Skraelings Il nome vichingo per gli Inuit della Groenlandia

Skraeling è la parola che i coloni nordici (vichinghi) della Groenlandia e dell'Artico canadese hanno dato alla loro diretta concorrenza nei loro vagabondaggi verso ovest dai loro paesi d'origine. I norvegesi non avevano niente di buono da dire sulle persone che incontravano: gli skraelings significano "piccoli uomini" o "barbari" in islandese, e nei registri storici dei norreni, gli skraelings sono indicati come commercianti poveri, persone primitive che erano facilmente spaventate fuori dalla prodezza vichinga.

Gli archeologi e gli storici ora credono che gli "skraelings" fossero più probabilmente membri di una o più culture di cacciatori-raccoglitori adattate in modo estremamente artico di Canada, Groenlandia, Labrador e Terranova: Dorset, Thule e / o Point Revenge. Queste culture hanno sicuramente avuto molto più successo dei norvegesi nella maggior parte del Nord America.

C'è un'isola conosciuta come Skraeling Island con un'occupazione Thule su di essa situata al largo della costa dell'isola di Ellesmere. Quel sito contiene 23 rovine di case Thuit Inuit, numerosi anelli per tende, supporti per kayak e umiak e cache alimentari, ed è stato occupato nel 13 ° secolo. La denominazione dell'isola ovviamente non supporta né contesta l'identificazione di Thule con Skraelings.

Movimenti norreni alla fine del IX secolo

Prove archeologiche e storiche suggeriscono che i Vichinghi si insediarono in Islanda intorno all'870 d.C., stabilirono la Groenlandia intorno al 985 e fecero sbarcare in Canada circa 1000. In Canada, si ritiene che i norreni siano sbarcati sull'isola di Baffin, Labrador e Terranova, e tutti quelli le aree furono occupate dalle culture Dorset, Thule e Point Revenge in quel periodo. Sfortunatamente, le date del radiocarbonio non sono abbastanza precise per individuare il momento in cui la cultura ha occupato quale parte del Nord America quando.

Parte del problema è che tutte e tre le culture erano gruppi artici di cacciatori-raccoglitori, che si muovevano con la stagione per cacciare risorse diverse in diversi periodi dell'anno. Trascorsero parte dell'anno a caccia di renne e altri mammiferi terrestri, e parte dell'anno a pescare e cacciare foche e altri mammiferi marini. Ogni cultura ha artefatti distintivi, ma poiché occupavano gli stessi luoghi, è difficile sapere con certezza che una cultura non ha semplicemente riutilizzato gli artefatti di un'altra cultura.

La cultura del Dorset

La prova più convincente è la presenza di artefatti del Dorset in associazione con artefatti norreni. La cultura del Dorset visse nell'Artico canadese e in alcune parti della Groenlandia tra il 500 a.C. e il 1000 d.C. circa. Manufatti del Dorset, in particolare una fragile lampada a olio del Dorset, furono definitivamente trovati nell'insediamento norvegese de L'anse aux Meadows a Terranova; e alcuni altri siti del Dorset sembrano contenere artefatti norreni. Park (citato di seguito) sostiene che ci sono prove che i reperti L'anse aux Meadows potrebbero essere stati recuperati dal norvegese da un sito del Dorset nelle vicinanze, e che altri manufatti potrebbero avere la stessa provenienza e quindi potrebbero non necessariamente rappresentare un contatto diretto.

I tratti che sono stati attribuiti come "nordici" nel Nord America del 1000 d.C. circa sono filati o cordami, intagli umani che ritraggono tratti del viso europeo e manufatti in legno che espongono tecniche stilistiche norrene. Tutti questi hanno problemi. I tessuti sono conosciuti nelle Americhe dal periodo arcaico e avrebbero potuto facilmente essere ottenuti da connessioni con culture del nord degli Stati Uniti. Sculture umane e somiglianze stilistiche sono per definizione congetturali; inoltre, alcune delle facce dello "stile europeo" precedono la colonizzazione norrena islandese, datata in modo sicuro e documentata.

Vendetta di Thule e Point

I Thule sono stati a lungo considerati i probabili colonizzatori del Canada orientale e della Groenlandia e sono noti per aver commerciato con i Vichinghi nella comunità commerciale di Sandhavn nella Groenlandia sud-occidentale. Ma il recente ridimensionamento della migrazione di Thule suggerisce che non hanno lasciato lo Stretto di Bering fino al 1200 d.C. e, sebbene si diffondessero rapidamente verso est nell'Artico canadese e in Groenlandia, sarebbero arrivati ​​troppo tardi per raggiungere L'anse aux Meadows incontro con Leif Ericson. I tratti culturali di Thule scompaiono intorno al 1600 d.C. È ancora possibile che i Thule fossero quelle persone che condividevano la Groenlandia con i norvegesi dopo il 1300 circa - se una relazione così spiacevole potesse essere definita "condivisa".

Infine, Point Revenge è il nome archeologico per la cultura materiale degli antenati immediati delle persone che vivevano nella regione dal 1000 d.C. all'inizio del XVI secolo. Come il Thule e il Dorset, erano nel posto giusto al momento giusto; ma mancano prove sicure che sostengano un'argomentazione per le connessioni culturali.

La linea di fondo

Tutte le fonti legano inequivocabilmente gli scarti agli antenati Inuit del Nord America, tra cui la Groenlandia e l'Artico canadese; ma se la cultura specifica contattata fosse Dorset, Thule o Point Revenge, o tutte e tre, potremmo non sapere mai.

fonti

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• Friesen TM e Arnold CD. 2008. I tempi della migrazione di Thule: nuove date dall'Artico canadese occidentale. Antichità americana 73 (3): 527-538.
• Howse L. 2013. Rivisitando un'occupazione Inuit dei primi Thule di Skraeling Island, nell'Artico canadese. Études / Inuit / Studi 37 (1): 103-125.
• Park RW. 2008. Contatti tra i Vichinghi norvegesi e la cultura del Dorset nell'Artico Canada. antichità 82 (315): 189-198.
• Wallace BL. 2003. L'Anse aux Meadows e Vinland: An Abandoned Experiment. In: Barrett JH, editore. Contatto, continuità e collasso: la colonizzazione norrena del Nord Atlantico. Turnhout, Belgio: Brepols Publishers. p 207-238.