Il traffico è controllato nelle acque costiere e nei passaggi interni con boe segnaletiche. Le boe nelle zone costiere sono conosciute come marcatori laterali e quando si trovano nelle corsie di traffico sono conosciute come marcatori di canale. Entrambi i tipi di marker hanno lo stesso scopo. Guidano una nave attraverso un'area nota per essere sicura per il passaggio e forniscono uno schema di separazione del traffico simile a una strada terrestre.
Queste "Regole della strada" sono molto simili a quelle che segui mentre guidi un'automobile a terra, quindi lo useremo come esempio quando parliamo di traffico marittimo.
Se stai guidando un'auto in un paese d'oltremare, a volte è necessario guidare sul lato opposto della strada rispetto al solito. Lo stesso vale per le navi, ma per fortuna ci sono solo due schemi IALA A e IALA B. IALA sta per International Association of Lighthouse Authorities.
IALA A viene utilizzato in Europa, in alcune aree dell'Africa, in gran parte dell'Asia, oltre in Australia e Nuova Zelanda. IALA B è usato in Nord America, Sud America, Giappone, Filippine e Corea.
Le boe segnaletiche sono disponibili in due colori, verde e rosso. Le boe rosse segnano un lato di una corsia di traffico e il verde segna l'altro lato. Pensa all'area in mezzo come una strada o un'autostrada. Sulla terra una strada ha strisce colorate che segnano le aree sicure per il viaggio; una linea continua segna entrambi i lati della strada ed è pensata per non essere incrociata, pensa alle boe rosse e verdi come a queste linee. Una strada ha una linea dipinta nel mezzo per dividere il traffico per direzione; in un ambiente marittimo il divisore centrale è invisibile. La linea di separazione è esattamente al centro del percorso segnato.
In Europa, Australia, Nuova Zelanda, oltre a parti dell'Africa e dell'Asia, sono in vigore le regole IALA A. Ciò significa che durante il viaggio è necessario tenere la boa verde sul lato destro o di tribordo della nave.
La forma dell'indicatore fornisce anche informazioni sul traffico. Una cima triangolare o a forma di cono indica che il marker deve essere tenuto sul lato di tribordo della nave.
Lo schema di separazione del traffico IALA B viene utilizzato in Nord e Sud America, Giappone, Filippine e Corea. È il flusso di traffico opposto dello schema IALA A. È come guidare sul lato opposto della strada mentre si è all'estero.
In questo caso, durante il viaggio tenere la boa rossa sul lato destro o di tribordo della nave.
La stessa cima triangolare o a forma di cono sarà presente sui marker che dovrebbero essere tenuti sul lato di tribordo della nave.
Entrambi i modelli di traffico hanno le stesse regole quando si tratta della forma del marker. Un indicatore triangolare è sempre tenuto sul lato di tribordo della nave, non importa se è rosso o verde. Gli indicatori sul lato sinistro della nave saranno quadrati o con la cima piatta.
Quando si accede a un'area di separazione del traffico, procedere con cautela e fare attenzione. È come un'autostrada sulla rampa per navi e imbarcazioni più piccole. Nelle ore di punta molte navi cercheranno di entrare in queste corsie. Cerca di allineare la tua nave nella direzione di marcia all'interno della corsia. Estendere essenzialmente la corsia oltre gli indicatori di corsia effettivi ti aiuterà a passare agevolmente dalle acque aperte alla corsia di circolazione. L'ingresso a uno schema di separazione del traffico è soggetto alle regole del diritto di precedenza.
Il diritto di passaggio è una delle parti più importanti delle Regole della strada e deve essere compreso completamente per un funzionamento sicuro.
A volte il traffico automobilistico nelle aree trafficate assume un insieme speciale di regole diverso da quello standard e di solito è compreso solo dai conducenti locali.