shuvuuia

Nome:

Shuvuuia (mongolo per "uccello"); pronunciato shoo-VOO-yah

Habitat:

Pianure asiatiche

Periodo storico:

Late Cretaceous (85-75 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa due piedi di lunghezza e cinque sterline

Dieta:

Insetti e piccoli animali

Caratteristiche distintive:

Testa piccola, simile ad un uccello; arti anteriori simili a dinosauri; piume primitive

A proposito di Shuvuuia

La shuvuuia è uno di quegli antichi uccelli dinosauri che si adattano ai paleontologi, compreso in quanto ha un numero uguale di caratteristiche simili a quelle di un uccello e di un dinosauro. Il muso con becco di questa tardiva creatura cretacea, per esempio, era distintamente simile a un uccello, così come le sue lunghe gambe e i piedi a tre dita, ma le sue braccia troppo corte richiamano alla mente (in proporzioni molto più piccole, ovviamente) gli arti stentati del bipede teropodi come Tyrannosaurus Rex. Ultimamente, il consenso è che la Shuvuuia quasi certamente piumata era più vicina a un dinosauro che a un uccello preistorico, ma come con l'Archaeopteryx molto precedente, questo problema potrebbe non essere mai risolto in modo conclusivo. (A proposito, Shuvuuia si distingue anche per essere uno degli animali preistorici il cui nome non deriva dalle radici greche - "shuvuu" è la parola uccello in Mongolia, dove i resti di Shuvuuia sono stati scoperti nel 1987.)

Tecnicamente, la Shuvuuia è classificata come un "alvarezsaur", il che significa che era strettamente correlata all'Alvarezsaurus approssimativamente contemporaneo del Sud America (come lo erano molti dei dinosauri che vivevano in questa regione dell'Asia centrale, incluso un altro parente stretto di Shuvuuia, Kol) . Forse ancora più evidente, la piccola Shuvuuia abitava un ecosistema ricco, complesso ed estremamente pericoloso già ben fornito di rapaci predatori come Velociraptor e Tsaagan e "troodontidi" piumati come Gobivenator e Byronosaurus. Date le sue dimensioni ridotte, la Shuvuuia sarebbe stata piuttosto bassa nella catena alimentare e probabilmente avrebbe trascorso la maggior parte della sua giornata sfuggendo a questi dinosauri più grandi - forse schiacciandosi negli stessi truffatori di alberi da cui estraeva termiti e larve per i suoi cena.