Paleolitico inferiore I cambiamenti segnati dalla prima età della pietra

Si ritiene che il periodo del Paleolitico inferiore, noto anche come Età della prima pietra, sia durato da circa 2,7 milioni di anni fa a 200.000 anni fa. È il primo periodo archeologico nella preistoria: vale a dire quel periodo in cui sono state trovate le prime prove di ciò che gli scienziati considerano i comportamenti umani, tra cui la fabbricazione di utensili in pietra e l'uso umano e il controllo del fuoco.

L'inizio del Paleolitico inferiore è tradizionalmente segnato quando si è verificata la prima produzione nota di utensili in pietra, e quindi tale data cambia mentre continuiamo a trovare prove del comportamento di fabbricazione degli utensili. Attualmente, la più antica tradizione di utensili in pietra è chiamata tradizione di Oldowan e strumenti di Oldowan sono stati trovati in siti nella gola di Olduvai in Africa, datata tra 2,5 e 1,5 milioni di anni fa. I primi strumenti di pietra scoperti finora sono a Gona e Bouri in Etiopia e (poco dopo) Lokalalei in Kenya.

La dieta del Paleolitico inferiore si basava sul consumo di mammiferi scavati o (almeno per il periodo Acheuleano di 1,4 milioni di anni fa) a caccia di mammiferi di grandi dimensioni (elefanti, rinoceronti, ippopotami) e medi (cavallo, bovini, cervi).

L'ascesa degli ominidi

I cambiamenti comportamentali osservati durante il Paleolitico inferiore sono attribuiti all'evoluzione degli antenati degli ominidi degli esseri umani, incluso Australopithecus, e in particolare Homo erectus / Homo ergaster.

Gli strumenti di pietra del Paleolitico includono asce e fendenti di Acheulean; questi suggeriscono che la maggior parte degli umani del primo periodo erano spazzini anziché cacciatori. I siti del Paleolitico inferiore sono anche caratterizzati dalla presenza di tipi di animali estinti risalenti al primo o medio pleistocene. Le prove sembrano suggerire che l'uso controllato del fuoco è stato scoperto qualche volta durante l'LP.

Lasciando l'Africa

Attualmente si ritiene che gli esseri umani conosciuti come Homo erectus lasciò l'Africa e viaggiò in Eurasia lungo la cintura di Levantino. Il primo ancora scoperto H. erectus / H. ergaster sito al di fuori dell'Africa è il sito Dmanisi in Georgia, datato circa 1,7 milioni di anni fa. 'Ubeidiya, situato vicino al Mar di Galilea, è un altro inizio H. erectus sito, datato 1,4-1,7 milioni di anni fa.

La sequenza Acheuleana (a volte scritta Acheulian), una tradizione di utensili in pietra del Paleolitico inferiore e medio, fu fondata nell'Africa sub-Sarahan, circa 1,4 milioni di anni fa. Il toolkit Acheuleano è dominato da scaglie di pietra, ma include anche i primi strumenti lavorati in modo bifacciale - strumenti realizzati lavorando entrambi i lati di un ciottolo. L'Acheuleano è diviso in tre categorie principali: inferiore, medio e superiore. Il Basso e il Medio sono stati assegnati al periodo Paleolitico inferiore.

Oltre 200 siti del Paleolitico inferiore sono noti nel corridoio di Levante, anche se solo una manciata è stata scavata:

• Israele: Evron Quarry, Gesher Benot Ya'aqov, Holon, Revadim, Tabun cave, Umm Qatafa
• Siria: Latamne, Gharmachi
• Giordania: Ain Soda, Lion's Spring
• Turchia: Sehrmuz e Kaltepe

Terminare il Paleolitico inferiore

La fine dell'LP è discutibile e varia da luogo a luogo, quindi alcuni studiosi considerano il periodo solo una lunga sequenza, riferendosi ad esso come al "Paleolitico precedente". Ho scelto 200.000 come punto di arrivo piuttosto arbitrariamente, ma si tratta del punto in cui le tecnologie musteriane prendono il posto delle industrie acheuleane come strumento di scelta per i nostri antenati ominidi.

I modelli comportamentali per la fine del Paleolitico inferiore (400.000-200.000 anni fa) includono la produzione di lame, tecniche sistematiche di caccia e macellazione e abitudini di condivisione della carne. Gli ominidi del Paleolitico inferiore tardo probabilmente cacciavano grossi animali da caccia con lance di legno portatili, utilizzavano strategie di caccia cooperativa e ritardavano il consumo di parti di carne di alta qualità fino a quando non potevano essere spostati in una base di origine.

Oominine del Paleolitico inferiore: Australopithecus

4,4-2,2 milioni di anni fa. Australopithecus era piccolo e gracile, con una dimensione media del cervello di 440 centimetri cubi. Erano spazzini e furono i primi a camminare su due gambe.

• Etiopia: Lucy, Selam, Bouri.
• Sud Africa: Taung, Makapansgat, Sterkfontein, Sediba
• Tanzania: Laetoli

Oominine del Paleolitico inferiore: Homo erectus / Homo ergaster

circa. 1,8 milioni a 250.000 anni fa. I primi umani a trovare la via d'uscita dall'Africa. H. erectus era sia più pesante che più alto di Australopithecus, e un camminatore più efficiente, con una dimensione cerebrale media di circa 820 cc. Erano i primi umani con il naso sporgente e i loro teschi erano lunghi e bassi con grandi creste sopraccigliate.