Modello di sviluppo delle fasi di crescita di Rostow

I geografi spesso cercano di classificare i luoghi usando una scala di sviluppo, spesso dividendo le nazioni in "sviluppato" e "in via di sviluppo", "primo mondo" e "terzo mondo", o "nucleo" e "periferia". Tutte queste etichette si basano sul giudicare lo sviluppo di un paese, ma ciò solleva la domanda: cosa significa esattamente essere "sviluppati" e perché alcuni paesi si sono sviluppati mentre altri no? Dall'inizio del ventesimo secolo, i geografi e quelli coinvolti nel vasto campo degli studi sullo sviluppo hanno cercato di rispondere a questa domanda e, nel processo, hanno escogitato molti modelli diversi per spiegare questo fenomeno.

W.W. Rostow e le fasi della crescita economica

Uno dei principali pensatori degli studi sullo sviluppo del ventesimo secolo fu W.W. Rostow, economista americano e funzionario del governo. Prima di Rostow, gli approcci allo sviluppo si basavano sul presupposto che la "modernizzazione" era caratterizzata dal mondo occidentale (paesi più ricchi e potenti all'epoca), che erano in grado di avanzare dalle fasi iniziali del sottosviluppo. Di conseguenza, altri paesi dovrebbero modellarsi dopo l'Occidente, aspirando a uno stato "moderno" di capitalismo e democrazia liberale. Usando queste idee, Rostow ha scritto le sue classiche "fasi della crescita economica" nel 1960, che presentava cinque fasi attraverso le quali tutti i paesi devono passare per svilupparsi: 1) società tradizionale, 2) condizioni preliminari al decollo, 3) decollo, 4) guidare verso la maturità e 5) l'età del consumo di massa elevato. Il modello ha affermato che tutti i paesi esistono da qualche parte su questo spettro lineare e si arrampicano verso l'alto attraverso ogni fase del processo di sviluppo:

• Società tradizionale: Questa fase è caratterizzata da un'economia di sussistenza basata sull'agricoltura, con lavoro intenso e bassi livelli di scambi, e una popolazione che non ha una prospettiva scientifica sul mondo e sulla tecnologia.
• Presupposti per il decollo: Qui, una società inizia a sviluppare la produzione e una prospettiva più nazionale / internazionale, rispetto a quella regionale.
• Decollare: Rostow descrive questa fase come un breve periodo di crescita intensa, in cui inizia l'industrializzazione e i lavoratori e le istituzioni si concentrano attorno a una nuova industria.
• Guidare alla maturità: Questa fase si svolge per un lungo periodo di tempo, con l'aumentare degli standard di vita, l'uso della tecnologia e l'economia nazionale cresce e si diversifica.
• Età dei consumi elevati: Al momento in cui scrivevamo, Rostow credeva che i paesi occidentali, in particolare gli Stati Uniti, occupassero quest'ultima fase "sviluppata". Qui, l'economia di un paese fiorisce in un sistema capitalista, caratterizzato da produzione di massa e consumismo.

Il modello di Rostow nel contesto

Il modello Stages of Growth di Rostow è una delle teorie di sviluppo più influenti del ventesimo secolo. Fu, tuttavia, radicato anche nel contesto storico e politico in cui scrisse. "Stages of Economic Growth" è stato pubblicato nel 1960, all'apice della guerra fredda, e con il sottotitolo "Un manifesto non comunista", era apertamente politico. Rostow era ferocemente anticomunista e di destra; modellò la sua teoria sulla base dei paesi capitalisti occidentali, che si erano industrializzati e urbanizzati. Come membro dello staff dell'amministrazione del presidente John F. Kennedy, Rostow ha promosso il suo modello di sviluppo nell'ambito della politica estera degli Stati Uniti. Il modello di Rostow mostra il desiderio non solo di aiutare i paesi a basso reddito nel processo di sviluppo, ma anche di affermare l'influenza degli Stati Uniti su quella della Russia comunista.

Fasi della crescita economica in pratica: Singapore

L'industrializzazione, l'urbanizzazione e il commercio sulla scia del modello di Rostow sono ancora visti da molti come una tabella di marcia per lo sviluppo di un paese. Singapore è uno dei migliori esempi di un paese che è cresciuto in questo modo ed è ora un attore notevole nell'economia globale. Singapore è un paese del sud-est asiatico con una popolazione di oltre cinque milioni di abitanti e quando divenne indipendente nel 1965, non sembrava avere eccezionali prospettive di crescita. Tuttavia, si è industrializzato presto, sviluppando industrie manifatturiere e high-tech redditizie. Singapore è ora altamente urbanizzata, con il 100% della popolazione considerata "urbana". È uno dei partner commerciali più richiesti nel mercato internazionale, con un reddito pro capite più elevato rispetto a molti paesi europei.

Critiche al modello di Rostow

Come dimostra il caso di Singapore, il modello di Rostow fa ancora luce su un percorso di successo verso lo sviluppo economico per alcuni paesi. Tuttavia, ci sono molte critiche al suo modello. Mentre Rostow illustra la fiducia in un sistema capitalista, gli studiosi hanno criticato la sua propensione verso un modello occidentale come unica via verso lo sviluppo. Rostow delinea cinque passi concreti verso lo sviluppo e i critici hanno citato che tutti i paesi non si sviluppano in modo così lineare; alcuni passi saltano o prendono percorsi diversi. La teoria di Rostow può essere classificata come "dall'alto verso il basso", o quella che enfatizza un effetto di modernizzazione dall'industria urbana e dall'influenza occidentale per sviluppare un paese nel suo insieme. I teorici successivi hanno sfidato questo approccio, enfatizzando un paradigma di sviluppo "dal basso verso l'alto", in cui i paesi diventano autosufficienti attraverso gli sforzi locali e l'industria urbana non è necessaria. Rostow presuppone inoltre che tutti i paesi abbiano il desiderio di svilupparsi allo stesso modo, con l'obiettivo finale di un elevato consumo di massa, ignorando la diversità delle priorità che ciascuna società detiene e le diverse misure di sviluppo. Ad esempio, mentre Singapore è uno dei paesi economicamente più prosperi, ha anche una delle disparità di reddito più alte al mondo. Infine, Rostow ignora uno dei principi geografici più fondamentali: sito e situazione. Rostow presume che tutti i paesi abbiano pari opportunità di sviluppo, indipendentemente dalle dimensioni della popolazione, dalle risorse naturali o dalla posizione. Singapore, ad esempio, ha uno dei porti commerciali più trafficati del mondo, ma ciò non sarebbe possibile senza la sua vantaggiosa geografia come nazione insulare tra Indonesia e Malesia.

Nonostante le numerose critiche al modello di Rostow, è ancora una delle teorie di sviluppo più citate ed è un esempio primario dell'intersezione di geografia, economia e politica.

fonti:

Binns, Tony, et al. Geografie di sviluppo: un'introduzione agli studi di sviluppo, 3a ed. Harlow: Pearson Education, 2008.

"Singapore." CIA World Factbook, 2012. Agenzia di intelligence centrale. 21 agosto 2012.