Ritaglio misto

Il ritaglio misto, noto anche come policoltura, inter-ritaglio o co-coltivazione, è un tipo di agricoltura che prevede di piantare due o più piante contemporaneamente nello stesso campo, interdigitando le colture come incastro delle dita in modo che crescano insieme. Poiché le colture maturano durante le diverse stagioni, piantarne più di una consente di risparmiare spazio e offre anche numerosi vantaggi ambientali, tra cui il mantenimento di un equilibrio tra input e outgo dei nutrienti del suolo; erbaccia, malattia, soppressione dei parassiti; resistenza agli estremi climatici (umido, secco, caldo, freddo); un aumento della produttività complessiva e la gestione delle risorse di terra scarse al massimo potenziale.

Ritaglio misto nella preistoria

Piantare enormi campi con colture singole - agricoltura monoculturale - è una recente invenzione del complesso agricolo industriale. Mentre prove archeologiche inequivocabili sono difficili da trovare, si ritiene che la maggior parte dei sistemi di campo agricolo in passato comportasse una qualche forma di ritaglio misto. Questo perché anche se prove botaniche di residui vegetali (come amidi o fitoliti) di colture multiple vengono scoperte in un campo antico, è difficile sapere che sono il risultato di colture miste o colture rotanti.

Il motivo principale per il multi-ritaglio preistorico probabilmente aveva più a che fare con le esigenze della famiglia del contadino, piuttosto che con qualsiasi riconoscimento che il ritaglio misto fosse una buona idea. È possibile che alcune piante si siano adattate al multi-cropping nel tempo a seguito del processo di domesticazione.

Ritaglio misto classico: tre sorelle

Il classico esempio di coltivazione mista è quello delle tre sorelle americane: mais, fagioli e cucurbitacee (zucca e zucche). Le tre sorelle furono addomesticate in momenti diversi ma alla fine si unirono per formare una componente importante dell'agricoltura e della cucina dei nativi americani. Il ritaglio misto delle tre sorelle, documentato storicamente dalle tribù Seneca e Irochesi nel nordest degli Stati Uniti, probabilmente iniziò dopo il 1000 E.V..

Il metodo consiste nel piantare tutti e tre i semi nello stesso buco. Man mano che crescono, il mais fornisce uno stelo su cui i fagioli possono arrampicarsi, i fagioli sono ricchi di nutrienti per compensare quelli estratti dal mais e la zucca si abbassa a terra per combattere la crescita delle infestanti e impedire all'acqua di evaporare dal terreno nel caldo.

Ritaglio misto moderno

Gli agronomi che studiano colture miste hanno avuto risultati misti determinando se si possono ottenere differenze di resa con colture miste o monocolture. (Ad esempio, la combinazione di grano e ceci potrebbe funzionare in una parte del mondo ma potrebbe fallire in un'altra.) Complessivamente, tuttavia, sembra che risultati misurabili siano buoni quando la giusta combinazione viene raccolta insieme.

Il raccolto misto è più adatto per l'agricoltura su piccola scala in cui la raccolta viene effettuata a mano. Il processo è stato impiegato con successo per migliorare il reddito e la produzione alimentare per i piccoli agricoltori e ridurre la probabilità di fallimento totale delle colture perché anche se una coltura fallisce, altre sul campo potrebbero comunque produrre. Il ritaglio misto richiede anche un minor numero di input nutritivi come fertilizzanti, potatura, controllo dei parassiti e irrigazione rispetto all'agricoltura monocolturale e, di conseguenza, è spesso più conveniente.

Benefici

È stato dimostrato che la pratica del ritaglio misto fornisce un ambiente ricco e biodiversità, favorendo la ricchezza di habitat e specie per animali e specie benefiche di insetti, tra cui farfalle e api. Esistono anche alcune prove che suggeriscono che i campi policulturali producono rendimenti più elevati rispetto ai campi monoculturali in alcune situazioni e quasi sempre aumentano la ricchezza di biomassa nel tempo. La policoltura in foreste, brughiere, praterie e paludi è stata particolarmente importante per la ricrescita della biodiversità in Europa.

fonti

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