Herrerasaurus fu uno dei primi dinosauri a camminare sulla Terra

Uno dei primi dinosauri che abbia mai camminato sulla terra, c'è qualche disputa sul fatto che Herrerasaurus sia stato anche tecnicamente un dinosauro, cioè questo mangiatore di carne potrebbe aver preceduto la divisione tra ornitischiano ("a forma di uccello") e saurischiano (" dinosauri ") a forma di lucertola", che avrebbe potuto renderlo un arcosauro molto avanzato piuttosto che un vero dinosauro. In ogni caso, dall'arsenale predatorio di Herrerasaurus - compresi denti aguzzi, mani a tre dita e andatura bipede - si capisce che era un cacciatore attivo e molto pericoloso, anche tenendo conto delle sue dimensioni relativamente ridotte (solo circa 100 libbre, max).

Origini dei primi dinosauri 

Per quanto ne sappiamo, i primi dinosauri si sono evoluti in Sud America durante il periodo del Triassico medio, quando viveva Herrerasaurus, per poi diffondersi gradualmente in altre parti del globo (che non era così impegnativo come lo sarebbe oggi, dal momento che la maggior parte dei le terre emerse della terra erano raggruppate nei giganti continenti di Laurasia e Gondwana). In effetti, i letti fossili in cui fu scoperto Herrerasaurus in seguito produssero un altro famoso proto-dinosauro risalente a pochi milioni di anni prima, Eoraptor, che ora è considerato da molti esperti il ​​primo vero dinosauro; un altro notevole genere di dinosauro precoce è lo Staurikosaurus di dimensioni comparabili.

Tutti questi primi generi rappresentano una grande sfida per i paleontologi che cercano di ricostruire l'albero genealogico dei dinosauri. Per ora, la maggior parte dell'opinione è che Herrerasaurus e gli amici erano veri saurischiani, la famiglia di dinosauri che in seguito ha dato origine a teropodi più avanzati (come Tyrannosaurus Rex e Velociraptor) e ai giganteschi sauropodi e titanosauri della successiva era mesozoica. La questione di base è se i dinosauri nel loro insieme sono un gruppo monofiletico o parafiletico, una domanda troppo tecnica e controversa per cercare di affrontare qui!

Che cosa era la preda di Herrerasaurus?

Se Herrerasaurus fu, in effetti, uno dei primi dinosauri del mondo, che cosa fece preda? Bene, questo mangiatore di carne coesisteva con uno dei primi dinosauri erbivori identificati, il Pisanosaurus leggermente più piccolo, che avrebbe potuto ben figurare nel suo menu per la cena. Altri candidati includono piccoli terapidi ("rettili simili a mammiferi") e una famiglia di archosauri che si nutrono di piante noti come rhynchosaurs (un buon candidato è l'iperodapedone contemporaneo). E mentre non c'erano dinosauri più grandi di Herrerasaurus nel Medio Triassico Sud America, lo stesso non si applica ai "rauisuchidi" come l'enorme Saurosuchus, che potrebbe aver contribuito a tenere sotto controllo le popolazioni di Herrerasaurus.

Nome:

Herrerasaurus (greco per "lucertola Herrera"); pronunciato heh-RARE-ah-SORE-us

Habitat:

Boschi del Sud America

Periodo storico:

Triassico medio (230 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 10 piedi di lunghezza e 100 sterline

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive: