Definizione di petrolio (petrolio greggio)

Petrolio o olio crudo è una qualsiasi miscela infiammabile naturale di idrocarburi trovata in formazioni geologiche, come strati di roccia. La maggior parte del petrolio è un combustibile fossile, formato dall'azione di un'intensa pressione e calore su zooplancton e alghe morte sepolte. Tecnicamente, il termine petrolio si riferisce solo al petrolio greggio, ma a volte viene applicato per descrivere qualsiasi idrocarburo solido, liquido o gassoso.

Composizione di petrolio

Il petrolio è costituito principalmente da paraffine e nafteni, con una quantità minore di aromatici e asfaltici. Vicino alla superficie, gli idrocarburi più leggeri (metano, etano, propano, butano) sono gas. I composti più pesanti sono liquidi o solidi. I metalli in traccia includono ferro, rame, nichel e vanadio. La composizione chimica di un campione è una sorta di impronta digitale per la fonte del petrolio.

La composizione chimica determina anche il colore del petrolio. Spesso è nero o marrone, ma può essere rossastro, giallo o verde.

fonti

• Norman, J. Hyne (2001). Guida non tecnica alla geologia del petrolio, esplorazione, perforazione e produzione (2a edizione). Tulsa, OK: Penn Well Corp. ISBN 978-0-87814-823-3. 
• Speight, James G. (1999). La chimica e la tecnologia del petrolio (3a edizione). New York: Marcel Dekker. ISBN 978-0-8247-0217-5.