Il concetto di coscienza collettiva

La coscienza collettiva (a volte coscienza collettiva o cosciente) è un concetto sociologico fondamentale che si riferisce all'insieme di credenze, idee, attitudini e conoscenze condivise che sono comuni a un gruppo o società sociale. La coscienza collettiva informa il nostro senso di appartenenza e identità e il nostro comportamento. Il sociologo fondatore Émile Durkheim ha sviluppato questo concetto per spiegare come individui unici sono legati insieme in unità collettive come gruppi sociali e società.

Come la coscienza collettiva tiene insieme la società

Cos'è che tiene insieme la società? Questa era la domanda centrale che preoccupava Durkheim mentre scriveva delle nuove società industriali del XIX secolo. Considerando le abitudini, i costumi e le credenze documentate delle società tradizionali e primitive, e confrontandole con ciò che vide intorno a sé nella sua vita, Durkheim elaborò alcune delle più importanti teorie della sociologia. Ha concluso che la società esiste perché individui unici provano un senso di solidarietà reciproca. Questo è il motivo per cui possiamo formare collettivi e lavorare insieme per raggiungere comunità e società funzionali. La coscienza collettiva, o coscienza collettiva come l'ha scritto in francese, è la fonte di questa solidarietà.

Durkheim introdusse per la prima volta la sua teoria della coscienza collettiva nel suo libro del 1893 "La divisione del lavoro nella società". (Più tardi, avrebbe anche fatto affidamento sul concetto in altri libri, tra cui "Regole del metodo sociologico", "Suicidio" e "Le forme elementari della vita religiosa".) In questo testo, spiega che il fenomeno è "la totalità delle credenze e dei sentimenti comuni ai membri medi di una società". Durkheim osservò che nelle società tradizionali o primitive, simboli religiosi, discorsi, credenze e riti favorivano la coscienza collettiva. In tali casi, in cui i gruppi sociali erano abbastanza omogenei (non distinti per razza o classe, per esempio), la coscienza collettiva ha portato a ciò che Durkheim ha definito una "solidarietà meccanica" - in effetti un legame automatico tra le persone in un collettivo attraverso la loro condivisione valori, credenze e pratiche.

Durkheim osservò che nelle società moderne e industrializzate che caratterizzavano l'Europa occidentale e i giovani Stati Uniti quando scrisse, che funzionava attraverso una divisione del lavoro, emerse una "solidarietà organica" basata sulla fiducia reciproca che gli individui e i gruppi avevano sugli altri per consentire a una società di funzionare. In casi come questi, la religione ha ancora giocato un ruolo importante nel produrre coscienza collettiva tra gruppi di persone affiliate a varie religioni, ma anche altre istituzioni e strutture sociali lavorerebbero per produrre la coscienza collettiva necessaria per questa forma più complessa di solidarietà e rituali al di fuori della religione avrebbe un ruolo importante nel riaffermarlo.

Le istituzioni sociali producono coscienza collettiva

Queste altre istituzioni includono lo stato (che promuove il patriottismo e il nazionalismo), le notizie e i media popolari (che diffondono tutti i tipi di idee e pratiche, da come vestirsi, a chi votare, a come uscire e sposarsi), l'istruzione ( che ci modella in cittadini e lavoratori conformi, e la polizia e la magistratura (che modellano le nostre nozioni di giusto e sbagliato e guidano il nostro comportamento attraverso la minaccia o la forza fisica effettiva), tra gli altri. Rituali che servono a riaffermare la gamma consapevole collettiva dalle sfilate e le celebrazioni delle vacanze agli eventi sportivi, matrimoni, toelettatura secondo le norme di genere e persino lo shopping (pensa al Black Friday).

In entrambi i casi - società primitive o moderne - la coscienza collettiva è qualcosa di "comune a tutta la società", come diceva Durkheim. Non è una condizione o un fenomeno individuale, ma sociale. Come fenomeno sociale, è "diffuso in tutta la società nel suo insieme" e "ha una vita propria". È attraverso la coscienza collettiva che valori, credenze e tradizioni possono essere tramandati attraverso le generazioni. Sebbene le persone singole vivano e muoiano, questa raccolta di cose immateriali, comprese le norme sociali ad esse collegate, sono cementate nelle nostre istituzioni sociali e quindi esistono indipendentemente dalle persone individuali.

La cosa più importante da capire è che la coscienza collettiva è il risultato di forze sociali esterne all'individuo, che attraversano la società e che lavorano insieme per creare il fenomeno sociale dell'insieme condiviso di credenze, valori e idee che la compongono. Noi, come individui, interiorizziamo questi e trasformiamo in realtà la coscienza collettiva facendo così, e la riaffermiamo e la riproduciamo vivendo in modi che la riflettono.