Il regno di Kush, sovrani sahariani del Nilo

Il regno Kushite o la società Kerma era un gruppo culturale con base nella Nubia sudanese e un avversario attivo e pericoloso per i faraoni del Medio e del Nuovo Regno in Egitto. Il regno di Kushite fu il primo stato nubiano, situato tra la quarta e la quinta cataratta del fiume Nilo nell'attuale Sudan, con un potere crescente e calante sul Nilo tra il 2500 e il 300 a.C. circa.

Key Takeaways: Kushite Kingdom

• Istituito da pastori del bestiame tra la 4a e la 5a cataratta sul fiume Nilo a partire dal 2500 a.C. circa
• Il regno sorse al potere verso il 2000 a.C., con una capitale a Kerma
• Partner commerciale e avversario dei faraoni del Medio e del Nuovo Regno
• Ha governato l'Egitto durante il secondo periodo intermedio, condiviso con gli Hyksos, 1750-1500 a.C.
• Ha governato l'Egitto durante il terzo periodo intermedio, 728-657 a.C.

Le radici del regno kushita sono emerse vicino alla terza cataratta del fiume Nilo all'inizio del terzo millennio a.C., sviluppate da pastori del bestiame noti agli archeologi come cultura del gruppo A o pre-Kerma. Al suo apice, la portata di Kerma si estendeva fino a sud fino all'isola di Mograt e fino a nord fino alla fortezza egiziana di Semna a Batn el-Haja, sulla seconda cataratta del Nilo.

Il regno di Kushite è menzionato come Kush (o Cush) nell'Antico Testamento; Etiopia nella letteratura greca antica; e Nubia ai romani. Nubia potrebbe essere stata derivata da una parola egiziana per l'oro, nebew; gli egiziani chiamarono Nubia Ta-Sety.

Cronologia

Città reale di Meroe, antica capitale del Regno di Kushite e Cimitero Reale noto anche come al Ahram o "le piramidi" con coppia di turisti diretti verso la piramide, Meroe, Shendi, Sudan. Dawie du Plessis / Getty Images

Le date nella tabella seguente sono derivate dall'età nota delle importazioni egiziane recuperate in contesti archeologici a Kerma e alcune date del radiocarbonio.

• Antica Kerma, 2500-2040 a.C.
• Medio Regno Egitto (Kerma Complex Chiefdom), 2040-1650 a.C.
• Secondo Egitto intermedio (stato di Kerman) 1650-1550 a.C.
• Nuovo Regno (Impero egiziano) 1550-1050 a.C. 
• Terzo periodo intermedio (Early Napatan) 1050-728 a.C.
• Dinastia Kushite 728-657 a.C.

La prima società Kushite era basata sull'allevamento di animali, con occasionali cacce di gazzelle, ippopotami e selvaggina. Bovini, capre e asini venivano allevati dai contadini di Kerma, che coltivavano anche orzo (Hordeum), squash (Cucurbita) e legumi (Leguminose) così come il lino. I contadini vivevano in capanne circolari e seppellivano i loro morti in tombe circolari distintive.

L'ascesa del regno di Kush

All'inizio della fase centrale verso il 2000 a.C., la capitale di Kerma è emersa come uno dei maggiori centri economici e politici della Valle del Nilo. Questa crescita fu contemporaneamente all'ascesa del Kush, un importante partner commerciale e un intimidatorio rivale con i faraoni del Regno di Mezzo. Kerma fu la sede dei sovrani Kushite e la città si sviluppò in una società basata sul commercio estero con architettura in mattoni di fango, che commerciava in avorio, diorite e oro.

Durante la fase del Medio Kerma, la fortezza egiziana su Batn el-Haja serviva da confine tra il Medio Regno in Egitto e il regno di Kushite, ed è qui che furono scambiati beni esotici tra i due governi. 

Periodo classico 

Il regno di Kush raggiunse l'apice durante il secondo periodo intermedio in Egitto, tra il 1650 e il 1550 a.C. circa, formando un'alleanza con gli Hyksos. I re Kushite presero il controllo delle fortezze egiziane al confine e delle miniere d'oro nella Seconda Cataratta, sacrificando il controllo delle loro terre nella bassa Nubia al popolo del Gruppo C..

Kerma fu rovesciato nel 1500 dal terzo faraone del Nuovo Regno, Thutmose (o Thutmosis) I, e tutte le loro terre caddero in mano agli egiziani. Gli egiziani ripresero l'Egitto e gran parte della Nubia 50 anni dopo, istituendo grandi templi nella regione di Gebel Barkal e Abu Simbel.

Istituzione dello stato Kushite

Statua di Kushite / Faraone egiziano Taharqa, a Tombos, XXV dinastia, Sudan, VIII-VII secolo a.C. C. Sappa / De Agostini Picture Library / Getty Images

Dopo il crollo del Nuovo Regno verso il 1050 a.C., sorse il regno di Napatan. All'850 a.C., un forte sovrano kushite si trovava a Gebel Barkal. Intorno al 727 a.C., il re Kushite Piankhi (a volte indicato come Piye) conquistò un Egitto diviso per dinastie rivali, fondando la Venticinquesima dinastia egiziana e consolidando un territorio che si estendeva dal Mediterraneo alla quinta cataratta. La sua regola durò dal 743-712 a.C..

Lo stato kushita gareggiava per il potere nel Mediterraneo con l'impero neo-assiro che alla fine conquistò l'Egitto nel 657 a.C..

La città di Kerma

La capitale del regno kushita era Kerma, uno dei primi centri urbani africani, situato nella zona del Dongola settentrionale, nel nord del Sudan, sopra la 3a cataratta del Nilo. L'analisi isotopica stabile dell'osso umano dal cimitero orientale indica che Kerma era una città cosmopolita, con una popolazione composta da persone provenienti da molti luoghi diversi.

Kerma era una capitale sia politica che religiosa. Una grande necropoli con circa 30.000 sepolture si trova a quattro chilometri a est della città, tra cui quattro enormi tombe reali in cui i sovrani e i loro servitori erano spesso sepolti insieme. All'interno della zona sono presenti tre deffufas, enormi tombe di mattoni di fango associate ai templi.

Necropoli di Kerma

Il cimitero orientale di Kerma, noto anche come necropoli di Kerma, si trova a 4 km a est della città, verso il deserto. Il cimitero di 170 acri (70 ha) fu riscoperto dall'archeologo George A. Reisner, che vi condusse i primi scavi tra il 1913 e il 1916. Ulteriori ricerche da allora hanno identificato almeno 40.000 tombe, comprese quelle dei re di Kerma; fu usato tra il 2450 e il 1480 a.C..

Le prime sepolture nel cimitero orientale sono rotonde e piccole, con i resti di un singolo individuo. Quelle successive elaborano sepolture più grandi per individui di stato superiore, spesso includendo conservatori sacrificati. Nel periodo medio di Kerma, alcune fosse sotterranee avevano un diametro di 10-15 m (32-50 piedi); le tombe reali del periodo classico scavate all'inizio del XX secolo da Reisner misurano fino a 90 m di diametro.

Classifica e status nella società Kerma

I tumuli più grandi nel cimitero si trovano sulla cresta centrale del cimitero e dovevano essere stati i luoghi di sepoltura di generazioni di sovrani Kushite di Fase Classica, in base alle loro dimensioni monumentali, all'alta frequenza dei sacrifici umani e alla presenza di tombe sussidiarie. Le sepolture classificate indicavano una società stratificata, con il più alto sovrano della fase classica tardiva sepolto nel tumulo X con 99 sepolture secondarie. I sacrifici umani e animali sono diventati comuni nella fase centrale e i sacrifici sono aumentati in numero durante la fase classica: almeno 211 persone sono state sacrificate per la sepoltura reale chiamata tumulo X.

Sebbene i tumuli fossero tutti saccheggiati pesantemente, nel cimitero furono trovati pugnali di bronzo, rasoi, pinzette e specchi e tazze di ceramica. La maggior parte dei manufatti in bronzo furono recuperati in sette dei grandi tumuli della Fase classica Kerma.

Warrior Cult

Sulla base del gran numero di giovani sepolti con armi a partire dal primo periodo di Kerma, molti di loro esibivano un trauma scheletrico guarito, Hafsaas-Tsakos ha sostenuto che questi individui erano membri dei guerrieri d'élite più fidati nella guardia personale del sovrano, sacrificato durante i rituali funerari del sovrano morto, per proteggerlo nell'aldilà.

Fonti selezionate

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