Rituali Maya di salasso - Antico sacrificio per parlare agli dei

Parte del corpo che taglia il sangue per liberare il sangue è un antico rituale usato da molte società mesoamericane. Per gli antichi Maya, rituali da salutare (chiamati ch'ahb"nei geroglifici sopravvissuti) erano un modo in cui i nobili Maya comunicavano con i loro dei e antenati reali. La parola ch'ahb 'significa "penitenza" nella lingua Maya ch'olan e può essere correlata alla parola yukatekan ch'ab', che significa "gocciolatore / contagocce". La pratica di lasciare il sangue di solito riguardava solo i nobili più alti che perforavano le loro parti del corpo, principalmente, ma non solo, le loro lingue, labbra e genitali. Uomini e donne praticavano questo tipo di sacrifici.

I rituali di sangue, insieme al digiuno, al fumo di tabacco e ai clisteri rituali, furono perseguiti dai Maya reali per provocare uno stato di trance (o stato di coscienza alterato) e quindi ottenere visioni soprannaturali e comunicare con antenati dinastici o divinità del mondo sotterraneo. Le trance dovevano presentare una petizione ai loro antenati e agli dei per pioggia, buoni raccolti e successo in guerra, tra gli altri bisogni e desideri.

Occasioni e luoghi salubri

I rituali di salasso venivano di solito eseguiti in date significative e in occasione di eventi di stato programmati attraverso il calendario rituale Maya, specialmente all'inizio o alla fine di un ciclo del calendario; quando un re salì al trono; e nella costruzione di dediche. Altre importanti fasi della vita di re e regine come nascite, morti, matrimoni e l'inizio e la fine della guerra furono accompagnate da salassi.

I rituali di salasso venivano generalmente condotti in privato, all'interno di stanze appartate del tempio in cima alle piramidi, ma durante questi eventi venivano organizzate cerimonie pubbliche che celebravano i rituali di salasso e si radunavano masse di persone, affollandosi nella piazza alla base della piramide principale di le città Maya. Questi spettacoli pubblici sono stati usati dai sovrani per dimostrare la loro capacità di comunicare con gli dei al fine di ottenere consigli su come bilanciare il mondo dei vivi e garantire i cicli naturali delle stagioni e delle stelle.

Uno studio statistico condotto dall'archeologa statunitense Jessica Munson e colleghi (2014) ha scoperto che la maggior parte dei riferimenti alla salasso sui monumenti Maya e in altri contesti provengono da una manciata di siti lungo il fiume Usumacinta in Guatemala e nelle pianure Maya del sud-est. La maggior parte dei glifi ch'ahb conosciuti provengono da iscrizioni che fanno riferimento a dichiarazioni antagoniste su guerre e conflitti.

Strumenti salassi

Sedile in pietra con rilievi policromi raffiguranti l'auto-sacrificio (Zacatapalloli), House of Eagles, Templo Mayor, Città del Messico, ca. 1500. De Agostini / G. Dagli Orti / Getty Images

La penetrazione di parti del corpo durante i rituali di salasso comportava l'uso di oggetti appuntiti come lame di ossidiana, spine di pastinaca, ossa intagliate, perforatori e corde annodate. Le attrezzature includevano anche carta corteccia per raccogliere parte del sangue e incenso copale per bruciare la carta macchiata e provocare fumo e odori pungenti. Il sangue veniva anche raccolto in recipienti di ceramica o di vimini. Fasci di tessuto sono illustrati su alcuni dei murales, che si ritiene siano stati utilizzati per trasportare tutto l'equipaggiamento.

Le spine di Stingray erano sicuramente uno strumento primario usato nel salasso Maya, nonostante, o forse a causa dei loro pericoli. Le spine dorsali non pulite contengono veleno e il loro uso per perforare le parti del corpo avrebbe causato molto dolore e forse includerebbe effetti deleteri che vanno dall'infezione secondaria alla necrosi e alla morte. I Maya, che pescavano regolarmente per le razze, avrebbero saputo tutto sui pericoli del veleno delle razze. L'archeologo canadese Haines e colleghi (2008) suggeriscono che è probabile che i Maya abbiano usato spine spinose che erano state accuratamente pulite e asciugate; o li riservava ad atti speciali di pietà o ai rituali in cui il riferimento alla necessità di rischiare la morte era un fattore importante.

Immagini golose

Architrave in calcare tardo classico a Maya Yaxchilan. Arild Finne Nybø

Le prove dei rituali salati provengono principalmente da scene raffiguranti figure reali su monumenti scolpiti e vasi dipinti. Sculture in pietra e dipinti di siti Maya come Palenque, Yaxchilan e Uaxactun, tra gli altri, offrono esempi drammatici di queste pratiche.

Il sito Maya di Yaxchilan, nello stato del Chiapas, in Messico, offre una galleria di immagini particolarmente ricca di rituali di salasso. In una serie di intagli su tre architravi di porta di questo sito, una donna reale, Lady Xook, è raffigurata mentre esegue il salasso, perforando la lingua con una corda annodata e provocando una visione a serpente durante la cerimonia di adesione al trono di suo marito.

Le lame di ossidiana si trovano spesso in contesti cerimoniali o rituali come cache, sepolture e grotte, e la presunzione è stata che fossero strumenti salati di sangue. L'archeologo statunitense W. James Stemp e i suoi colleghi hanno esaminato le lame di Actun Uayazba Kab (Handprint Cave) in Belize e confrontato il danno microscopico ai bordi (chiamato usura d'uso) delle lame archeologiche con quelli prodotti durante l'archeologia sperimentale. Suggeriscono di essere davvero lettere di sangue. 

fonti

• DePalma, Ralph G., Virginia W. Hayes e Leo R. Zacharski. "Salasso: passato e presente." Diario dell'American College of Surgeons 205,1 (2007): 132-44. Stampa.
• Haines, Helen R., Philip W. Willink e David Maxwell. "Stingray Spine Use e Maya Bloodletting Rituals: A cautary story." Antichità latinoamericana 19.1 (2008): 83-98. Stampa.
• Munson, Jessica e altri. "Il classico salasso Maya e l'evoluzione culturale dei rituali religiosi: quantificare i modelli di variazione nei testi geroglifici." PIÙ UNO 9.9 (2014): e107982. Stampa.
• Stemp, W. James, et al. "Un'antica cache rituale Maya a Pook's Hill, Belize: analisi tecnologiche e funzionali delle lame di ossidiana." Journal of Archaeological Science: Rapporti 18 (2018): 889-901. Stampa.
• Stemp, W. James, Meaghan Peuramaki-Brown e Jaime J. Awe. "Economia rituale e salumi antichi Maya: lame di ossidiana di Actun Uayazba Kab (Handprint Cave), Belize." Journal of Anthropological Archaeology (2018). Stampa.