lesothosaurus diagnosticus

Nome:

Lesothosaurus (greco per "Lucertola del Lesotho"); pronunciato leh-SO-tho-SORE-us

Habitat:

Pianure e boschi dell'Africa

Periodo storico:

Early Jurassic (200-190 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa sei piedi di lunghezza e 10-20 sterline

Dieta:

Impianti

Caratteristiche distintive:

Taglia piccola; occhi grandi; postura bipede; incapacità di masticare

Informazioni sul Lesothosaurus

Il Lesothosaurus risale a un periodo oscuro della storia geologica - il primo periodo giurassico - quando i primi dinosauri si erano appena divisi nei due principali gruppi di dinosauri, i dinosauri saurischiani ("a forma di lucertola") e ornitischiani ("a forma di uccello"). Alcuni paleontologi insistono sul fatto che il piccolo, bipede, mangiatore di piante, Lesothosaurus fosse un dinosauro ornitopode molto precoce (che lo collocherebbe saldamente nel campo ornitischiano), mentre altri sostengono che ha preceduto questa importante scissione; tuttavia un terzo campo propone che il Lesothaurus fosse un tireoforano basale, la famiglia di dinosauri corazzati che comprende stegosauri e ankylosaurs.

Una cosa che sappiamo del Lesothosaurus è che era un vegetariano confermato; il muso stretto di questo dinosauro aveva un aspetto simile a un becco all'estremità, dotato di una dozzina di denti affilati nella parte anteriore e molti altri denti simili a foglie e digrignanti nella parte posteriore. Come tutti i primi dinosauri, il Lesothosaurus non era in grado di masticare il suo cibo e le sue lunghe zampe posteriori indicano che era molto veloce, specialmente quando inseguito da grandi predatori.

Comunque finisca per essere classificato, il Lesothosaurus non è l'unico dinosauro ancestrale dell'inizio del Giurassico che ha continuato a mettere in discussione i paleontologi. Il Lesothosaurus potrebbe essere o meno la stessa creatura del Fabrosaurus (i cui resti sono stati scoperti molto prima, dando così il nome "Fabrosaurus" precedenza se i due generi finiscono per essere uniti o "sinonimizzati"), e potrebbe anche avere stato ancestrale allo altrettanto oscuro Xiaosaurus, l'ennesimo piccolo ornitopode basale originario dell'Asia.