Le principali prospettive teoriche della sociologia

Una prospettiva teorica è un insieme di ipotesi sulla realtà che informano le domande che poniamo e il tipo di risposte a cui arriviamo di conseguenza. In questo senso, una prospettiva teorica può essere intesa come una lente attraverso la quale guardiamo, serve a focalizzare o distorcere ciò che vediamo. Può anche essere pensato come una cornice, che serve sia per includere che per escludere determinate cose dalla nostra visione. Il campo stesso della sociologia è una prospettiva teorica basata sul presupposto che esistano effettivamente sistemi sociali come la società e la famiglia, che la cultura, la struttura sociale, gli stati e i ruoli siano reali.

Una prospettiva teorica è importante per la ricerca perché serve a organizzare i nostri pensieri e idee e renderli chiari agli altri. Spesso, i sociologi usano simultaneamente più prospettive teoriche mentre inquadrano le domande di ricerca, progettano e conducono ricerche e analizzano i loro risultati.

Esamineremo alcune delle principali prospettive teoriche all'interno della sociologia, ma i lettori dovrebbero tenere presente che ce ne sono molte altre.

Macro contro Micro

Esiste un'importante divisione teorica e pratica nel campo della sociologia, che è la divisione tra macro e micro approcci allo studio della società. Sebbene siano spesso visti come prospettive concorrenti - con la macro focalizzata sul quadro generale della struttura sociale, i modelli e le tendenze e micro-focalizzata sulle minuzie dell'esperienza individuale e della vita quotidiana - in realtà sono complementari e reciprocamente dipendenti.

La prospettiva funzionalista

La prospettiva funzionalista chiamata anche funzionalismo, ha origine nel lavoro del sociologo francese Émile Durkheim, uno dei pensatori fondatori della sociologia. L'interesse di Durkheim era per come l'ordine sociale potesse essere possibile e come la società mantenga la stabilità. I suoi scritti su questo argomento sono diventati l'essenza della prospettiva funzionalista, ma altri hanno contribuito e perfezionato, tra cui Herbert Spencer, Talcott Parsons e Robert K. Merton. La prospettiva funzionalista opera a livello macro-teorico.

La prospettiva interazionista

La prospettiva interazionista è stata sviluppata dal sociologo americano George Herbert Mead. È un approccio micro-teorico che si concentra sulla comprensione di come viene generato il significato attraverso i processi di interazione sociale. Questa prospettiva presuppone che il significato derivi dall'interazione sociale quotidiana e quindi sia un costrutto sociale. Un'altra prospettiva teorica di rilievo, quella dell'interazione simbolica, è stata sviluppata da un altro americano, Herbert Blumer, dal paradigma interazionista. Questa teoria, di cui puoi leggere di più qui, si concentra su come usiamo come simboli, come l'abbigliamento, per comunicare tra loro; come creiamo, manteniamo e presentiamo un sé coerente per coloro che ci circondano e come attraverso l'interazione sociale creiamo e manteniamo una certa comprensione della società e di ciò che accade al suo interno.

La prospettiva del conflitto

La prospettiva del conflitto deriva dalla scrittura di Karl Marx e presuppone che sorgano conflitti quando risorse, status e potere sono distribuiti in modo diseguale tra i gruppi nella società. Secondo questa teoria, i conflitti che sorgono a causa della disuguaglianza sono ciò che favorisce il cambiamento sociale. Dal punto di vista del conflitto, il potere può assumere la forma di controllo delle risorse materiali e della ricchezza, della politica e delle istituzioni che compongono la società e può essere misurato in funzione del proprio stato sociale rispetto agli altri (come con la razza, la classe e genere, tra le altre cose). Altri sociologi e studiosi associati a questa prospettiva includono Antonio Gramsci, C. Wright Mills e i membri della Scuola di Francoforte, che hanno sviluppato la teoria critica.