Fatti satanici del geco dalla coda a foglia

Il geco satanico dalla coda a foglia (Uroplatus phantasticus), è un rettile dai modi gentili che, nonostante il suo nome, preferisce fare dei sonnellini pacifici nelle foreste del Madagascar. Ha sviluppato un metodo estremo di mimetizzazione: diventare una foglia morta.

Fatti veloci: geco satanico dalla coda a foglia

• Nome scientifico: Uroplatus phantasticus
• Nome comune: Geco satanico dalla coda a foglia
• Gruppo animale di base: Rettile
• Taglia: 2,5-3,5 pollici
• Peso: 0,35-1 oncia
• Durata: 3-5 anni
• Dieta: Carnivoro
• Habitat: Le foreste pluviali montuose del Madagascar orientale
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione

Descrizione

Il geco satanico dalla coda a foglia è una delle 13 specie riconosciute appartenenti al genere delle lucertole gekkonid Uroplatus, che sono stati scoperti sull'isola del Madagascar nel 17 ° secolo. Le 13 specie sono suddivise in diversi gruppi in base, in parte, alla vegetazione che imitano. U. phantasticus appartiene al gruppo denominato U. ebenaui, che è composto da tre membri, tra cui U. malama e U. ebenaui: tutti e tre sembrano foglie morte.

Tutti i gechi dalla coda a foglia hanno corpi lunghi e piatti con teste triangolari. Il geco satanico dalla coda a foglia è di colore marrone screziato, grigio, marrone chiaro o arancione, la stessa tonalità delle foglie in decomposizione nel suo ambiente naturale. Il corpo del geco è curvo come il bordo di una foglia e la sua pelle è contrassegnata da linee che imitano le vene di una foglia. Ma l'accessorio più notevole nel travestimento del geco dalla coda a foglia è senza dubbio la sua coda: il geco ha la coda più lunga e più larga di tutte le U. ebenaui gruppo. La coda della lucertola non è solo modellata e colorata come una foglia, ma porta anche tacche, arricciature e imperfezioni per assomigliare più da vicino a una foglia morta che è stata rosicchiata dagli insetti.

Come il resto del suo gruppo, il geco satanico dalla coda a foglia è di taglia piccola rispetto ad altri Uroplatus gruppi, che misurano tra 2,5 e 3,5 pollici di lunghezza compresa la sua coda.

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Habitat e distribuzione

Il geco satanico dalla coda a foglia si trova solo nelle foreste pluviali montuose nei due terzi meridionali del Madagascar orientale, una grande nazione insulare appena al largo della costa sud-orientale dell'Africa. Si trova alla base di alberi che si travestono da rifiuti di foglie e fino a circa 6 piedi sul tronco di un albero. Famose per la sua straordinaria fauna selvatica, le foreste del Madagascar ospitano lemuri e fossili e scarafaggi sibilanti, oltre ad essere l'unico habitat noto dei gechi satanici dalla coda a foglia del mondo.

Dieta e comportamento

Il geco satanico dalla coda a foglia riposa tutto il giorno, ma non appena il sole tramonta, è in agguato per un pasto. I suoi grandi occhi senza coperchio sono fatti per avvistare le prede nell'oscurità. Come altre lucertole, si ritiene che questo geco si ciba di tutto ciò che può catturare e adattarsi alla sua bocca, dai grilli ai ragni. Tuttavia, sono state fatte poche ricerche sui gechi satanici dalla coda a foglia nel loro ambiente nativo, quindi non possiamo sapere con certezza cos'altro consumano.

Il geco satanico dalla coda a foglia non si affida al camuffamento passivo per proteggersi. Si comporta anche come una foglia quando riposa. Il geco dorme con il suo corpo appiattito contro un tronco o un ramo di un albero, a testa in giù e coda a foglia alta. Se necessario, ruota il suo corpo per accentuare i bordi simili a foglie e aiutarlo a fondersi.

Ha una capacità limitata di cambiare colore e quando il camuffamento fallisce, fa schioccare la coda verso l'alto, alza la testa, apre la bocca esponendo un interno rosso-arancio brillante e talvolta emette anche una forte chiamata di soccorso.

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Riproduzione e prole

Nel loro nativo Madagascar, l'inizio della stagione delle piogge segna anche l'inizio della stagione riproduttiva dei gechi. Quando è sessualmente maturo, il geco satanico maschio dalla coda a foglia ha un rigonfiamento alla base della coda, mentre la femmina no. La femmina è ovipara, nel senso che depone le uova e il giovane sviluppo completo al di fuori del suo corpo.

Il geco madre depone la sua frizione, due o tre uova sferiche, nella lettiera a terra o all'interno di foglie morte su una pianta. Ciò consente ai giovani di rimanere nascosti quando emergono circa 95 giorni dopo. Può sopportare due o tre grinfie all'anno. Si sa poco di questo animale segreto, ma si ritiene che la madre lasci le uova per schiudersi e farcela da sole.

Stato di conservazione e minacce

Sebbene attualmente elencata come specie di Minima preoccupazione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali, questa insolita lucertola potrebbe presto essere a rischio. Le foreste del Madagascar vengono degradate a un ritmo allarmante. Gli appassionati di animali domestici esotici generano anche una forte domanda di raccolta ed esportazione delle specie, che è attualmente illegale ma può continuare in numero basso.

fonti

• "Geco coda a foglia gigante." Smithsonian. 
• Glaw, Frank e Miguel Vences. "Una guida sul campo per gli anfibi e i rettili del Madagascar tra cui mammiferi e pesci d'acqua dolce." Colonia, Germania: Verlag, 2007.
• "Foglio e informazioni sulla cura dei gechi dalla coda delle foglie del Madagascar". Western Herpetological Society occidentale, 2001-2002.
• Ratsoavina, F., et al. "Uroplatus phantasticus." La lista rossa IUCN delle specie minacciate: e.T172906A6939382, 2011.
• Ratsoavina, Fanomezana Mihaja, et al. "Una nuova specie di geco dalla coda a foglia del Madagascar settentrionale con una valutazione preliminare della variabilità molecolare e morfologica nel gruppo Uroplatus Ebenaui." Zootaxa 3022,1 (2011): 39-57. Stampa.
• Spiess, Petra. "Dispenser di foglie morte e pez di Nature: Genere Uroplatus (Gechi dalla coda piatta)." Kingsnake.com.