Una delle caratteristiche della lingua giapponese è che il verbo generalmente arriva alla fine della frase. Poiché le frasi giapponesi spesso omettono l'argomento, il verbo è probabilmente la parte più importante nella comprensione della frase. Tuttavia, le forme verbali sono considerate difficili da imparare.
La buona notizia è che il sistema stesso è piuttosto semplice, per quanto riguarda la memorizzazione di regole specifiche. A differenza della coniugazione più complessa del verbo di altre lingue, i verbi giapponesi non hanno una forma diversa per indicare la persona (prima, seconda e terza persona), il numero (singolare e plurale) o il genere.
I verbi giapponesi sono approssimativamente divisi in tre gruppi in base al loro modulo del dizionario (modulo di base).
La forma base dei verbi del Gruppo 1 termina con "~ u". Questo gruppo è anche chiamato verbi a radice di consonanti o Godan-doushi (verbi Godan).
La forma base dei verbi del Gruppo 2 termina con "~ iru" o "~ eru". Questo gruppo è anche chiamato verbi vocalici-gambo o Ichidan-doushi (verbi Ichidan).
Ci sono alcune eccezioni. I seguenti verbi appartengono al Gruppo 1, anche se terminano con "~ iru" o "~ eru".
Ci sono solo due verbi irregolari, kuru (a venire) e suru (da fare).
Il verbo "suru" è probabilmente il verbo più usato in giapponese. È usato come "fare", "fare" o "costare". È anche combinato con molti sostantivi (di origine cinese o occidentale) per trasformarli in verbi. Ecco alcuni esempi.