Maya Lowlands

La regione delle pianure Maya è dove nacque la civiltà Maya classica. Una vasta area che comprende circa 250.000 chilometri quadrati (96.000 miglia quadrate), le pianure Maya sono situate nella parte settentrionale dell'America centrale, nella penisola dello Yucatan in Messico, Guatemala e Belize, ad altitudini sul livello del mare da 25 piedi (7,6 metri) a circa 2.600 piedi (800 m) sul livello del mare. Al contrario, l'area degli altopiani Maya (sopra i 2.600 piedi) si trova a sud delle pianure nelle regioni montuose del Messico, Guatemala e Honduras.

Key Takeaways: Maya Lowlands

• Le pianure Maya sono il nome di una regione dell'America centrale che comprende parti del Messico, del Guatemala e del Belize. 
• La regione è un ambiente estremamente vario, dal deserto alla foresta pluviale tropicale, e in questo clima vario, il Maya classico è sorto e sviluppato
• Tra 3 e 13 milioni di persone vivevano lì durante i periodi del periodo classico. 

Popolo Maya di pianura

Mappa della regione Maya. Mappa di base: GringoInChile

Al culmine del periodo classico della civiltà Maya, intorno al 700 d.C., c'erano tra i 3 ei 13 milioni di persone che vivevano nelle pianure Maya. Vivevano in circa 30 piccole politiche che variavano nella loro organizzazione, dagli stati regionali espansivi alle città-stato più piccole e alle "associazioni" vagamente organizzate. Le politiche parlavano diverse lingue e dialetti Maya e praticavano diverse forme di organizzazione sociale e politica. Alcuni interagivano all'interno di un più ampio sistema mesoamericano, commerciando con molti gruppi diversi come l'Olmec.

C'erano somiglianze tra le politiche nelle pianure Maya: praticavano un modello di insediamento di urbanismo a bassa densità, e i loro sovrani erano leader politici e religiosi chiamati k'ujul ajaw ("santo signore"), che erano sostenuti da una corte reale dinastica composta da membri della famiglia, funzionari religiosi e amministrativi e artigiani. Le comunità Maya condividevano anche un'economia di mercato, che combinava sia una rete commerciale controllata da élite di materiali esotici, sia un mercato quotidiano per gli individui. La Maya di pianura coltivava avocado, fagioli, peperoncino, zucca, cacao e mais e allevava tacchini e are; e creavano ceramiche e figurine, nonché strumenti e altri oggetti di ossidiana, greenstone e conchiglia.

Il popolo Maya delle pianure condivideva anche modi complessi per trattenere l'acqua (costruite camere di roccia fresca chiamate chultunes, pozzi e bacini idrici), metodi di gestione idraulica (canali e dighe) e potenziato la produzione agricola (terrazze e campi rialzati e drenati chiamati chinampas). Hanno costruito spazi pubblici (campi da ballo, palazzi, templi), spazi privati ​​(case, gruppi di piazze residenziali) e infrastrutture (strade e percorsi processuali noti come sacbe, piazze pubbliche e strutture di stoccaggio).

I Maya moderni che vivono oggi nella regione includono i Maya Yucatec delle pianure settentrionali, i Maya Chorti nelle pianure sud-orientali e il Tzotzil nelle pianure sud-occidentali.

Variazioni nel clima

Grande cenote a Chichen Itza. Michael Rael

Nel complesso, c'è poca acqua di superficie esposta nella regione: ciò che esiste può essere trovato nei laghi di Peten, nelle paludi e nei cenotes, doline naturali create dall'impatto del cratere Chicxulub. In termini generali di clima, la regione della pianura Maya vive una stagione piovosa e afosa da giugno a ottobre, una stagione relativamente fresca da novembre a febbraio e una stagione calda da marzo a maggio. Le precipitazioni più pesanti vanno da 35-40 pollici all'anno sulla costa occidentale dello Yucatan a 55 pollici sulla costa orientale. 

Gli studiosi hanno diviso la regione Maya delle pianure in molte zone diverse, in base alle differenze nei suoli agricoli, alla lunghezza e ai tempi delle stagioni umide e secche, alla fornitura e alla qualità dell'acqua, all'altitudine sul livello del mare, alla vegetazione e alle risorse biotiche e minerali. In generale, le parti sud-orientali della regione sono abbastanza umide da sostenere un baldacchino complesso di una foresta pluviale tropicale, che si estende fino a 130 piedi (40 m) di altezza; mentre l'angolo nord-ovest dello Yucatan è così secco che si avvicina a estremi desertici.

L'intera area è caratterizzata da terreni poco profondi o bagnati e un tempo era coperta da fitte foreste tropicali. Le foreste ospitavano una vasta gamma di animali, tra cui due tipi di cervi, pecari, tapiri, giaguari e diverse specie di scimmie.

Siti nelle pianure Maya

• Messico: Dzibilchaltun, Mayapan, Uxmal, Tulum, Ek Balam, Labna, Calakmul, Palenque, Yaxchilan, Bonampak, Coba, Sayil, Chichen Itza, Xicalango
• Belize: Altun Ha, Pulltrouser Swamp, Xunantunich, Lamanai
• Guatemala: El Mirador, Piedras Negras, Nakbe, Tikal, Ceibal

Fonti e ulteriori letture

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