Dobbiamo proteggere gli squali?

Gli squali hanno una forte reputazione. Film come "Jaws" esensazionalismoGli attacchi di squali nelle notizie e negli spettacoli televisivi hanno portato il pubblico a credere che gli squali debbano essere temuti o addirittura distrutti. Delle circa 400 specie di squali, tuttavia, pochi cercano prede umane. In realtà, gli squali hanno una ragione molto più grande di avere paura di noi rispetto a noi. Sia gli squali che gli umani starebbero meglio se invece di temerli ciecamente, provassimo invece a capirli.

Comprensione del ruolo degli squali nell'ecosistema

È vero che gli squali sono predatori spietati, il che lascia alcune persone a chiedersi se è davvero importante che milioni di questi assassini marini vengano uccisi stessi ogni anno. La risposta breve è sì.

Gli squali sono importanti per una serie di motivi, molti dei quali hanno a che fare con il controllo degli ecosistemi in cui vivono. Numerose specie di squali sono "predatori dell'apice", il che significa che sono in cima alla catena alimentare e non hanno predatori naturali propri. Il ruolo dei predatori dell'apice è quello di tenere sotto controllo altre specie. Senza di essi, l'impatto negativo su un ecosistema potrebbe essere grave per diversi motivi.

La rimozione di un predatore all'apice può portare ad un aumento delle popolazioni di predatori più piccoli, che a loro volta possono causare un declino generale delle popolazioni di prede. Allo stesso modo, mentre una volta si pensava che l'abbattimento delle popolazioni di squali potesse comportare un aumento delle specie ittiche di valore commerciale, ciò non ha dimostrato di essere il caso. In effetti, gli squali aiutano effettivamente a mantenere forti riserve ittiche nutrendosi di pesci deboli e malsani, il che riduce le possibilità che le malattie si diffondano attraverso le popolazioni di pesci.

Minacce agli squali

• La loro biologia naturale-Gli squali impiegano molto tempo per raggiungere la maturità sessuale e riprodursi, e il tipico squalo femmina produce pochi discendenti per ciclo di accoppiamento. Di conseguenza, una volta che una popolazione è minacciata, il recupero può richiedere molto tempo.
• Shark Finning-Mentre la carne di squalo non è sempre considerata preziosa, molte specie sono apprezzate per le loro pinne, che vengono utilizzate per preparare la zuppa di pinne di squalo e le medicine tradizionali. Il finning è una pratica crudele in cui vengono strappate le pinne di uno squalo e lo squalo vivo viene quindi rigettato in mare per morire. Le pinne non hanno molto sapore, ma hanno una consistenza preziosa o "sensazione di bocca". Le ciotole di zuppa di pinne di squalo possono costare più di $ 100. Molti governi hanno sviluppato leggi che richiedono l'atterraggio degli squali con le pinne intatte, ma la pratica continua.
• catture accessorie-Gli squali vengono spesso catturati involontariamente nelle reti dei pescatori commerciali insieme ai pesci che intendevano catturare. Gli squali richiedono slancio in avanti per respirare. Quando sono intrappolati in una rete, spesso muoiono.
• Pesca ricreativa-Alcune specie di squali sono oggetto di pesca ricreativa e / o commerciale, che può provocare la pesca eccessiva. Molti tornei di pesca e porti turistici stanno incoraggiando le pratiche di cattura e rilascio.
• Pesca commerciale-Molte specie di squali sono state raccolte commercialmente per la loro carne, fegato e cartilagine, nonché per le loro pinne.
• Sviluppo costiero-Molte aree costiere sono fondamentali per gli squali per la nascita dei giovani e come habitat per gli squali immaturi e le loro prede. Piùgli esseri umani invadono le terre costiere, l'habitat meno salutare è disponibile per gli squali e altre specie marine.
• inquinanti-Quando gli squali mangiano pesce contaminato, immagazzinano sostanze inquinanti come il mercurio nei loro tessuti attraverso un processo chiamato bioaccumulo. Più lo squalo si nutre, più alto diventa il livello cumulativo di tossine.
• Reti da squalo-Secondo l'International Shark Attack File (ISAF), nel 2018 ci sono stati 66 attacchi di squalo non provocati confermati in tutto il mondo, con cinque vittime segnalate. (Questa cifra era inferiore alla media 2013-2017 di 84 interazioni uomo / squalo all'anno.) Nel tentativo di mantenere separati uomini e squali, alcune reti da squalo sono state installate come misura di sicurezza in alcune spiagge. Quando gli squali vengono catturati in queste reti, a meno che non vengano rilasciati rapidamente, soffocano e muoiono.

Come puoi aiutare a salvare gli squali

Vuoi aiutare a proteggere gli squali? Ecco alcuni modi per aiutare:

• Gli squali sono in gran parte minacciati perché le persone credono di essere predatori voraci e indiscriminati. Questo non è il caso. Scopri di più sugli squali ed educa i tuoi amici e la tua famiglia.
• Sostieni le leggi che proteggono gli squali e vietano il finning degli squali in tutto il mondo.
• Supportare le organizzazioni di ricerca e conservazione degli squali donando tempo o denaro. Più impariamo sugli squali, più impariamo sulla loro importanza.
• Immergersi in modo responsabile con gli squali e supportare operatori di immersioni affidabili.
• Non consumare o acquistare prodotti di squalo come zuppa di pinne di squalo, pelle di squalo o gioielli.