Gli umani possono sentire il suono nello spazio?

È possibile ascoltare suoni nello spazio? La risposta breve è "No." Tuttavia, continuano a sussistere idee sbagliate sul suono nello spazio, principalmente a causa degli effetti sonori utilizzati nei film di fantascienza e negli spettacoli televisivi. Quante volte abbiamo "sentito" l'astronave impresa o il Millennium Falcon sibilare nello spazio? È così radicata nelle nostre idee sullo spazio che le persone sono spesso sorprese nello scoprire che non funziona in questo modo. Le leggi della fisica spiegano che non può succedere, ma spesso abbastanza produttori non ci pensano davvero. Stanno andando per "effetto".

Spesso "sentiamo" le navi nei film che vanno in "ordito" o unità FTL, quando, se fossimo fuori da una nave nello spazio, non sentiremmo nulla. Le persone ALL'INTERNO della nave potrebbero sentire qualcosa, ma non è lo stesso che sentire i suoni nel vuoto dello spazio. NASA

Inoltre, non è solo un problema in TV o nei film. Ci sono idee sbagliate là fuori che i pianeti producono suoni, per esempio. Quello che sta realmente accadendo è che processi specifici nelle loro atmosfere (o anelli) stanno emettendo emissioni che possono essere raccolte da strumenti sensibili. Per capirli, gli scienziati prendono le emissioni e le "eterodina" (cioè le elaborano) per creare qualcosa che possiamo "sentire" in modo che possano provare ad analizzare ciò che sono. Ma i pianeti stessi non producono suoni.

I veicoli spaziali Voyager e Cassini individuarono raggi negli anelli di Saturno. I raggi sono i segni spettrali radiali scoperti negli anelli dal veicolo spaziale Voyager della NASA 25 anni fa. Quando osservato usando un ricevitore di radioastronomia, il processo di rotazione dei raggi ha emesso emissioni radio, che gli astronomi hanno elaborato per creare "suoni" spettrali, sebbene nello spazio non sia stato udito alcun suono simile. NASA / JPL / Space Science Institute

La fisica del suono

È utile comprendere la fisica del suono. Il suono viaggia nell'aria come onde. Quando parliamo, ad esempio, la vibrazione delle nostre corde vocali comprime l'aria che li circonda. L'aria compressa sposta l'aria attorno ad essa, che trasporta le onde sonore. Alla fine, queste compressioni raggiungono le orecchie di un ascoltatore, il cui cervello interpreta tale attività come suono. Se le compressioni sono ad alta frequenza e si muovono rapidamente, il segnale ricevuto dalle orecchie viene interpretato dal cervello come un fischio o uno strillo. Se sono a bassa frequenza e si muovono più lentamente, il cervello lo interpreta come un tamburo o un boom o una voce bassa.

Ecco la cosa importante da ricordare: senza nulla da comprimere, le onde sonore non possono essere trasmesse. E indovina cosa? Non esiste un "mezzo" nel vuoto dello spazio stesso che trasmette onde sonore. C'è la possibilità che le onde sonore possano muoversi e comprimere nuvole di gas e polvere, ma non saremmo in grado di sentire quel suono. Sarebbe troppo basso o troppo alto per essere percepito dalle nostre orecchie. Certo, se qualcuno erano nello spazio senza alcuna protezione contro il vuoto, l'udito qualunque le onde sonore sarebbero l'ultimo dei loro problemi. 

Che dire della luce?

Le onde luminose (che non sono onde radio) sono diverse. Loro non richiedere l'esistenza di un mezzo per propagarsi. (Sebbene la presenza di un mezzo influisca sulle onde luminose. In particolare, il loro percorso cambia quando si intersecano con il mezzo e anche loro rallentano.)

Quindi la luce può viaggiare attraverso il vuoto dello spazio senza ostacoli. Questo è il motivo per cui possiamo vedere oggetti distanti come pianeti, stelle e galassie. Ma non riusciamo a sentire alcun suono che possano emettere. Le nostre orecchie sono ciò che raccoglie le onde sonore e, per una serie di ragioni, le nostre orecchie non protette non saranno nello spazio.

Le sonde non hanno raccolto suoni dai pianeti?

Questo è un po 'complicato. La NASA, nei primi anni '90, ha pubblicato un set di cinque volumi di suoni spaziali. Sfortunatamente, non erano troppo specifici su come i suoni fossero fatti esattamente. Si scopre che le registrazioni non erano in realtà suono proveniente da quei pianeti. Ciò che fu raccolto furono interazioni di particelle cariche nelle magnetosfere dei pianeti - onde radio intrappolate e altri disturbi elettromagnetici. Gli astronomi hanno quindi preso queste misurazioni e le hanno convertite in suoni. È simile al modo in cui una radio cattura le onde radio (che sono onde luminose a lunghezza d'onda lunga) dalle stazioni radio e converte quei segnali in suono.

Perché Apollo Astronauts ha riferito di suoni vicino alla luna?

Questo è davvero strano. Secondo le trascrizioni della NASA del Apollo missioni lunari, alcuni degli astronauti riferirono di aver sentito "musica" quando orbitavano attorno alla Luna. Si è scoperto che ciò che hanno sentito era un'interferenza di radio frequenza completamente prevedibile tra il modulo lunare e i moduli di comando.

L'esempio più importante di questo suono fu quando Apollo 15 gli astronauti erano dall'altra parte della Luna. Tuttavia, una volta che l'imbarcazione orbitante si trovava sul lato vicino della Luna, il warbling si fermò. Chiunque abbia mai suonato con una radio o fatto radio HAM o altri esperimenti con le frequenze radio riconoscerebbe immediatamente i suoni. Non erano nulla di anormale e certamente non si propagavano nel vuoto dello spazio. 

Perché i film hanno veicoli spaziali che producono suoni?

Poiché sappiamo che nessuno può sentire fisicamente i suoni nel vuoto dello spazio, la migliore spiegazione degli effetti sonori in TV e film è questa: se i produttori non facessero ruggire i missili e il veicolo spaziale diventasse "whoosh", la colonna sonora sarebbe noioso. E questo è vero. Ma ciò non significa che ci sia suono nello spazio. Significa solo che i suoni vengono aggiunti per dare alle scene un po 'di drammaticità. Va benissimo fintanto che le persone capiscono che in realtà non succede. 

Aggiornato e modificato da Carolyn Collins Petersen.