Knightia

Nome:

Knightia; pronunciato NYE-tee-ah

Habitat:

Fiumi e laghi del Nord America

Epoca storica:

Eocene (55-35 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa sei pollici di lunghezza e qualche oncia

Dieta:

Piccoli organismi marini

Caratteristiche distintive:

Taglia piccola; aspetto simile alle aringhe

Informazioni su Knightia

La maggior parte dei fossili dell'epoca dell'Eocene sono ben fuori dalla portata dei consumatori ordinari, ma non così il piccolo pesce preistorico Knightia, migliaia di esemplari dei quali sono stati scoperti nella formazione del Green River nel Wyoming (in effetti, Knightia è il fossile ufficiale dello stato del Wyoming). Grazie alla loro abbondanza, è possibile acquistare un fossile di Knightia ben conservato per meno di $ 100, un vero affare rispetto al dinosauro medio! (Attenzione all'acquirente: ogni volta che acquisti un fossile, soprattutto online, è essenziale verificarne la provenienza, ovvero se si tratta davvero di un campione genuino di Knightia o semplicemente di un salmone che è stato frantumato tra due mattoni.)

Parte del motivo per cui ci sono così tanti fossili di Knightia è che c'erano così tanti Knightia - questo pesce lungo sei pollici assemblato in vaste scuole attraverso i laghi e i fiumi dell'Eocene del Nord America e si trovava vicino al fondo della catena alimentare acquatica (nel senso che queste enormi popolazioni di Knightia sostenevano predatori più grandi e più scarsi, tra cui il pesce preistorico Diplomystus e Mioplosus). Adatto alle sue piccole dimensioni, Knightia stessa non si nutriva di pesci, ma di piccoli organismi marini come il plancton e le diatomee, ed era molto simile alle aringhe nel suo aspetto e comportamento - così tanto che era originariamente classificato come una specie di aringhe genere Clupea.