Caratteristiche e informazioni sui pattini

Il pattino (Leucoraja erinacea) è anche noto come pattino estivo, pattino comune, pattino comune, pattino riccio e pattino scatola di tabacco. Sono classificati come elasmobranchi, il che significa che sono legati a squali e razze.

I piccoli pattini sono specie dell'Oceano Atlantico che vivono sul fondo dell'oceano. In alcune zone vengono raccolte e utilizzate come esca per altre attività di pesca. 

Descrizione

Come i pattini invernali, i pattini hanno il muso arrotondato e le ali pettorali. Possono crescere fino a una lunghezza di circa 21 pollici e un peso di circa 2 chili.

Il lato dorsale di un pattino può essere di colore marrone scuro, grigio o chiaro e marrone scuro. Possono avere macchie scure sulla loro superficie dorsale. La superficie ventrale (lato inferiore) ha una colorazione più chiara e può essere bianca o grigio chiaro. I pattini hanno spine spinose che variano in dimensioni e posizione a seconda dell'età e del sesso. Questa specie può essere confusa con il pattino invernale, che ha una colorazione simile e vive anche nell'Oceano Atlantico settentrionale. 

Classificazione

• Regno: Animalia
• phylum: Chordata
• subphylum: vertebrati
• superclass: Gnathostomata
• superclass: Pesci
• Classe: Elasmobranchii
• sottoclasse: neoselachii
• Infraclasse: Batoidea
• Ordine: Rajiformes
• Famiglia: Rajidae
• Genere: Leucoraja
• Specie: erinacea

Habitat e distribuzione

Piccoli pattini si trovano nell'Oceano Atlantico settentrionale dal sud-est di Terranova, dal Canada alla Carolina del Nord, negli Stati Uniti. 

Queste sono specie che vivono sul fondo che preferiscono acque poco profonde ma possono essere trovate in profondità fino a circa 300 piedi. Frequentano fondi sabbiosi o ricoperti di ghiaia.

Alimentazione

Il pattino ha una dieta variata che include crostacei, anfipodi, policheti, molluschi e pesci. A differenza del pattino invernale dall'aspetto simile, che sembra essere più attivo durante la notte, i piccoli pattini sono più attivi durante il giorno. 

Riproduzione

I pattini si riproducono sessualmente, con fecondazione interna. Una differenza evidente tra i pattini maschili e femminili è che i maschi hanno dei fermagli (vicino alle pinne pelviche, che si trovano su ciascun lato della coda) che vengono utilizzati per trasferire lo sperma per fecondare le uova della femmina. Le uova vengono deposte in una capsula comunemente chiamata "borsa della sirena". Queste capsule, che sono lunghe circa 2 pollici, hanno viticci su ogni angolo in modo che possano ancorarsi alle alghe. La femmina produce da 10 a 35 uova all'anno. All'interno della capsula, i giovani sono nutriti dal tuorlo d'uovo. Il periodo di gestazione è di diversi mesi, dopodiché i giovani pattini si schiudono. Sono lunghi da 3 a 4 pollici quando nascono e sembrano adulti in miniatura. 

Conservazione e usi umani

I piccoli pattini sono elencati come quasi minacciati nella Lista rossa IUCN. Possono essere catturati per il cibo e le ali vendute come capesante imitazione o per l'uso come altri piatti. Più spesso, vengono raccolti per essere utilizzati come esca per le trappole di aragosta e anguilla. Secondo NOAA, quel raccolto avviene nel Rhode Island, nel Connecticut, nel Massachusetts, a New York, nel New Jersey e nel Maryland.

Riferimenti e ulteriori informazioni:

• Bailly, N. 2014. Leucoraja erinacea (Mitchill, 1825). In: Froese, R. e D. Pauly. Editors. (2014) FishBase. Accessibile attraverso: World Register of Marine Species.
• Kittle, K. Little Skate. Museo di storia naturale della Florida. Accesso effettuato il 28 febbraio 2015.
• Pesca NOAA: regione della Grande Atlantico. Cosa stiamo facendo per saperne di più sui pattini. Accesso effettuato il 28 febbraio 2015.
• Sulak, K.J., MacWhirter, P.D., Luke, K.E., Norem, A.D., Miller, J.M., Cooper, J.A. e L.E. Harris. Guida all'identificazione dei pattini (Famiglia Rajidae) dell'Atlantico canadese e delle regioni adiacenti. Accesso effettuato il 28 febbraio 2015.
• Sulikowski, J., Kulka, D.W. & Gedamke, T. 2009. Leucoraja erinacea. La lista rossa IUCN delle specie minacciate. Versione 2014.3. Scaricato il 28 febbraio 2015.