Social Media incontra Civica nell'aula del 21 ° secolo

Gli educatori che insegnano educazione civica durante la presidenza di Donald Trump possono rivolgersi ai social media per fornire momenti di insegnamento e conversare con gli studenti sul processo democratico americano. A partire dalla campagna elettorale e proseguendo durante la presidenza, ci sono stati molti momenti concreti sotto forma di 140 personaggi che provengono dall'account Twitter personale del presidente Donald Trump. Questi messaggi sono chiari esempi della crescente influenza dei social media sulla politica estera e interna americana. Entro pochi giorni, il presidente Trump potrebbe twittare su una serie di argomenti tra cui problemi di immigrazione, catastrofi naturali, minacce nucleari, nonché il comportamento pregame dei giocatori della NFL.  

I tweet del presidente Trump non sono legati alla piattaforma software Twitter. I suoi tweet vengono quindi letti ad alta voce e analizzati nei media. I suoi tweet vengono ripubblicati da punti vendita sia cartacei che digitali. In generale, più incendiario è il tweet dall'account Twitter personale di Trump, più è probabile che il tweet diventerà un punto di discussione importante nel ciclo di notizie di 24 ore.

Un altro esempio di momento concedibile dai social media deriva dall'ammissione del CEO di Facebook, Mark Zuckerberg, secondo cui gli annunci della campagna avrebbero potuto essere acquistati da agenzie straniere durante le elezioni presidenziali del 2016 al fine di plasmare l'opinione pubblica.

Nel giungere a questa conclusione, Zuckerberg ha dichiarato sulla sua pagina Facebook (21/09/2017):

“Mi preoccupo profondamente del processo democratico e della protezione della sua integrità. La missione di Facebook è dare voce alle persone e avvicinare le persone. Questi sono valori profondamente democratici e ne siamo orgogliosi. Non voglio che nessuno usi i nostri strumenti per minare la democrazia ".

La dichiarazione di Zuckerburg indica una crescente consapevolezza che l'influenza dei social media potrebbe richiedere una maggiore supervisione. Il suo messaggio fa eco a una cautela offerta dai progettisti del C3 (College, Career, and Civic) Frameworks for Social Studies. Nel descrivere l'importante ruolo dell'educazione civica per tutti gli studenti, i progettisti hanno anche offerto la nota cautelativa, "Non tutta la partecipazione [civica] è benefica". Questa affermazione avvisa gli educatori di anticipare il ruolo crescente e talvolta controverso dei social media e di altre tecnologie in le vite future degli studenti.  

Educazione civica benefica utilizzando i social media

Molti educatori stessi usano i social media come parte delle proprie esperienze di vita civili. Secondo il Pew Research Center (8/2017), due terzi (67%) degli americani riferiscono di ricevere le loro notizie dalle piattaforme dei social media. Questi educatori possono essere inclusi nel 59% delle persone che affermano che le loro interazioni sui social media con persone di opinioni politiche opposte sono stressanti e frustranti o che possono far parte del 35% che trova tali interazioni interessanti e istruttive. Le esperienze degli educatori possono aiutare a informare le lezioni civiche che progettano per i loro studenti.

Incorporare i social media è un modo consolidato per coinvolgere gli studenti. Gli studenti trascorrono già molto del loro tempo online e i social media sono accessibili e familiari. 

Social media come risorsa e strumento

Oggi, gli educatori possono accedere facilmente ai documenti di origine primaria da politici, dirigenti aziendali o istituzioni. Una fonte primaria è un oggetto originale, come registrazioni audio o video e i social media sono ricchi di queste risorse. Ad esempio, l'account YouTube della Casa Bianca ospita la registrazione video dell'inaugurazione del 45 ° presidente.

Le fonti primarie possono anche essere documenti digitali (informazioni di prima mano) che sono stati scritti o creati durante il periodo storico in studio. Un esempio di documento digitale potrebbe essere tratto dall'account Twitter del vicepresidente Pence in riferimento al Venezuela in cui afferma: "Nessun popolo libero ha mai scelto di percorrere la strada dalla prosperità alla povertà" (23/08/2017). Un altro esempio viene dall'account Instagram del presidente Donald Trump:

"Se l'America si riunirà - se la gente parla con una sola voce - ci riporteremo i nostri posti di lavoro, riporteremo la nostra ricchezza e per ogni cittadino attraverso la nostra grande terra ..." (6/6/17)

Questi documenti digitali sono risorse che gli educatori dell'educazione civica richiamano l'attenzione su contenuti specifici o sul ruolo che i social media hanno svolto come strumento di promozione, organizzazione e gestione negli ultimi cicli elettorali. 

Gli educatori che riconoscono questo alto livello di coinvolgimento comprendono il grande potenziale dei social media come strumento didattico. Esistono numerosi siti Web interattivi volti a promuovere l'impegno civico, l'attivismo o il coinvolgimento della comunità nelle scuole intermedie o medie. Tali strumenti di impegno civico online possono essere la preparazione iniziale per coinvolgere i giovani nelle loro comunità a partecipare alle attività civiche.

Inoltre, gli educatori possono usare esempi di social media per dimostrare il suo potere unificante per riunire le persone e anche per dimostrare il suo potere di divisione per separare le persone in gruppi. 

Sei pratiche per l'integrazione dei social media

Gli insegnanti di studi sociali possono avere familiarità con le "Sei pratiche comprovate per l'educazione civica" ospitate sul sito web del Consiglio nazionale degli studi sociali. Le stesse sei pratiche possono essere modificate utilizzando i social media come risorsa di fonti primarie e anche come strumento per sostenere l'impegno civico.