L'ipotesi di Beringian Standstill Una panoramica

L'ipotesi di Beringian Standstill, noto anche come Beringian Incubation Model (BIM), propone che le persone che alla fine colonizzerebbero le Americhe trascorsero tra i dieci e i ventimila anni bloccati sul Bering Land Bridge (BLB), la pianura ora sommersa sotto il Bering Sea chiamato Beringia.

Key Takeaways: Beringian Standstill

• L'ipotesi di Beringian Standstill (o Beringian Incubation Model, BIM) è un modello ampiamente supportato della colonizzazione umana delle Americhe. 
• La teoria suggerisce che i colonizzatori originali delle Americhe erano asiatici, che furono isolati dai cambiamenti climatici nell'isola di Beringea, ora sottomarina, per diverse migliaia di anni. 
• Lasciarono Beringea dopo lo scioglimento dei ghiacciai che permisero il movimento verso est e sud, circa 15.000 anni fa. 
• Originariamente proposto negli anni '30, il BIM è stato supportato da prove genetiche, archeologiche e fisiche. 

Processi del Beringian Standstill

Il BIM sostiene che durante i periodi turbolenti dell'ultimo massimo glaciale circa 30.000 anni fa, le persone di quella che è oggi la Siberia nell'Asia nord-orientale arrivarono in Beringia. A causa dei cambiamenti climatici locali, sono rimasti intrappolati lì, tagliati fuori dalla Siberia dai ghiacciai nella gamma Verkhoyansk in Siberia e nella valle del fiume Mackenzie in Alaska. Lì rimasero nell'ambiente della tundra di Beringia fino a quando la ritirata dei ghiacciai e l'innalzamento del livello del mare permisero - e alla fine forzarono - la loro migrazione nel resto delle Americhe a partire da circa 15.000 anni fa. Se fosse vero, il BIM spiega la discrepanza profondamente riconosciuta e profondamente sconcertante delle date in ritardo per la colonizzazione delle Americhe (siti di Preclovis come Upward Sun River Mouth in Alaska) e le date allo stesso modo testardamente precoci dei precedenti siti siberiani, come il sito del corno di rinoceronte Yana in Siberia.

Il BIM contesta inoltre le nozioni di "tre ondate" di migrazione. Fino a poco tempo fa, gli studiosi hanno spiegato una variazione percepita nel DNA mitocondriale tra gli americani moderni (indigeni) postulando ondate multiple di migrazione dalla Siberia, o addirittura, per un po ', in Europa. Ma recenti macro-studi sul mtDNA hanno identificato una serie di profili del genoma panamericano, condivisi dai moderni americani di entrambi i continenti, diminuendo la percezione del DNA ampiamente variabile. Gli studiosi pensano ancora che ci sia stata una migrazione post-glaciale dall'Asia nordorientale degli antenati degli Aleut e degli Inuit, ma questa questione secondaria non è stata affrontata qui.

Evoluzione dell'ipotesi di Beringian Standstill

Gli aspetti ambientali del BIM furono proposti da Eric Hultén negli anni '30, sostenendo che la pianura ora sommersa sotto lo Stretto di Bering era un rifugio per persone, animali e piante durante le parti più fredde dell'ultimo massimo glaciale, tra 28.000 e 18.000 calendario anni fa (cal BP). Studi sul polline datati dal fondo del Mare di Bering e dalle terre adiacenti a est e ovest supportano l'ipotesi di Hultén, indicando che la regione era un habitat di tundra mesica, simile a quello della tundra ai piedi della catena montuosa dell'Alaska oggi. Diverse specie di alberi, tra cui abete rosso, betulla e ontano, erano presenti nella regione, fornendo combustibile per gli incendi.

Il DNA mitocondriale è il supporto più forte per l'ipotesi BIM. È stato pubblicato nel 2007 dalla genetista estone Erika Tamm e colleghi, che hanno identificato prove dell'isolamento genetico dei nativi americani ancestrali dall'Asia. Tamm e colleghi hanno identificato una serie di aplogruppi genetici comuni alla maggior parte dei gruppi di nativi americani viventi (A2, B2, C1b, C1c, C1d *, C1d1, D1 e D4h3a), aplogruppi che dovevano essersi formati dopo che i loro antenati avevano lasciato l'Asia, ma prima si dispersero nelle Americhe.

I tratti fisici suggeriti che sostengono l'isolamento dei Beringiani sono corpi relativamente ampi, un tratto condiviso oggi dalle comunità dei nativi americani e associato ad adattamenti ai climi freddi; e una configurazione dentale che i ricercatori G. Richard Scott e colleghi chiamano "super-Sinodont".

Genomi e Beringia

Uno studio del 2015 del genetista Maanasa Raghavan e colleghi ha confrontato i genomi di persone moderne di tutto il mondo e ha trovato supporto per l'ipotesi di Beringian Standstill, sebbene riconfigurando la profondità temporale. Questo studio sostiene che gli antenati di tutti i nativi americani erano geneticamente isolati dagli asiatici orientali non prima di 23.000 anni fa. Ipotizzano che una singola migrazione nelle Americhe sia avvenuta tra 14.000 e 16.000 anni fa, seguendo le rotte aperte all'interno dei corridoi "Ice Free" interni o lungo la costa del Pacifico.

Entro il periodo Clovis (~ 12.600-14.000 anni fa), l'isolamento causò una divisione tra gli americani in Athabascans "settentrionali" e gruppi nordamericani e comunità "meridionali" del Nord America meridionale e dell'America centrale e meridionale. Raghavan e colleghi hanno anche scoperto quello che hanno definito un "lontano segnale del Vecchio Mondo" correlato ad australo-melanesiani e asiatici orientali in alcuni gruppi di nativi americani, che vanno da un segnale forte nella foresta amazzonica di Suruí del Brasile a un segnale molto più debole negli Amerindi settentrionali come come Ojibwa. Il gruppo ipotizza che il flusso genico australo-melanesiano potrebbe essere arrivato dagli isolani aleutini che viaggiano lungo il bordo del Pacifico circa 9000 anni fa. Studi più recenti (come quello del genetista brasiliano Thomaz Pinotti 2019) continuano a sostenere questo scenario.

Siti archeologici

• Sito di corno di rinoceronte Yana, Russia, 28.000 cal. BP, sei siti sopra il circolo polare artico e ad est della catena montuosa di Verkhoyansk.
• Mal'ta, Russia, 15.000-24.000 cal. BP: il DNA di una sepoltura di bambini in questo sito del Paleolitico superiore condivide i genomi con i moderni eurasiatici occidentali e entrambi i nativi americani
• Funadomari, Giappone, 22.000 cal BP: le sepolture della cultura Jomon condividono mtDNA in comune con Eskimo (aplogruppo D1)
• Blue Fish Caves, Yukon Territory, Canada, 19.650 cal BP
• On Your Knees Cave, Alaska, 10.300 cal BP
• Grotte di Paisley, Oregon 14.000 cal. BP, coproliti contenenti mtDNA
• Monte Verde, Cile, 15.000 cal. BP, prima sede preclovis confermata nelle Americhe
• Verso l'alto Sun River, Alaska, 11.500 ka.
• Kennewick e Spirit Cave, Stati Uniti, entrambi 9000 anni fa BP
• Charlie Lake Cave, British Columbia, Canada
• Daisy Cave, California, Stati Uniti
• Ayer Pond, Washington, Stati Uniti
• Verso l'alto Sun River Mouth, Alaska, Stati Uniti

Fonti selezionate

• Bourgeon, Lauriane, Ariane Burke e Thomas Higham. "La prima presenza umana in Nord America datata all'ultimo massimo glaciale: nuove date al radiocarbonio da Bluefish Caves, Canada." PLoS ONE 12.1 (2017): e0169486. Stampa.
• Moreno-Mayar, J. Víctor, et al. "Il genoma terminale del pleistocene in Alaska rivela la prima popolazione fondatrice di nativi americani." Natura 553 (2018): 203-08. Stampa.
• Pinotti, Thomaz, et al. "Le sequenze di cromosomi Y rivelano un breve arresto beringiano, una rapida espansione e una struttura della popolazione precoce dei fondatori dei nativi americani." Biologia attuale 29.1 (2019): 149-57.e3. Stampa.
• Raghavan, Maanasa, et al. "Evidenza genomica del pleistocene e storia recente della popolazione dei nativi americani." Scienza 349.6250 (2015). Stampa.
• Scott, G. Richard, et al. "Sinodonty, Sundadonty e Beringian Standstill Model: problemi di tempistica e migrazioni nel nuovo mondo." Quaternario Internazionale 466 (2018): 233-46. Stampa.
• Tamm, Erika, et al. "Beringian Standstill and Spread of Native American Founders." PLoS ONE 2.9 (2007): e829. Stampa.
• Vachula, Richard S., et al. "Le prove degli esseri umani dell'era glaciale nella Beringia orientale suggeriscono una migrazione precoce in Nord America." Recensioni di scienze quaternarie 205 (2019): 35-44. Stampa.
• Wei, Lan-Hai, et al. "Origine paterna dei paleo-indiani in Siberia: approfondimenti dalle sequenze del cromosoma Y." Rivista europea di genetica umana 26.11 (2018): 1687-96. Stampa.