Model Rockets Un ottimo modo per conoscere Spaceflight

Famiglie ed educatori alla ricerca di qualcosa di unico per aiutare a conoscere la scienza possono costruire e lanciare razzi modello. È un hobby che ha avuto radici nei primi esperimenti missilistici risalenti agli antichi cinesi. Diamo un'occhiata a come i razzieri in erba possono camminare sulle orme degli esploratori dello spazio attraverso voli a corto raggio dal parco arretrato o nelle vicinanze.

Cosa sono i razzi modello?

I razzi modello sono semplicemente versioni in miniatura dei razzi più grandi che le agenzie spaziali e le aziende usano per soppiantare oggetti in orbita e oltre. Possono essere semplici come una bottiglia di soda da 2 litri alimentata ad acqua o qualcosa di così complesso come un modello di navetta spaziale, modello Saturno V, altri veicoli spaziali. Usano piccoli motori per raggiungere basse quote fino a qualche centinaio di piedi (metri). È un hobby molto sicuro e insegna i meccanismi del sollevamento dalla Terra contro l'attrazione della gravità.

Gli astronauti junior imparano le basi del volo dei razzi nello Space Camp della NASA. NASA

La maggior parte degli appassionati di missili inizia con i missili pre-costruiti, ma molti ne costruiscono anche i propri, utilizzando kit di aziende specializzate in modelli. I più noti sono: Estes Rockets, Apogee Components e Quest Aerospace. Ognuno ha ampie informazioni educative su come i razzi volano. Inoltre, guidano i costruttori attraverso le regole, i regolamenti e i termini utilizzati dai missili, come "ascensore", "propellente", "carico utile", "volo motorizzato". Inoltre, non è una cattiva idea apprendere i principi del volo a motore tramite aeroplani ed elicotteri.

Introduzione a Model Rockets

In generale, il modo migliore per iniziare a usare i razzi modello è acquistare (o costruire) un semplice razzo, imparare come gestirlo in sicurezza e quindi iniziare a lanciare i propri veicoli di agenzie spaziali. Se c'è un razzo club nelle vicinanze, visitare con i suoi membri. Possono fornire una guida preziosa perché molti di loro hanno iniziato semplicemente e si sono avvicinati ai modelli più grandi. Possono anche dare consigli sui migliori missili per bambini (di tutte le età!). Ad esempio, Estes 220 Swift è un buon kit di partenza che qualcuno può costruire e volare a tempo di record. I prezzi per i razzi vanno dal costo di una bottiglia di soda vuota da due litri a razzi esperti per costruttori più esperti che possono essere ben più di $ 100,00 (esclusi gli accessori). I razzi da collezione e gli oggetti speciali possono costare molto di più. È meglio iniziare con le basi e poi lavorare con i modelli più grandi. Alcuni dei più grandi modelli più popolari sono piuttosto intricati e richiedono pazienza e competenza per costruire correttamente.

Al termine della costruzione, è tempo di volo. Lanciare razzi non è solo "accendere il fusibile" su qualsiasi "carico" e motore utilizzato per l'accensione e il decollo. Ogni modello viene gestito in modo diverso e l'apprendimento con uno semplice sarà più conveniente a lungo termine. Ecco perché molti giovani modellisti iniziano con "stomp rockets" e semplici missili. È una formazione preziosa per il periodo in cui si diplomano fino ai modelli più grandi e complessi.

Razzi a scuola

Molte attività scolastiche includono l'apprendimento di tutti i ruoli di una squadra di lancio: direttore di volo, direttore della sicurezza, controllo del lancio, ecc. Spesso iniziano con razzi d'acqua o con razzi, entrambi facili da usare e insegnano le basi del volo a razzo a propulsione. La NASA ha molte risorse per il modello di rocketry disponibile nelle sue varie pagine web, inclusa una per gli educatori.

Un razzo modello Saturno V in scala al lancio. Joe Schneid, CC BY-SA 3.0

La costruzione di un razzo insegnerà le basi dell'aerodinamica, ovvero la forma migliore per un razzo che lo aiuterà a volare con successo. Le persone imparano come le forze di propulsione aiutano a superare la forza di gravità. E, ogni volta che un razzo vola in aria e poi ritorna sulla terra tramite il suo paracadute, i suoi costruttori ottengono un po 'di brivido.

Prendi un volo nella storia

Quando gli appassionati sono coinvolti nel modello di missilistica, stanno facendo gli stessi passi che i missili hanno fatto fin dai tempi del 13 ° secolo, quando i cinesi iniziarono a sperimentare l'invio di missili in aria come fuochi d'artificio. Fino all'inizio dell'era spaziale alla fine degli anni '50, i razzi erano principalmente associati alla guerra e venivano utilizzati per trasportare carichi utili distruttivi contro i nemici. Fanno ancora parte degli arsenali di molti paesi, ma molti altri li usano per accedere allo spazio. 

Dr. Robert H. Goddard e il suo razzo. NASA

Robert H. Goddard, Konstantin Tsiolkovsky, Hermann Oberth e scrittori di fantascienza come Jules Verne e H.G. Wells hanno tutti immaginato un momento in cui i missili sarebbero stati utilizzati per accedere allo spazio. Quei sogni si sono avverati nell'era spaziale e oggi le applicazioni del rocketry continuano a consentire agli umani e alla loro tecnologia di andare in orbita e fuori sulla Luna, pianeti, pianeti nani, asteroidi e comete.

Il futuro appartiene anche al volo spaziale umano, portando esploratori e persino turisti nello spazio per viaggi a breve e lungo termine. Potrebbe essere un grande passo dai razzi modello all'esplorazione dello spazio, ma molte donne e uomini che sono cresciuti costruendo e pilotando razzi modello mentre i bambini esplorano lo spazio oggi, usando razzi molto più grandi per realizzare il loro lavoro. 

Fatti veloci

• I razzi modello aiutano le persone di tutte le età a comprendere alcuni importanti principi del volo spaziale.
• Le persone possono acquistare razzi modello già pronti o costruirli da soli.
• I razzi modello possono essere un'attività utile in classe in fisica e astronomia.