Il sistema di gestione delle acque dell'Impero Khmer

La civiltà di Angkor, o impero khmer, era uno stato complesso nel sud-est asiatico tra l'800 e il 1400 d.C. Fu notevole, tra le altre cose, a causa del suo vasto sistema di gestione delle acque che si estendeva per oltre 1200 chilometri quadrati (460 miglia quadrate), che collegava il lago naturale Tonle Sap a grandi bacini artificiali (chiamati baray in Khmer) attraverso una serie di canali e alterando permanentemente l'idrologia locale. La rete permise ad Angkor di prosperare per sei secoli nonostante le difficoltà di mantenere una società a livello statale di fronte alle successive regioni aride e monsoniche.

Sfide e benefici dell'acqua

Le fonti di acqua permanente sfruttate dal sistema dei canali Khmer includevano laghi, fiumi, acque sotterranee e acqua piovana. Il clima monsonico del sud-est asiatico ha diviso gli anni (e lo fa ancora) in stagioni umide (maggio-ottobre) e secche (novembre-aprile). Le precipitazioni variano nella regione tra 1180-1850 millimetri (46-73 pollici) all'anno, soprattutto nella stagione delle piogge. L'impatto della gestione delle risorse idriche ad Angkor ha cambiato i confini naturali del bacino idrografico e alla fine ha portato all'erosione e alla sedimentazione dei canali che richiedono un notevole mantenimento.

Tonle Sap è tra gli ecosistemi di acqua dolce più produttivi al mondo, reso possibile dalle inondazioni regolari dal fiume Mekong. Le acque sotterranee di Angkor sono oggi accessibili al livello del suolo durante la stagione delle piogge e 5 metri (16 piedi) sotto il livello del suolo durante la stagione secca. Tuttavia, l'accesso locale alle acque sotterranee varia notevolmente in tutta la regione, con caratteristiche di roccia fresca e suolo a volte risultanti in una falda acquifera fino a 11-12 m (36-40 piedi) sotto la superficie del suolo.

Sistemi idrici

I sistemi idrici furono usati dalla civiltà di Angkor per far fronte alle grandi quantità d'acqua che cambiarono, incluso sollevare le loro case su tumuli o trampoli, costruire e scavare piccoli stagni a livello domestico e quelli più grandi (chiamati trapeang) a livello di villaggio. La maggior parte dei trapani erano rettangolari e generalmente allineati est / ovest: erano associati e forse controllati dai templi. La maggior parte dei templi avevano anche i loro fossati, che erano quadrati o rettangolari e orientati nelle quattro direzioni cardinali.

A livello di città, grandi bacini idrici chiamati canali baray e lineari, strade e argini sono stati usati per gestire l'acqua e potrebbero aver formato anche una rete di intercomunicazione. Oggi ad Angkor si trovano quattro principali baray: Indratataka (Baray of Lolei), Yasodharatataka (East Baray), West Baray e Jayatataka (North Baray). Erano molto poco profondi, tra 1-2 m (3-7 piedi) sotto il livello del suolo e tra 30-40 m (100-130 piedi) di larghezza. Baray fu costruito creando argini di terra tra 1-2 metri sopra il livello del suolo e alimentati da canali di fiumi naturali. Gli argini erano spesso usati come strade.

Gli studi geografici su base archeologica dei sistemi attuali e passati di Angkor suggeriscono che gli ingegneri di Angkor hanno creato una nuova area di bacino permanente, realizzando tre aree di bacino dove una volta c'erano solo due. Il canale artificiale alla fine si erose verso il basso e divenne un fiume, alterando così l'idrologia naturale della regione.

fonti

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