Lo zodiaco cinese è noto come 生肖 (shēngxiào) in cinese mandarino. Lo zodiaco cinese si basa su un ciclo di 12 anni, con ogni anno rappresentato da un animale.
Il ciclo di 12 anni dello zodiaco cinese si basa sul tradizionale calendario lunare cinese. In questo calendario, il primo giorno dell'anno cade di solito sulla seconda luna nuova dopo il solstizio d'inverno. Il giorno di Capodanno, entriamo in un nuovo ciclo zodiacale cinese, che segue questo ordine:
Come per molte tradizioni cinesi, esiste una storia legata ai tipi di animali e all'ordine in cui compaiono nello zodiaco cinese. L'imperatore di giada (玉皇 - Yù Huáng), secondo il mito cinese, governa tutto il cielo e la terra. Era così impegnato a governare l'universo che non aveva tempo di visitare la terra. Voleva sapere che aspetto avevano gli animali della terra, quindi li invitò tutti nel suo palazzo celeste per un banchetto.
Il gatto adorava dormire ma non voleva perdersi il banchetto, quindi chiese al suo amico il topo di essere sicuro di svegliarlo il giorno del banchetto. Il ratto, tuttavia, era geloso della bellezza del gatto e aveva paura di essere giudicato brutto dall'imperatore di giada, quindi lasciò dormire il gatto.
Quando gli animali arrivarono in paradiso, l'imperatore di giada fu così colpito da loro che decise di dare a ciascuno il proprio anno, organizzato secondo l'ordine in cui erano arrivati.
Il gatto, ovviamente, aveva perso il banchetto ed era furioso con il topo per averlo lasciato dormire, ed è per questo che ratti e gatti sono nemici fino ad oggi.
Proprio come lo zodiaco occidentale, lo zodiaco cinese attribuisce qualità di personalità a ciascuno dei 12 segni animali. Questi sono spesso derivati dalle osservazioni su come si comportano gli animali e provengono anche dalla storia di come gli animali hanno viaggiato al banchetto dell'Imperatore di Giada.
Il drago, per esempio, avrebbe potuto essere il primo ad arrivare al banchetto, dal momento che poteva volare. Ma si è fermato per aiutare alcuni abitanti del villaggio e poi ha aiutato il coniglio sulla sua strada. Quindi i nati nell'anno del drago sono descritti come interessati al mondo e disposti a dare una mano.
Il ratto, invece, arrivò al banchetto facendo l'autostop sul bue. Proprio quando il bue arrivò al palazzo, il ratto sporse il naso in avanti, così fu il primo ad arrivare. I nati nell'anno del ratto sono descritti come accorti e manipolatori, tratti che possono anche essere tratti dalla storia del ratto e del gatto.
Ecco un breve riassunto delle qualità associate ad ogni segno dello zodiaco cinese:
schietto, generoso, estroverso, ama i soldi, odia lo spreco
calmo, affidabile, ostinato, affidabile, orgoglioso e può essere intransigente
amorevole, generoso, ottimista, idealista, testardo, egocentrico, emotivo
attento, sistematico, premuroso, può essere indifferente, di carattere, astuto
forte, energico, orgoglioso, fiducioso, ma può essere illogico e ossessivo.
intellettuale, superstizioso, indipendente, privato, cauto, sospettoso
allegro, vivace, impulsivo, manipolatore, amichevole, autosufficiente
di buon carattere, timido, emotivo, pessimista, mite, indulgente
di successo, affascinante, astuto, può essere disonesto, egocentrico, curioso
conservatore, aggressivo, deciso, logico, può essere eccessivamente critico
intelligente, pronto ad aiutare gli altri, di mentalità aperta, pratico, può essere bellicoso
coraggioso, affidabile, paziente, diplomatico, può essere irascibile