Cervo Alce (Cervalces Scotti)

Nome:

Cervo Alce; conosciuto anche come Cervalces scotti

Habitat:

Paludi e boschi del Nord America

Epoca storica:

Pleistocene-Modern (2 milioni-10.000 anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa otto piedi di lunghezza e 1.500 sterline

Dieta:

Erba

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; gambe sottili; corna elaborate sui maschi

Circa l'alce di cervo

Lo Stag Moose (che a volte viene sillabato e capitalizzato in modo diverso, come lo Stag-alce) non era tecnicamente un alce, ma un cervo invaso, simile ad alce del Pleistocene Nord America dotato di gambe insolitamente lunghe e magre, una testa che ricorda un alci, ed elaborate, corna ramificate (sui maschi) abbinate solo dai suoi simili ungulati preistorici Eucladoceros e l'Irish Elk. Il primo fossile di alce maschio fu scoperto nel 1805 da William Clark, di fama Lewis e Clark, a Big Bone Lick nel Kentucky; un secondo esemplare fu scoperto nel New Jersey (di tutti i posti) nel 1885, da William Barryman Scott (da cui il nome della specie Stag-Moose, Cervalces scotti); e da allora vari individui sono stati rinvenuti in stati come Iowa e Ohio. (Vedi una presentazione di 10 animali da gioco estinti di recente)

Come il suo omonimo, lo Stag Moose ha condotto uno stile di vita molto simile alle alci - che, se non si ha familiarità con le alci, comporta paludi erranti, paludi e alberi in cerca di vegetazione gustosa e tenere d'occhio i predatori (come la Tigre dai denti a sciabola e il Lupo Dire, che abitava anche il Pleistocene Nord America). Per quanto riguarda la caratteristica più distintiva di Cervalces scotti, le sue enormi corna ramificate, erano chiaramente una caratteristica sessualmente selezionata: i maschi della mandria bloccavano le corna durante la stagione degli amori, e i vincitori si guadagnavano il diritto di procreare con le femmine (garantendo così un nuovo raccolto di maschi dalle corna grandi, e così via giù attraverso le generazioni).

Come i suoi compagni mammiferi megafauna mangiatori di piante dell'ultima era glaciale - tra cui il rinoceronte lanoso, il mammut lanoso e il castoro gigante - l'alce cervo è stata cacciata dai primi umani, mentre la sua popolazione era limitata dall'inesorabile i cambiamenti climatici e la perdita del suo pascolo naturale. Tuttavia, la causa prossima della morte del cervo alce, 10.000 anni fa, fu probabilmente l'arrivo in Nord America del vero alce (Alces alces), dall'Eurasia orientale attraverso il ponte di Bering Land in Alaska. Alces alces, apparentemente, era meglio essere un alce rispetto al maschio delle alci, e le sue dimensioni leggermente più piccole lo aiutarono a sopravvivere a quantità di vegetazione che diminuivano rapidamente.