La tecnologia Space Spinoff funziona anche sulla Terra

Sapevi che il chip nel tuo cellulare è il risultato dell'esplorazione dello spazio? Oppure, che le donne che sottopongono a screening il carcinoma mammario sono state inizialmente sviluppate per sensori nelle missioni spaziali? È vero. Le tecnologie innovative che vengono realizzate per le missioni spaziali finiscono per essere utili (e talvolta anche più utili) sulla Terra di quanto inizialmente previsto dai loro inventori. Una tecnologia all'avanguardia si presenta in tutto il nostro pianeta, nelle nostre città, nelle nostre case e persino nei nostri corpi. Non solo verrà utilizzato nelle future missioni di esplorazione spaziale, come l'esplorazione lunare e l'estrazione di asteroidi, ma troverà anche case sulla Terra. Diamo un'occhiata ad alcuni gadget dell'era spaziale che stanno migliorando la vita di tutti noi qui sulla vecchia Terra.

Tecnologia spaziale in mano

Dai un'occhiata al tuo cellulare. Probabilmente ha una fotocamera, che ha un sensore di immagine basato sulla tecnologia CMOS che ha iniziato alla NASA. CMOS è l'acronimo di "semiconduttore a ossido di metallo complementare" ed è utilizzato nei dispositivi di imaging. L'agenzia spaziale è sempre stata interessata a catturare immagini di oggetti deboli e distanti nello spazio, e lo sviluppo di imager di dispositivi ad accoppiamento di carica (li chiamiamo CCD) deriva dalla necessità di vedere pianeti, stelle e galassie. Funzionano molto bene in questo modo e le tecnologie basate sui CCD popolano le nuove generazioni di telecamere, comprese quelle dei telefoni cellulari.

Ampia apertura, inserimento CMOS

Una delle ultime innovazioni basate sul design CMOS è qualcosa che renderà il tuo prossimo dentista un po 'più facile. Questo perché vengono creati nuovi imager dentali con sensori basati su CMOS. Pensaci: la tua bocca è un ambiente buio e buio, e fino a poco tempo fa, solo le macchine a raggi X potevano penetrare nei denti e dare ai dentisti un'occhiata alle loro condizioni. L'array di pixel in un riproduttore d'immagini digitale basato su disegni CMOS può offrire eccellenti visioni dei denti, ridurre l'esposizione di un paziente ai raggi X e fornire ai dentisti "mappe" molto migliori dei denti e della bocca di un paziente.

Cosa rivela la tecnologia spaziale sulle tue ossa

Uno dei maggiori effetti che il viaggio nello spazio può avere sulle persone azzerate sulle loro ossa. Gli astronauti nelle missioni di lunga durata hanno subito una marcata perdita di densità ossea. Ecco perché vediamo spesso immagini di astronauti che si esercitano nello spazio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Non è solo per mantenersi in forma, è anche per impedire il deterioramento della densità ossea. Per tenere sotto controllo la perdita ossea, i medici a terra, la NASA aveva bisogno di attrezzature che studiassero la salute delle ossa nella microgravità. Una tecnica chiamata absorptiometry a raggi X a doppia energia (DXA), eseguita da un dispositivo abbastanza leggero da portare alla stazione spaziale, è stata la risposta. La stessa tecnica e attrezzatura troveranno sicuramente la strada nei laboratori medici qui sulla Terra per i ricercatori che esaminano il deterioramento osseo e l'atrofia muscolare.

Monitoraggio dell'inquinamento da veicoli

Veicolo CO₂ Le emissioni di (anidride carbonica) sono un fattore enorme nell'aumento dei gas serra nell'atmosfera terrestre. Questa coltre di gas è costituita principalmente da azoto, oltre a ossigeno e anidride carbonica e si è formata all'inizio dell'infanzia terrestre. Potrebbe essersi formato più di una volta ed è stato influenzato (tra le altre cose) da impatti, vulcanismo e ascesa della vita.

Mentre la vita sul nostro pianeta dipende ed espira questo gas, capire il suo ruolo nella nostra atmosfera e clima è ancora oggetto di intensi studi. Un mistero: come CO₂ si concentra nell'atmosfera e poi si dissipa nel corso di un anno non è ben compreso.

Gli strumenti nello spazio (come i satelliti meteorologici e altri sensori) possono misurare il ciclo annuale di CO₂ nella nostra atmosfera e tre missioni si stanno preparando al lancio per fare proprio questo. Tuttavia, c'è un altro uso di questa tecnologia che può essere implementata proprio qui sulla Terra: misurare le emissioni dei veicoli dove si trovano i veicoli, piuttosto che richiedere loro di visitare le stazioni di ispezione ogni anno. È stato sviluppato un nuovo strumento che utilizza i laser per fare questo lavoro, azzerando non solo le emissioni di CO₂, ma anche metano, etano e acido nitrico in modo più accurato e rapido rispetto ai metodi meno recenti e meno efficienti. Diversi stati negli Stati Uniti hanno già acquistato questa tecnologia e altri salteranno a bordo.

Salvare la vita di una nuova madre

Ogni anno decine di migliaia di donne in tutto il mondo (molte nei paesi in via di sviluppo), muoiono per gli effetti dell'emorragia dopo il parto. Una nuova tecnologia di spin-off della NASA basata su una tuta spaziale "G-suit" viene ora utilizzata per aiutare a salvare la vita di nuove mamme minacciate da emorragie. Un team di ricercatori della NASA Ames ha modificato una tuta G in modo da poter fornire una serie di pressioni e usarla su una donna che soffriva di sanguinamento postpartum. Questa applicazione di una tecnologia utilizzata per proteggere gli astronauti nel loro viaggio sulla Terra dopo aver trascorso del tempo nello spazio, è un vero toccasana per le neomamme che non hanno sempre accesso alle trasfusioni di sangue o ai farmaci rapidamente dopo il parto. Dallo sviluppo di un prodotto chiamato LifeWrap, oltre 20 paesi hanno investito in tecnologia basata sulla stessa cosa che gli astronauti usano abitualmente quando tornano a casa.

L'acqua potabile pulita è un must

Molte persone sul nostro pianeta non hanno accesso all'acqua potabile pulita. Oppure vivono in comuni in cui l'infrastruttura di consegna dell'acqua si sta deteriorando (e i funzionari locali non hanno preso provvedimenti per risolverlo, come a Flint, MI). L'accesso ad acqua pulita e sicura è un diritto umano. È anche qualcosa che gli astronauti nello spazio affrontano continuamente: avere abbastanza acqua da bere mentre orbitano a diverse centinaia di miglia sopra il pianeta. La NASA ha creato modi sempre più efficienti per riciclare l'acqua in luoghi come la Stazione Spaziale Internazionale e gran parte della tecnologia si basa sulla filtrazione. In questo momento, gli astronauti dell'agenzia utilizzano alcune delle migliori tecnologie di filtrazione al mondo.

Alcune fibre utilizzate nei nanomateriali sono anche buoni filtri per l'acqua. La NASA ha sfruttato questi materiali per fornire alla ISS una buona acqua potabile. E si scopre che gli stessi filtri utilizzati dalla NASA possono essere utilizzati anche dalle persone che lavorano sul campo: operatori di emergenza, comunità nei paesi in via di sviluppo, backpackers e altri che hanno bisogno di filtrare e usare l'acqua dove si trovano. Gli ultimi filtri non solo eliminano molte impurità nell'acqua, ma rimuovono anche virus e batteri. Alla fine, le aziende che vendono questa tecnologia la forniranno ai proprietari di case in località remote e forse anche alle città in cui i sistemi di erogazione dell'acqua hanno bisogno di una drastica riparazione.

Dall'agricoltura allo sci, dall'energia nucleare alla produttività industriale

Queste sono solo alcune delle molte, molte tecnologie che l'esplorazione dello spazio consente di utilizzare qui sulla Terra. Dalla tecnologia per rafforzare le carrozzerie delle auto da corsa, migliorare la visione di uno sciatore, migliorare il flusso negli impianti nucleari e i trattori senza conducente abilitati per GPS, le macchine e le tecniche sviluppate per l'uso nello spazio stanno avendo un effetto incredibilmente enorme su medicina, industria, agricoltura, attività ricreative, consumatori beni e molto altro ancora. I soldi spesi per l'esplorazione dello spazio non vengono spesi "lassù"; vale per macchine e persone che lavorano proprio qui sulla Terra! Vuoi saperne di più sugli spinoff spaziali? Visita le pagine di spin-off della NASA per molte altre tecnologie che semplificano la vita qui sulla Terra. E, leggi qui per ulteriori esempi di come l'esplorazione dello spazio può trarre beneficio da te.