Funzione manifest, funzione latente e disfunzione in sociologia

La funzione manifest si riferisce alla funzione prevista delle politiche, dei processi o delle azioni sociali che sono consapevolmente e deliberatamente progettate per essere benefiche nei suoi effetti sulla società. Nel frattempo, una funzione latente è quella che è non intenzionalmente inteso, ma ciò, tuttavia, ha un effetto benefico sulla società. In contrasto con entrambe le funzioni manifeste e latenti sono disfunzioni, che sono un tipo di risultato indesiderato che è di natura dannosa.

Teoria della funzione manifesta di Robert Merton

Il sociologo americano Robert K. Merton espose la sua teoria della funzione manifest (e anche della funzione e disfunzione latente) nel suo libro del 1949 "Social Theory and Social Structure". Il testo - classificato il terzo libro sociologico più importante del 20 ° secolo dall'International Sociological Association - contiene anche altre teorie di Merton che lo hanno reso famoso all'interno della disciplina, inclusi i concetti di gruppi di riferimento e profezia che si autoavvera.

Come parte della sua prospettiva funzionalista sulla società, Merton ha esaminato da vicino le azioni sociali e i loro effetti e ha scoperto che le funzioni manifest potevano essere definite in modo molto specifico come effetti benefici di azioni consapevoli e deliberate. Le funzioni manifestate derivano da ogni tipo di azione sociale, ma sono più comunemente discusse come i risultati del lavoro di istituzioni sociali come la famiglia, la religione, l'istruzione e i media e come il prodotto di politiche sociali, leggi, regole e norme.

Prendi, ad esempio, l'istituzione sociale dell'educazione. L'intenzione consapevole e deliberata dell'istituzione è quella di produrre giovani istruiti che comprendano il loro mondo e la sua storia e che abbiano le conoscenze e le abilità pratiche per essere membri produttivi della società. Allo stesso modo, l'intenzione consapevole e deliberata dell'istituzione dei media è quella di informare il pubblico su notizie ed eventi importanti in modo che possano svolgere un ruolo attivo nella democrazia.

Funzione manifest vs latente

Mentre le funzioni manifest sono intenzionalmente e deliberatamente destinate a produrre risultati benefici, le funzioni latenti non sono né consapevoli né intenzionali, ma producono anche benefici. Sono, in effetti, conseguenze positive non intenzionali.

Continuando con gli esempi sopra riportati, i sociologi riconoscono che le istituzioni sociali producono funzioni latenti oltre alle funzioni manifest. Le funzioni latenti dell'istituto di istruzione includono la formazione di amicizie tra studenti che si iscrivono nella stessa scuola; l'offerta di opportunità di intrattenimento e socializzazione tramite balli scolastici, eventi sportivi e spettacoli di talenti; e dare da mangiare agli studenti poveri pranzo (e colazione, in alcuni casi) quando altrimenti sarebbero affamati.

I primi due in questo elenco svolgono la funzione latente di favorire e rafforzare i legami sociali, l'identità di gruppo e un senso di appartenenza, che sono aspetti molto importanti di una società sana e funzionale. Il terzo svolge la funzione latente di ridistribuzione delle risorse nella società per aiutare ad alleviare la povertà vissuta da molti.

Disfunzione: quando una funzione latente fa male

La cosa sulle funzioni latenti è che spesso passano inosservate o non accreditate, a meno che non producano risultati negativi. Merton ha classificato le funzioni dannose latenti come disfunzioni perché causano disordine e conflitti all'interno della società. Tuttavia, ha anche riconosciuto che le disfunzioni possono manifestarsi in natura. Questi si verificano quando le conseguenze negative sono effettivamente note in anticipo e includono, ad esempio, l'interruzione del traffico e della vita quotidiana di un grande evento come un festival di strada o una protesta.

Sono le prime disfunzioni latenti che riguardano principalmente i sociologi. In effetti, si potrebbe dire che una parte significativa della ricerca sociologica si concentra proprio su questo - come i problemi sociali dannosi sono involontariamente creati da leggi, politiche, regole e norme che intendono fare qualcos'altro.

La controversa politica Stop-and-Frisk di New York City è un classico esempio di una politica progettata per fare del bene ma che in realtà fa del male. Questa politica consente agli agenti di polizia di fermare, mettere in discussione e cercare qualsiasi persona che ritengano sospetta in alcun modo. A seguito dell'attacco terroristico a New York City nel settembre 2001, la polizia ha iniziato a praticare sempre di più, in modo tale che dal 2002 al 2011 il NYPD ha aumentato la pratica di sette volte.

Tuttavia, i dati della ricerca sugli scali mostrano che non hanno raggiunto la funzione manifesta di rendere la città più sicura perché la stragrande maggioranza di quelli fermati è risultata innocente da qualsiasi illecito. Piuttosto, la politica ha provocato la disfunzione latente delle molestie razziste, poiché la maggior parte di coloro che sono stati sottoposti alla pratica erano ragazzi neri, latini e ispanici. Stop-and-frisk ha anche portato le minoranze razziali a sentirsi sgradite nella propria comunità e quartiere, a sentirsi insicure e a rischio di molestie durante le loro vite quotidiane e ha favorito la sfiducia nella polizia in generale.

Così lontano dal produrre un impatto positivo, stop-and-frisk ha provocato negli anni molte disfunzioni latenti. Fortunatamente, New York City ha notevolmente ridimensionato il suo uso di questa pratica perché ricercatori e attivisti hanno portato alla luce queste disfunzioni latenti.