad allenamenti di routine. Revisionato al cantiere navale navale Puget Sound alla fine del 1940, salpò per Pearl Harbor il 7 gennaio 1941. Più tardi quell'anno, Pennsylvania fu una delle quattordici navi a ricevere il nuovo sistema radar CXAM-1. Nell'autunno del 1941, la nave da guerra fu attraccata a secco a Pearl Harbor. Sebbene programmato per partire il 6 dicembre, Pennsylvaniala partenza è stata ritardata.

Di conseguenza, la corazzata rimase nel bacino di carenaggio quando i giapponesi attaccarono il giorno successivo. Una delle prime navi a rispondere con il fuoco antiaereo, Pennsylvania subì lievi danni durante l'attacco nonostante i ripetuti tentativi giapponesi di distruggere il cassone del bacino di carenaggio. Posizionati a prua della corazzata nel bacino di carenaggio, i cacciatorpediniere USS Cassin e USS Downes sono stati entrambi gravemente danneggiati.

Inizia la seconda guerra mondiale

Sulla scia dell'attacco, Pennsylvania partì da Pearl Harbor il 20 dicembre e salpò per San Francisco. Arrivato, subì delle riparazioni prima di unirsi a uno squadrone guidato dal vice ammiraglio William S. Pye che operava al largo della costa occidentale per prevenire uno sciopero giapponese. Dopo le vittorie a Coral Sea e Midway, questa forza è stata sciolta e Pennsylvania ritornò brevemente nelle acque hawaiane. In ottobre, con la situazione nel Pacifico stabilizzata, la corazzata ricevette l'ordine di salpare per il cantiere navale di Mare Island e un'importante revisione.

Mentre a Mare Island, PennsylvaniaGli alberi del treppiede sono stati rimossi e il suo armamento antiaereo è stato migliorato con l'installazione di dieci supporti quadrupli Bofors da 40 mm e cinquantuno supporti singoli Oerlikon da 20 mm. Inoltre, le attuali pistole da 5 "sono state sostituite con nuove pistole da 5" a fuoco rapido in otto supporti gemelli. Lavorare su Pennsylvania fu completato nel febbraio del 1943 e dopo l'addestramento di aggiornamento, la nave partì per il servizio nella campagna Aleutine a fine aprile.

Negli Aleutine

Raggiungere Cold Bay, AK il 30 aprile, Pennsylvania si unì alle forze alleate per la liberazione di Attu. Bombardando le posizioni costiere nemiche l'11-12 maggio, la corazzata sostenne le forze alleate mentre scendevano a terra. Più tardi il 12 maggio, Pennsylvania sfuggì a un attacco siluro e i suoi cacciatorpediniere di scorta riuscirono ad affondare l'autore, il sottomarino I-31, il giorno successivo. Aiuto nelle operazioni sull'isola per il resto del mese, Pennsylvania poi si ritirò in Adak. Navigando ad agosto, la corazzata è stata l'ammiraglia del contrammiraglio Francis Rockwell durante la campagna contro Kiska. Con la riuscita riconquista dell'isola, la corazzata divenne l'ammiraglia del contrammiraglio Richmond K. Turner, comandante della Quinta Forza Anfibia, che cadde. Navigando a novembre, Turner catturò nuovamente l'atollo di Makin alla fine di quel mese.

Island Hopping

Il 31 gennaio 1944, Pennsylvania prese parte al bombardamento prima dell'invasione del Kwajalein. Rimanendo in stazione, la corazzata continuò a fornire supporto antincendio una volta che gli sbarchi iniziarono il giorno successivo. A febbraio, Pennsylvania ha svolto un ruolo simile durante l'invasione di Eniwetok. Dopo aver condotto esercizi di addestramento e un viaggio in Australia, la corazzata si unì alle forze alleate per la campagna Marianas a giugno. 14 giugno, PennsylvaniaLe pistole martellarono le posizioni nemiche su Saipan in preparazione agli sbarchi il giorno successivo.

Rimanendo nell'area, la nave colpì bersagli su Tinian e Guam e fornì supporto di fuoco diretto alle truppe a terra su Saipan. Il mese successivo, Pennsylvania aiutato nella liberazione di Guam. Con la fine delle operazioni nelle Marianne, si unì al gruppo di supporto al bombardamento e al fuoco di Palau per l'invasione di Peleliu a settembre. Rimanendo al largo della spiaggia, PennsylvaniaLa batteria principale ha colpito le posizioni giapponesi e ha aiutato notevolmente le forze alleate a terra.

Stretto di Surigao

A seguito di riparazioni nelle isole dell'Ammiragliato all'inizio di ottobre, Pennsylvania navigò come parte del gruppo di supporto ai bombardamenti e al fuoco del contrammiraglio Jesse B. Oldendorf che a sua volta faceva parte della forza di attacco filippina centrale del vice ammiraglio Thomas C. Kinkaid. Muovendosi contro Leyte, Pennsylvania raggiunse la stazione di supporto antincendio il 18 ottobre e iniziò a coprire le truppe del generale Douglas MacArthur mentre scendevano a terra due giorni dopo. Con la battaglia del Golfo di Leyte in atto, le navi da guerra di Oldendorf si spostarono a sud il 24 ottobre e bloccarono la foce dello Stretto di Surigao.

Attaccato dalle forze giapponesi quella notte, le sue navi affondarono le navi da guerra Yamashiro e Fuso. Nel corso dei combattimenti, PennsylvaniaLe pistole rimasero silenziose poiché il suo vecchio radar di controllo del fuoco non riusciva a distinguere le navi nemiche nelle acque confinate dello stretto. Ritirarsi nelle isole dell'Ammiragliato a novembre, Pennsylvania tornò in azione nel gennaio 1945 come parte del Lingayen Bombardment and Fire Support Group di Oldendorf.

Filippine

Guidando fuori dagli attacchi aerei il 4-5 gennaio 1945, le navi di Oldendorf iniziarono a colpire obiettivi intorno alla foce del Golfo di Lingayen, Luzon il giorno successivo. Entrando nel golfo il pomeriggio del 6 gennaio, Pennsylvania iniziò a ridurre le difese giapponesi nell'area. Come in passato, ha continuato a offrire supporto diretto al fuoco una volta che le truppe alleate hanno iniziato l'atterraggio il 9 gennaio.

Inizia una pattuglia del Mar Cinese Meridionale il giorno dopo, Pennsylvania tornò dopo una settimana e rimase nel golfo fino a febbraio. Ritirato il 22 febbraio, è andato a vapore per San Francisco e una revisione. Mentre al cantiere Hunter's Point, PennsylvaniaI cannoni principali ricevettero nuovi barili, le difese antiaeree furono potenziate e fu installato un nuovo radar antincendio. In partenza il 12 luglio, la nave salpò per Okinawa appena catturata con soste a Pearl Harbor e per bombardare Wake Island.

Okinawa

Raggiungere Okinawa all'inizio di agosto, Pennsylvania ancorato a Buckner Bay vicino a USS Tennessee (BB-43). Il 12 agosto, un siluro giapponese penetrò nelle difese degli Alleati e bloccò la corazzata a poppa. Il siluro aprì un buco di trenta piedi Pennsylvania e danneggiò gravemente le sue eliche. Rimorchiato a Guam, la corazzata fu attraccata a secco e ricevette riparazioni temporanee. Lasciando ad ottobre, transitò sul Pacifico in rotta verso Puget Sound. Mentre era in mare, l'albero dell'elica numero 3 si ruppe e fu necessario che i sommozzatori lo tagliassero via e l'elica. Di conseguenza, Pennsylvania zoppicò in Puget Sound il 24 ottobre con una sola elica azionabile.

Giorni finali

Alla fine della seconda guerra mondiale, la Marina americana non intendeva trattenersi Pennsylvania. Di conseguenza, la corazzata ricevette solo le riparazioni necessarie per il transito verso le Isole Marshall. Portata nell'atollo di Bikini, la nave da guerra fu utilizzata come nave bersaglio durante i test atomici dell'Operazione Crossroads nel luglio del 1946. Sopravvissuti ad entrambe le esplosioni, Pennsylvania fu rimorchiato nella laguna di Kwajalein dove fu ritirato dal servizio il 29 agosto. La nave rimase nella laguna fino all'inizio del 1948 dove fu usata per studi strutturali e radiologici. Il 10 febbraio 1948, Pennsylvania fu prelevato dalla laguna e affondò in mare.