Tradizionalmente, il soggetto è la parte della frase che esegue l'azione del verbo principale di una frase.
A volte, "soggetto" è usato per riferirsi specificamente al sostantivo o pronome che esegue l'azione del verbo. In spagnolo (raramente in inglese tranne che nei comandi), è comune anche che il soggetto sia implicito piuttosto che dichiarato direttamente. Nelle seguenti frasi, l'argomento è in grassetto.
Il soggetto di un verbo può essere contrastato con il suo oggetto, che riceve l'azione del verbo piuttosto che eseguirlo.
Talvolta si ritiene che il soggetto della frase includa non solo il nome, ma tutte le parole della frase che accompagna il nome. Con questa definizione "el hombre"nella prima frase di esempio può essere considerato l'oggetto della frase. Con questa definizione, l'oggetto di una frase può diventare piuttosto complesso. Ad esempio, nella frase"La chica que va al teatro no me conoce"(la ragazza che sta andando a teatro non mi conosce)"la chica que va al teatro"può essere considerato il soggetto completo. Con questa definizione, l'oggetto di una frase può essere contrastato con il predicato di una frase, che include il verbo e spesso l'oggetto del verbo e le parole correlate.
In spagnolo, soggetto e verbo (o predicato) corrispondono in numero. In altre parole, un soggetto singolare deve essere accompagnato da un verbo coniugato in una forma singolare e un soggetto plurale assume un verbo plurale.
Sebbene il soggetto sia di solito considerato l'attore dell'azione di una frase, nelle frasi passive questo potrebbe non essere il caso. Ad esempio, nella frase "su tío fue arrestado"(suo zio è stato arrestato), tío è l'oggetto della frase anche se alcune persone non specificate stanno eseguendo l'azione del verbo.
In spagnolo, come in inglese, l'argomento in genere viene prima del verbo tranne che nelle domande. Tuttavia, in spagnolo, non è straordinario che il verbo venga prima dell'argomento anche nelle dichiarazioni dirette. Ad esempio, nella frase "me amaron mis padres"(i miei genitori mi adoravano), padres (genitori) è l'argomento del verbo Amaron (Amato).