Ci sono alcuni corsi che devi seguire per soddisfare i requisiti per ottenere un diploma o una laurea. Questi corsi sono di solito indicati molto chiaramente in un curriculum o in un elenco di requisiti del programma di laurea.
Corsi che non soddisfano a specifico slot in un elenco di requisiti del programma di laurea sono classi elettive.
Alcuni corsi di laurea contengono un certo numero di ore di credito elettivo, il che significa che tali programmi consentono agli studenti di godere di una certa flessibilità in alcune aree e di prendere lezioni che li interessano, purché tali lezioni siano offerte ad un certo livello di difficoltà.
Ad esempio, gli studenti che si specializzano in letteratura inglese possono avere l'opportunità di frequentare due corsi opzionali di livello superiore presso un dipartimento di studi umanistici. Questi corsi potrebbero includere qualsiasi cosa, dall'apprezzamento dell'arte alla storia tedesca.
Quando gli studenti si trasferiscono da una scuola all'altra, possono scoprire che molti corsi che hanno seguito (per credito) in realtà trasferiscono nella nuova scuola come crediti elettivi. Questo succede se il secondo la scuola non offre corsi che il primo scuola offerta. I corsi trasferiti semplicemente non rientrano in nessun curriculum.